门扉轻响，一位身穿浅色官袍的年轻官员走了进来，他正是朝中新秀，才华横溢的李弘。蓝枫眯眼打量着他，缓缓放下了玉佩。
“李公，何事如此匆忙？”蓝枫语气中带着几分关切。
李弘颔首，微微一笑：“蓝兄，今天我在朝中无意间听闻，大理寺的寇大人对您颇为赞赏，认为您的改革之举大有裨益，特意要向皇上提名您为朝中顾问。”
蓝枫一愣，从未想到自己的名字会被如此提起，随即眉头一皱，心中暗忖：“这背后必有隐情，难免另有所图。”
“不过……”李弘接着说道，声音低了几分，“也有不少人对此持反对意见，尤其是一些保守派的大臣，认为您的理念过于激进，恐怕这路走起来并不平坦。”
蓝枫点头，心知朝堂之事，波谲云诡，非同小可，这条路注定满布荆棘。他叹了口气：“李公，你我相携数年，难道还不知我蓝枫的决心？”
李弘目光坚定：“我当然知晓。蓝兄为民请命，心系天下，但在这朝堂之上，不可不防呀！”
“我明白，可我不愿意再忍受那陈旧的规矩。倘若连一片良愿都无法实现，又何谈未来苍生？”蓝枫语气愈发坚毅。
此时，大厅门口再次传来轻响，三位身披黑衣的中年男子走了进来。为首的是朝中着名的武林高手赵道，是朝廷专门负责追捕贼寇的副帅。赵道一进门，目光便火速扫过蓝枫与李弘，随后走向蓝枫，神情肃然。
“蓝小子，你的声势越来越大，连这德高望重的李弘都在为你奔波。”赵道一言，语气似是诙谐，却无形中透露出一丝威严。
“赵大人，您的到来可真让我意外，何事光临？”蓝枫微笑回应，然而心中已经警觉起来，这赵道来此，必有任务在身。
“我听闻你近期有意改革，虽说从善如流，但有些事情还是得搞清楚。”赵道的声音低沉，眼神中闪过一丝复杂的情感。
李弘敏感地察觉到气氛进入了严峻的阶段，忙开口道：“赵大人所言何意？”
赵道的目光在蓝枫与李弘之间来回扫动，继续说道：“你可知在你改革之际，还有另一股力量也在暗中活动，他们对你十分忌惮，想要将你好好对待一番。”
“另一股力量？”蓝枫神色一凝，“你是指谁？”
“保守派，与那些寄生于权力之上的大臣们。他们在联合施压，试图想办法让你退缩，以维护他们的利益。”赵道说罢，眼中闪过一丝警惕，“你务必要防范他们的暗算。”
蓝枫心中一震，面容严肃：“这些人到底打算如何对付我？”
李弘认真地说道：“我查过一些资料，发现保守派一直在编织谣言，妄图让你在朝中声名狼藉，甚至还有可能联合武林中的势力来袭击你。”
“武林中的势力？”蓝枫神情一变，“凭他们的力量，竟敢闯到朝堂之上？”
赵道微微一笑，脸上却透着几分沉重：“这正是问题所在。他们背后的资金与势力，甚至牵涉到朝中一些大臣，处理起来并非易事。我想只要你还在发声，他们就绝不会善罢甘休。”
李弘也急切插嘴：“蓝兄，我们需要对策，倘若真有危险来临，我们应当做好准备。”
蓝枫思索片刻，重重地点头：“好，我会加强我的人脉联系，争取早日让其他能理解我理念的人加入，同时绝不会后退一步！”他低声说道，眼神中闪烁着坚定的信念。
三人聚在一起，已经形成了一个无形的联结。蓝枫的改革之路，诸多艰难险阻在前，但他清楚，风雨之后，见彩虹。他回望窗外，阳光透过云层，越发明媚，似乎在昭示无尽可能。
“帮主，您不觉得这样有些危险吗？”一旁的阿清微微颤声，显然还未消去心中的不安。
蓝枫侧目，眸中闪过一丝坚定：“我明白你心中的担忧，但权力与江湖本就是一把双刃剑，倘若不能掌握住，反倒会被别人玩弄于股掌之间。”
阿清略微低头，眼神中闪过一丝复杂：“可这与我的理想背道而驰。我们丐帮本该保护弱小，而不是依附于朝廷的权力游戏中。”
“阿清，”蓝枫的语气变得温和，“我们的目标从未改变。朝廷虽是腐朽，但权力之下却能给我们提供庇护，能让更多的乞丐得到生活的保障。与其躲避，不如拥抱这个现实。”
此时，小巷深处传来了几声低语，像是有谁在私密交谈。蓝枫一挑眉，示意阿清保持安静，悄悄走近几步，耳朵贴着墙壁，试图听得更清楚。
“这次交易暗藏玄机，朝廷的心思我们可不能全信。”一个冰冷的声音传来，正是曾与蓝枫交过手的暗影风。
“是啊，丐帮的势力升起，已引起不少人的忌惮，尤其是那些老牌势力，他们绝不会轻易妥协。”另一个阴郁的声音接着说道。
蓝枫心中一震，这个帖子绝非空穴来风。他回过头，向阿清做了个手势，避开了声音的来源，打算寻个机会与暗影风好好谈谈。
待他们悄然离开后，蓝枫始终无法释怀。他知道，朝廷与丐帮的合作，必然会激起暗潮涌动。惟有强大自身，方能在这条路上走得更远。
夜深人静，蓝枫在偏殿中认真思考，突然一阵急促的脚步声打断了他的思绪。苏炎，如风一般闯入，面色凝重。
“帮主，出事了！”苏炎喘着气，额前的汗珠滑落。
“发生了什么？”蓝枫站起身，目光如炬。
“最近在王府附近，有人打着我们丐帮的名号，企图进行一场针对王爷的刺杀行动。我们的敌人已经开始行动，也许他们想趁机对我们进行报复。”苏炎连连道。
蓝枫暗自震惊，没想到事情竟发展得如此迅速。他心思一转，便道：“不论敌意来自何处，都不能使丐帮在朝廷面前名声尽毁。立刻派人去调查明了，不可掉以轻心。”
“是，帮主。”苏炎点头，迅速退下。
蓝枫心中渐渐冷静下来，暗影风的那番话在脑中反复揣摩。他知道，自己已经不能再单打独斗，必须与他人联手。于是，他决定亲自去寻找暗影风，唯有团结所有力量，才能平息暗潮。
翌日，阳光透过树梢洒在大地上，蓝枫在丐帮的集会上召集了众人。
“诸位，当前丐帮面临的局势已然不容乐观。敌人已经在暗处，对我们进行了全方位的监视。我们必须提高警惕，以防万一。”他环视四周，声音低沉而坚定。
人群中，老帮众大牛起身，皱眉道：“既然我们已经与朝廷合作，为何不借此势力，主动出击呢？”
“出击可以，但不能盲目。”蓝枫回答：“与其被动挨打，不如主动防御，今日的敌人，明日有可能变成朋友。我们需要的，是更广泛的联盟，而非仅仅依靠一己之力。”
此言一出，众人面面相觑，似乎在思考这个提议的可行性。良久，阿清点头赞成：“我认为，帮主所言极是，我们应该去联系那些志同道合的江湖人士，组成一个扞卫江湖的联盟。”
“如此，这才是正道。”蓝枫微微一笑，眼中闪过一丝希望的火花。