谢景城？！
谢景元浑身剧震，仿佛一道惊雷当头劈下。这个尘封多年的名字，竟在此刻猝不及防刺入耳中，他竟还活着？
谢景元死死握紧拳头，强压下翻涌的气血，嘴角扯出一抹笑意：“为兄近日不曾与景城碰面。三弟突然提起他......莫非，他也来了盛京城？”
谢老三摇了摇头，轻叹道：“我也不敢确定。自打景城当年科举落第后，这儿......”他伸手点了点脑袋：“就不大灵光了。”
“后来他那一房死的死，散的散，几位族老一合计，索性将他锁进西郊那处废院，又派两个下人看着，横竖也翻不出什么浪来。”
他猛地灌了口茶，喉结滚动：“说来惭愧，这些年我把他忘得一干二净。可就在这次押货进京途中，马车货箱突然传来窸窣响动，我命人打开一看，竟发现谢景城躲在其中。我将他揪出，问他想要做甚？他却只是痴笑，嘴里翻来覆去念叨‘找景元’。”
谢老三摊开双手，无奈道：“我正要差人送他回去，谁知一转身的工夫，人就没了踪影。我们沿着官道一路搜寻，却没找到半点踪迹。”
谢景元面色骤然煞白，双手死死扣住太师椅扶手，缓缓跌坐其中，声音中带着几分颤抖：“三弟可知......景城他为何寻我？”
谢老三见谢景元神色剧变，不由得搓了搓手，小心翼翼道：“大哥，你......要我说，当年大哥与景城同科应试，大哥高中状元，景城却名落孙山，就算他疯癫了，心头怕是还记着这桩事，所以才会找大哥......”
见谢景元神色愈发阴沉，谢老三忙拍着胸脯道：“大哥且宽心！那疯子既没寻到盛京来，十有八九是折返青州了。退一万步说，即便他在半道走失了，我谢老三也定会派人寻他，活要见人，死要见尸！”
珍馐美馔摆了满桌，谢景元却味同嚼蜡，食不下咽，草草吃了两口便搁下牙箸起身，推脱有事，匆匆离开客院。
书房外，四名心腹小厮满脸警惕地守住四方，谢景元推门而入，目光掠过那些码放齐整的樟木箱，阴沉的面色这才稍稍缓和。
他铺开宣纸，回忆着谢景城年轻时的样子，提笔画出一副人像。又从袖中掏出几张银票，唤来赵禄，吩咐他去听雨楼走一趟。
听雨楼是盛京城新近崛起的隐秘组织，专司寻人探事，不过半年光景便已声名鹊起。坊间传言，上至王公贵族的阴私，下至市井小民的恩怨，只要银钱到位，没有他们查不出的消息。
谢景元相信，只要他舍得使银子，定能寻到谢景城的踪迹。
赵禄前脚刚走，谢景良后脚便急匆匆闯进书房，瞧见房中堆叠的樟木箱，他满脸疑惑道：“大哥，这些箱笼里装的什么东西？我方才听说，青州老家来了人，如今人在哪里？”
谢景元心头猛地一紧，青州之事，只有他和母亲知道，这个同胞弟弟一直被蒙在鼓里。他紧紧盯住谢景良，生怕他突然翻开箱笼查看。
他斜睨了谢景良一眼，敷衍道：“不过是些穷酸族人，年关难过，来讨些银钱度日。怎么？二弟想要接济他们？”
谢景良连连摆手，干笑道：“大哥说笑了！我哪来的银子？”
他凑近半步，压低声音道：“实不相瞒，大哥，我今日来有事求大哥。前些时日机缘巧合，结识了户部周侍郎，眼看着年关将至，若是能备份体面的节礼，说不定周大人一高兴，就能把我调入户部当差。”
他搓了搓手，脸上堆满谄笑：“所以，请大哥借我点银子......”
谢景元眼中闪过一丝不耐与厌烦，这个不成器的弟弟，从小到大尽是给他惹麻烦。
他冷哼一声，从怀中掏出一张银票，两指夹着甩到谢景良面前，冷声道：“拿去吧。那日姜府大夫人几乎将我私库的银钱掏空，如今就剩这些了......”
谢景良接过银票，待看清数额后，嫌弃地撇了撇嘴：“二百两？这点银子，连周府门房都打点不了......”
谢景良脸色一沉，冷声道：“嫌少？那便还回来。”边说边去抢那张银票。
谢景良匆忙将银票收入怀中，嬉皮笑脸道：“大哥给的，哪有收回的道理？”话音未落，人已蹿到门外。
望着谢景良匆匆离去的背影，谢景元眸色深沉如墨。他抬手召来管事，令他调集二十个家丁看守院门，不得放任何人进入。随即领着几个心腹小厮，朝书房后院而去。
屋檐上，谢清漓裹着素白斗篷，整个人几乎与飞雪融为一体。她屏息凝神，纤长的睫毛上已结了一层细碎的冰晶，却仍一瞬不瞬地盯着院中动静......
……
是夜，朔风怒号，雪花纷飞，积雪已没过脚踝，整座侯府笼罩在一片死寂之中。
书房外，白日里守院的家丁早已撤去，唯有几个值夜的小厮倚着门框，脑袋一点一点地打着盹儿。书房内室，雕花木床帷幔低垂，谢景元正在酣眠。
谢清漓身形如燕，翩然落入院中，她指尖连弹，几道劲风破空而出，那几个打盹的小厮便软绵绵瘫倒在地。
她又移步至窗前，自袖中取出一支细竹管，轻轻捅破窗纸，朱唇微启，一缕青烟袅袅钻入内室。不过须臾，房内原本均匀的呼吸声渐渐沉重绵长。
谢清漓踏雪无痕，转瞬已至书房后院。她素手轻击三下，掌声在风雪中几不可闻，却见数十名黑衣人如鬼魅般翻过高耸的院墙，齐刷刷落到她面前。
这些人清一色夜行劲装，面覆黑巾，每人肩头都背着鼓鼓囊囊的布袋，里头不知装着什么物什，沉甸甸地坠着袋底。
谢清漓朝为首之人微微颔首，快步来到墙角那处不起眼的假山前，伸手在假山底一阵摸索，指尖突然触到一处凸起的石笋，用力按了几下，假山却纹丝未动。
她眉头微蹙，仔细回忆白日里谢景元的动作，忽然脑中灵光一闪，先按后旋，果然听得“咔嗒”一声脆响，假山底部竟缓缓移开，露出个黑魆魆的洞口......