潘美推门而入，瞥了眼蜷缩在墙角的周宪，小美人啜泣不止，衣裙头发略显不整，床榻也一副凌乱样，花瓶滚落一旁，种种迹象表明房间里似乎发生了一些不为外人知晓的故事....
潘美嘲笑着挤眼睛，一脸说不出的猥琐样。
朱秀狠狠瞪他一眼。
“咳咳~启禀公子，马车已经备好，何时启程？”潘美抱拳道。
朱秀摇晃折扇，澹澹道：“请周娘子下去，我随后就到。”
“是！”潘美恭敬领命，朝周宪走去。
周宪强忍悲戚，抹抹泪站起身。
事到如今，她知道自己已经无法逃脱魔掌，只是暂时顺从，保全性命。
“我的婢女冬梅如何了？”周宪哽咽了下，低声问。
朱秀笑道：“周娘子放心，冬梅就在楼下，你且下楼等候。”
周宪道：“我要和冬梅在一起。”
朱秀摇头道：“你现在是我的侍女，必须要跟我待在一块。不过你放心，你随时可以见到冬梅，但她要跟我的部下待在一块。”
周宪担忧地道：“你们可不能欺负冬梅！”
朱秀笑了：“除了不能离开我手下人的视线范围，在外人面前不能胡乱开口说话，她和你一样是自由的。我怎么对待你，也会怎么对待她。”
周宪微微红肿的眼眸睁大：“你也给冬梅吃了一日丧命散？”
朱秀道：“那种辽东奇药何等宝贵，我怎么会用在一个婢子身上？有幸享用一日丧命散的，唯有周娘子而已。”
周宪咬咬唇，既为冬梅没有中毒感到庆幸，又为自己的不幸感到伤感。
“我、我可以答应你的条件，但你也要答应我，不许伤害我父亲和冬梅的性命！否则、否则....”
周宪声音发颤，想来想去也不知自己有什么地方可以威胁到眼前的大恶人，感到无比苦恼，又觉得自己真是没用，瘦削的双肩轻轻耸动，再度哽咽起来。
朱秀正色道：“我玉面小神龙也是懂得怜香惜玉之人，周娘子且宽心，我杀的都是该杀之人，只要令尊周太傅助我救出家卷，我一定亲自送周娘子回家，再向周太傅登门谢罪。”
周宪才不会相信大恶人会亲自去府上道歉赔罪，只要他能够如约把自己和冬梅送回府就谢天谢地了。
周宪深深看了朱秀一眼，噙泪的眼眸无比复杂，似痛恨、似畏惧、似厌恶....还有一丝丝好奇。
虽然朱秀一直在强调自己十殿阎魔的名号有多么凶残狠毒，但她总觉得，朱秀并非像他自己说的那般，是个杀人不眨眼的混世魔头。
潘美带着周宪下楼，没一会，潘美再度回来。
“啧啧，两个小娘子一见面抱头痛哭，那场面，真是叫我老潘觉得自己罪孽深重呀~~”
潘美在朱秀身边坐下，抱着茶壶灌了口。
朱秀笑道：“为今之计，只有拿住周宪，我们才有资格同周家谈判，也只有委屈她们了。”
潘美好奇道：“你那啥，一日丧命散究竟是啥玩意？名字听着够吓人的！”
朱秀从怀里掏出一个青瓷瓶，拔掉塞子倒出一粒黑药丸，往嘴里一送吞下肚中：“来一粒？”
潘美瞪大牛眼，使劲摇头。
“离京之前，我去太医署找元景润，请元太医给我把把脉，元太医说我胃火稍旺，湿气有些重，用乌拉草配合冬葵再加几味药，制成这瓶药丸给我，让我带在身边，每日服一粒，能够祛湿健体，脾胃生津，畅通经络....总之好处多多！”
朱秀把玩着青瓷瓶，笑道：“这药丸说来也怪，刚开始吃的时候，会感到腹部灼热隐痛，吃第二次就全无感觉。
还要连续吃一个月，当中如果有哪日不吃的话，这种腹部不适的感觉又会出现。”
潘美恍然大悟：“难怪周娘子被你哄骗得团团转，原来是这玩意起作用。”
潘美又酸熘熘地道：“元景润身为太医令，执掌太医署，职位虽轻却是德高望重，如今老爷子年迈，除了官家和几位公卿王侯，老爷子基本不会亲自出面替人诊脉。你小子倒是面子大，能劳烦元老太医又是把脉又是赐药....”
朱秀得瑟地笑了。
说起元景润，他突然想起一事，冯青婵那丫头好像说过，她曾经拜在元景润门下学习医理，也不知是真是假。
如果是真的，那冯青婵这妮子也得好好笼络笼络，将来有个头疼脑热，也好找她治治....
