萧逸景走后姜芜就闲下来了，整天去青山书院和黎崇两人下棋、焚香、探讨文章、吹箫。日子不紧不慢的过着。
这日，姜芜收到来自广安府的信件，姜锦信上言：买了一片水域，珍珠圆润光莹也可养殖，去上上找了些珍惜草药，很是合适，就做主帮着买‘了……云云
又说出海捕鱼，游沥山川见识颇广，学业大有进步，习文也不受限
打算六月初返程，回去正好赶上秋闱
……期间姜芜帮着收了村里的草药，又学着酿了许多果酒等来年喝
又被老夫人相邀参加了几次宴席
时间如过溪之拘转眼即逝
又是一年乡试
姜锦踩着试点回来了。
三更天起来收拾妥当去贡院等着开门。贡院整条街上，已是人声鼎沸，衙役手举火把站在两边照亮
须於贡院门打开出来几名衙役开始检查，脱外衫，解了头发，靴子一一检查及是认真，又查了考篮。食物掰的七零八落。最后主考官从考官，一同入贡院关门，其间门不得打开。
乡试考九天六晚，考试分三场进行，每场考三天两夜。这种长时间的考试安排，不仅考验了考生的体力和耐力，也体现了古代科举考试对考生综合素质的全面考察。
乡试的考试内容涵盖了四书五经、策问、诗赋等多个科目，旨在全面测试考生的儒家经典知识、政治经济军事等方面的见解和对策能力，以及文学修养和写作能力。考试过程中，每场考试结束后，试卷会由考官密封编号，再由另一批考官阅卷，以确保考试的公正性。
乡试考中便是“举人”，真正的踏进了官场，有了选官的资格，可以参加次年的会试。乡试的录取比例较低，可见竞争的残酷，能够通过乡试的考生已经算是科举道路上的佼佼者。
贡院门打开，几个考生被抬出去了，其他学子也争先恐后的出来，看着每个人的情况都不大好，脸上苍白，身上脏污。头发凌乱
姜锦和温钰也出来了看上去没那么狼狈，也没好多少，脸色苍白，衣服皱巴巴的，脸上却有喜悦看来考的不错，
姜芜向两人招手，上车，回去好生休沐了一番。接下来就等着放榜了，秋闱通常在八月，桂花飘香，又称桂榜。
放榜日，贡院门口和贡院街上已经挤满了人。有自己看榜的，也有家里下人帮着看的。贡院门打开，人们疯狂的往上涌。衙役们好不容易找了个地方把榜单贴上，有人从上往下看，又从下往上看，看几遍都没看到自己名字。在那哇哇大哭。
有个年过半百的老人，在榜单末尾看到自己的名字仰天长啸几声：哈哈中了中了，然后晕倒过去。属于乐极生悲了，让姜芜想起了范进中举。可见古代科举的残酷性。最后那种悲喜交加的情感交织在一起，一时接受不了。
姜芜三个人坐在茶楼上。看着底下的闹剧，欢喜和呼喊嚎叫声。一场科举显照人生丑态。
在榜单上站着人开始念考证人的名字，第一名临安府温玉。第二名……
方子安。
第十三名姜锦……
衙役们领着报喜的名单往各个府邸去报喜了。姜芜三人看报喜的人走了，也回府准备撒喜钱了。
三人回到府邸的时候，报喜的人，已经在敲锣打鼓的喊了，门房高兴的向府里喊着中了中了，外边围了一群老百姓，这是继院试半年后又一次喜报连连。
这边相邻的府邸也打开门，看着这边的喜报。三人挤进了门口。大家看到三个面容俊美的少年郎，吩吩的赞叹着说着恭喜的话。姜芜拿了个大的红包，送给报喜的人。报喜人呲牙咧嘴的好话不要钱似的往外蹦，说了一长串。
姜芜又给说话人十两茶水费
府里管家带着下人，拿了十筐铜钱往外撒，倒不是为了几个铜钱，是为了跟着沾沾喜气，这可是官老爷的喜钱。
很快，另一波报喜的人马也来了，看眼前这个场景有些懵了。一看前边两个金尊玉贵的少年郎。就向其中一个人贺喜。恭喜！姜老爷，姜锦。夺得乡试第13名，好话也是说的一罗颇，姜芜同样给了个大红封，给了说话人十两茶水钱报喜的人笑的眼都睁不开了。这都快赶上他一年的供奉了。