韩隽的目光在触及那株赤红植物的瞬间骤然凝固。他分明记得，师父的药室里珍藏着几株同样的毒草，听说是主子特意派人从临渊弄回来的奇毒，师父宝贝得紧。难道这位兴公公...竟是主子安插在慈宁宫的暗棋？
电光石火之间，计上心头。他猛地转向谢清漓，眼中寒芒乍现：“无望公子好大的胆子！这分明是寻常寒心草，我东陵西北各州皆有生长，毒性不过尔尔。况且，若真有人下毒，岂会如此愚蠢地将罪证摆在明处？”
话音未落，他又伸手指向跪伏在地的平安，凛然道：“殿下明鉴！这奴才必定已被收买，才会为他作伪证！”
殿内空气瞬间凝滞，三皇子目光如刀，缓缓扫视殿内众人。
“冤枉啊！”平安将额头重重磕在地上，声音里带着哭腔：“奴才敢对天发誓，若有半句虚言，愿遭天打雷劈！今日院中还有其他当值的，殿下不妨问问，定然有人见过我们。”
“来人。”三皇子冷声下令：“将慈宁宫所有宫人集中到殿内问话。另派人去太医院，把当值的太医都请来。”
谢清漓眸光微沉，心中涌起一丝悔意。方才她翻墙回来时，落地便闻到一阵若有似无的异香。透过厢房半开的窗棂，她一眼便认出了这株寒心兰，立刻联想到太后中毒的缘由。
恰在此时，平安突然凑上前来，告知这是兴公公的房间，不得擅入。她断定宋兆兴便是下毒之人，立即决定借此坐实宋兆兴的罪名。
但她万万没想到，自己的一时冲动，竟会引发如此大的风波。楚云沧在慈宁宫苦心经营的暗棋，怕是都要折在此处。
不多时，几十名小太监整齐地跪在殿中。近身伺候太后的宫人早已被押往慎刑司，留下的都是些外围伺候的低等太监。
两个小太监战战兢兢地证实：“奴才们确实看见无望公子在院中徘徊...平安一直跟在他身后...”
谢清漓心下了然，这两人必定也是楚云沧安插的眼线。
“咦？”一个负责花草的瘦小太监看到桌上的植物，惊叫出声，又慌忙捂住嘴。逼问之下，他颤声道：“这、这不是兴公公那株宝贝花草？兴公公曾说过，这株花草来自家乡天照府，因入宫日久思念故土，特意托人培育，以慰乡愁。”
但一个年长些的太监突然反驳道：“胡说！兴公公最爱吃桂花糖藕，偶尔听他哼唱江南小曲儿，他分明是南方人！”
刹那间，大殿内一片哗然。就在众人七嘴八舌之际，慎刑司掌事太监踉跄着奔入殿中，扑通一声跪倒在地：“启禀太后娘娘、殿下，奴才们将负责娘娘膳食的宫人一一过审，发现......发现兴公公嫌疑最重。可奇怪的是......”
他的声音越来越低，几不可闻：“在押送慎刑司途中，兴公公竟凭空消失了......”
斜倚在凤榻上的太后猛地拍案而起，怒喝道：“好个狼心狗肺的东西！哀家将他从冷宫那个腌臜地方提拔出来，他竟敢......”
她凤眸中寒光凛冽，声音如霜：“传令下去，封锁九门！就算把皇宫掘地三尺，也要给哀家把人找出来！”
她的目光如利箭般射向殿角那群太医，几人正围着那株赤红植物，案几上医典堆积如山。他们颤抖着手指翻动书页，额间冷汗涔涔。
太后的声音像淬了冰：“查了这许久，可看出了什么名堂？”
为首的陈太医膝盖一软跪倒在地，声音发颤：“老臣...老臣行医数十载，实在...实在未曾见过此等奇草......”
“废物！”太后一掌将案上茶盏扫落在地，碎瓷四溅。她突然指向韩隽，冷声道：“可你们太医院的韩太医，方才信誓旦旦说这是西北常见的寒心草！”
几位太医闻言齐齐变色。陈太医的眼底闪过一丝阴鸷，重重叩首道：“太后娘娘明鉴！此人医术粗浅，性情乖张。数月前因手臂受伤连银针都握不稳，已被贬为末等医士。他这般信口雌黄，分明是在哗众取宠......”
太后凤眸微眯，不疾不徐道：“好一个韩太医！为一己私欲，竟敢在哀家面前搬弄是非，构陷忠良。”
她的声音陡然拔高，厉喝道：“来人！此人公报私仇，扰乱宫闱，拖出去重责二十杖，即刻逐出宫门，永世不得录用！”
韩隽浑身剧震，在侍卫的钳制下猛地抬头，目光如淬毒的利箭般射向谢清漓。他不明白，明明今日是他占尽先机，明明已经抓住了无望公子的致命把柄，为何最终输掉的竟是自己？
眼见韩隽的身影消失在殿门外，谢清漓暗暗松了口气，今日这场风波，总算有惊无险地蒙混了过去。只是......那宋兆兴究竟是如何在森严宫禁中凭空消失的？他背后之人，到底是何方神圣？
收敛心神，谢清漓从容上前为太后诊脉，片刻后提笔写下几张养颜方子，这才告退出宫。
宫门外，冷霜早已急得来回踱步。见谢清漓的身影终于出现，她一个箭步冲上前，将人扶上马车后仍不放心，细细检查了一番，确认谢清漓安然无恙，这才长舒一口气。
回到妙心堂，谢清漓匆匆更衣后直奔崇先生的小院。但只见崇先生正独自对弈，左手与右手在棋盘上厮杀，却不见无忧踪影......
……
忠亲王府。
花厅内，阳光透过雕花窗棂，在地上投下细碎的光斑。
忠亲王妃斜靠在贵妃榻上，双目微阖，婢女跪在榻边，正轻缓地按压着她的太阳穴。一袭月白色云纹罗裙，衬得她面色愈发苍白。发间只簪一支累丝嵌玉步摇，随着按揉的动作轻轻颤动。
“贞儿，你既身子不适，何必强撑着见客？”忠亲王领着无忧进门，见状立即快步上前，语气里满是心疼：“招待道长的事，交给本王便是。”
忠亲王妃缓缓睁眼，唇角勾起一抹温柔笑意：“王爷说笑了。道长今日帮了大忙，妾身岂能失了礼数？”说罢转向无忧，眼中盈盈的柔光似要溢出来。
无忧连忙欠身行礼：“不过是举手之劳，娘娘言重了。”
“快请起。”忠亲王一把扶住无忧手臂，爽朗笑道：“王妃最是随和，道长不必拘礼。”说着亲自将无忧引到黄花梨圈椅前坐下，早有丫鬟奉上香茗。
无忧面上不显，垂眸饮茶时却在心中暗忖：这忠亲王执意邀他过府，究竟在打什么算盘？茶汤映着他微蹙的眉头，一缕疑云悄然浮上心头......
(本章完)