秋凛还想继续分辩，但凤桢根本不给她机会，直接挥手打断了她的话，面带微笑，语气却冷冰冰地说道：
“你和沈蓉情同姐妹，如果你不忍心看着她孤身赴约，不如陪她一起去吧。”
话还没说完，两名金甲武士面无表情地站到秋凛眼前，伸出双手，做出一个“请”的手势。
秋凛的脸色变得更白，目光扫过众人，想要寻求帮助，可在场的仙门修士却没有一个人肯为她求情。
当视线落在江芷棠身上时，一种不甘心油然而生。
于是，秋凛挺直了身板，高声说道：
“不用你们动手，我自会陪沈蓉去赴约！”
说完，秋凛毅然决然地转身离去。
然而，当她走到大殿门口时，却突然停下了脚步，缓缓转过身来，抬起头直视江芷棠，冷冷地补了一句：
“这封信肯定有问题，最初明明写的是邀请江家大小姐前往一叙。
可是这封信经过你的手之后，却莫名其妙地换成了沈蓉的名字。
如果你不想让江家蒙羞，就别指望一辈子都能躲在别人身后，让别人替你背黑锅！”
这番话犹如一把利剑，直刺江芷棠的心脏。
她怒不可遏，一个箭步飞身向前，拦住了秋凛的去路，满脸寒霜地喝道：
“你说什么？”
“敢做不敢认么？”秋凛昂首挺胸，义正词严地续道：“你自己不敢去，就随便找个替罪羊去送死。哼，我瞧不起你。”
江芷棠气得脸色发青，鼻子都快要气歪了。
拳头握紧了又松开，她缓缓地说道：
“去就去，有什么大不了的。”
激得江芷棠亲口说出这句话后，秋凛心中暗喜。
目的已然达成，于是她毫不犹豫地顺着台阶而下，紧接着说道：
“好，既然如此，那我们就即刻出发吧。明日午时，我们在此地汇合，一同向各位仙首汇报探听而来的虚实。”
然而，秋凛的话音未落，果然不出所料，凤桢再次出言阻拦道：
“且慢！我们这些大人都还未曾发话，你们两个小姑娘在这里胡乱掺和些什么？”
说罢，凤桢将目光投向江芷棠，眼神中流露出一丝担忧，冷声道：
“棠梨，你爹娘明天会再次莅临栖霞山，我让你去准备的晚宴，你都安排妥当了吗？还不赶紧去办！”
这话语虽然充满了责备之意，但维护之情却是显而易见的。
江芷棠自然也听出了这层言外之意，可是当她看到秋凛那满脸写满嘲讽的表情时，心中的那口气无论如何也难以咽下。
只见她先是朝着凤桢微微鞠了一躬，以表达自己的敬意，然后毅然决然地接过挑战。
紧紧地盯着秋凛的眼睛，江芷棠毫不退缩，一字一句地回应道：
“好，现在下山，明日午时，就在此地汇合，一言为定！”
众目睽睽之下，此言一出，就如同板上钉钉一般，决计没有丝毫反悔的余地。
凤桢心中懊恼万分，然而事已至此，她也别无他法，只能面色阴沉地宣布立刻散会。
待众人离去后，凤桢迫不及待地拉着江芷棠来到内宅，一屁股坐在椅子上，眉头紧蹙，满脸怒色。
她瞪着江芷棠，一言不发，似乎在努力克制着自己的情绪。
过了好一会儿，凤桢才终于按捺不住，猛地站起身来，将自己身上的防御法器一股脑地摘下，“哗啦”一声全都扔到江芷棠面前的桌子上。
“这些都给你！”凤桢没好气地说道，“你拿着这些法器，赶紧去山脚下走一圈，做做样子就回来。”
见状，江芷棠不禁有些委屈。
她眨了眨眼睛，小嘴一撅，嘟囔道：
“我又不是故意要顺着她的话去做的……”
“你还说！”凤桢打断她的话，“你明知道她是在故意激你，你怎么还这么冲动？”
眼眶微微泛红，江芷棠吸了吸鼻子，辩解道：
“我才没有冲动呢！在她面前，我可不会认怂！”
“而且，这封信既然是写给我的，那说什么我也得亲自去会一会这个写信之人。”
江芷棠越说越觉得自己有理，“不然，岂不是显得，我就像她们口中说得一样，只会躲在父兄后面绣花？”
看着她稚气未脱的模样，凤桢心中有些无奈，但更多的还是担忧。
叹了口气，走到江芷棠身边，拉起她的手轻轻拍了拍，柔声道：
“我知道你不会认怂，但是这件事情毕竟非常危险。这样吧，我派柳如意跟你一起去，凡事都听他的，你们虚晃一圈就回来，知道吗？”
说罢，凤桢又将防御项链、手镯等法器小心翼翼地戴在江芷棠的身上，为她提供万无一失的保护。
感受着凤桢的关心，江芷棠心中不禁涌起一股暖流。
她凝视着凤桢，轻声说道：“谢谢你，凤宗主。明天我们平安回来，你能答应我一件事吗？”
“什么事？直接说就行。”凤桢的语气干脆利落。
微微迟疑了一下，江芷棠嘴唇轻咬，似乎有些难以启齿。
终究还是鼓起勇气，继续说道：
“我跟小满三拜已过，又在水元秘境中滞留了两年。
他就是我的夫君。可是，我娘说什么都不同意我们俩的婚事。
明天，你能帮我劝劝她吗？”
凤桢怔怔地看着她，凝视了好一会儿，才开口说道：
“没有三媒六娉，也没有举办婚礼。你们的婚事，自始至终都无人知晓。”
她的声音很轻，却像重锤一样敲在江芷棠的心上。
顿了一下，凤桢似乎有些不忍，但还是轻声续道：
“水元秘境中的两年，看似很长，但现实世界中，不过只有两周而已。
而且……小满已经不在这世上了。”
看着江芷棠瞬间落泪，那极度痛苦的模样，凤桢心中也不禁泛起一丝涟漪。她深吸一口气，努力让自己的声音保持平静：
“要想修复小满的魂魄，谈何容易？
不如借此机会，忘记这一段过往，重新开始新的人生吧。”
“我不会忘的，永远不会。”江芷棠任由泪水滑落，呜咽着说道：
“我们三拜已过，他就是我的夫君，上天入地，他去哪里，我都会跟着去。”
下意识地摸了耳朵上的月轮耳环，江芷棠轻声说道：
“无论如何，我都会找到孟琉璃，劝她去魔界，换回柳小满。”