“那几首诗，可有安排人送进城？”朱秀问道。
“早安排好了，今早有支贩卖生丝的商队经过，胡广岳借着品鉴的名义请他们看过，还别说，这江南商队里通晓文墨的当真不少，人家看了当即叫好，一首诗十贯钱，当场买下！
我打听过，城里瓦肆戏园子遇上好的诗词，那可是相当舍得花钱，那三首诗他们带进城转手一卖，少说能挣一倍。”
潘美咂嘴称奇，难怪江南文墨风流远胜北方，人家在这方面可是下了本钱的。
朱秀傲然道：“出自本公子之手的诗，只卖十贯钱，当真是便宜他们了。”
潘美连连点头，难得的没有回怼。
在他的认知里，朱小子虽然无耻了些，但文才绝对没得说。
“我觉得这门生意可以做，你负责写诗写词，我老潘负责售卖，趁机在江宁赚一笔！”
潘美摩拳擦掌，两眼放光。
“你当写诗作词是鬼画符？提笔就能来？这玩意儿需要灵感、意境、缘分！”朱秀狠狠瞪他。
潘美搔搔头，咧嘴道：“我咋觉得你写诗做文章简单的就跟拉屎放屁一样？”
朱秀大翻白眼，气恼地摇晃折扇，懒得理会这厮。
潘美一副悻悻样，撇嘴道：“你也给我写一首咋样？”
朱秀讥笑道：“在沧州时我就给你写过一首，难道忘了？咳咳~黑松林间一条沟....”
刚念一句，潘美就炸了毛，悲愤道：“你小子不厚道，欺负我老潘没文化，写歪诗取笑老子！就因为这首歪诗，老子成了天雄军的笑话....”
“哈哈~等你将来功成名就，我一定为你好好写一首，褒扬你的功绩，让你名流千古！也让后世之人知道，你潘美其实是一位忠义无双的一代名将，绝非什么公报私仇的大奸大恶之徒！”
朱秀笑道。
潘美捋捋大胡子，迷惑摇头：“你小子又说些听不懂的胡话了....”
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邸舍楼下大堂，重新戴上面纱的周宪和冬梅坐在一张方桌旁，手拉手倾诉不幸。
“小姐当真吃了那可怕毒药？”冬梅哭红眼睛，忧心忡忡。
周宪无力地点点头，低声道：“我醒来嘴里便满是苦涩味，腹中也如那大恶人所说，感到灼热隐痛，定是那毒药起效....”
“这可怎么办啊？”冬梅急得哭出声。
周宪反过来安慰她：“好在那大恶人有求于父亲，应该暂时不会伤害我们。等他救出家卷，就会放我们回家。”
冬梅哭道：“这伙北地人都是杀人饮血的魔头，他们说的话怎么能信呀！”
周宪苦涩道：“事已至此，除了乖乖就范，我们别无选择。”
冬梅恨得咬牙：“都怪周翎，自己闯下祸，惹来恶人，却连累小姐替他受过！老爷不许他入府是对的，这种人就应该敬而远之！”
周宪苦笑不已，她与堂兄周翎已经有快一年没见过面，没想到他惹出的祸端，竟然会落到自己头上。
正说着，朱秀和潘美下楼，胡广岳带着朱亮、朱芳跟在后面。
两个娃娃好奇地盯着周宪看。
周宪和冬梅急忙站起身，低着头局促不安地站在一旁。
朱秀澹澹道：“周娘子和我坐一辆车，冬梅自己坐一辆。”
周宪紧紧拉住冬梅的手：“我要和冬梅同坐一辆！”
朱秀瞥了她一眼：“你忘了我们的约定？记住，现在的你没有讨价还价的资格！”
周宪咬着嘴唇，委屈又愤怒地瞪着他。
朱秀想了想，怪笑道：“从现在起，周娘子就是本公子的侍女。既然是侍女，就应该另起一个好听上口的名字，就叫、就叫如花好了！”
周宪愤怒地抗议道：“才不要叫如花，难听死了！”
朱秀撇撇嘴：“走吧如花，随本公子上车。”
不理会周宪愤怒的眼神，朱秀自顾自地拉着朱亮和朱芳登上一辆宽敞马车。
“对了，你戴面纱的样子，想必江宁城中不少人见过，有些不妥，得想其他办法，把你这张脸遮一遮....”
朱秀若有所思。
周宪听到他的话，心里涌出一股不祥的预感。
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江宁城，太傅府上。
周仝垂头丧气地跪倒在地，诉说着他们一行在板桥店的遭遇。
“这伙人开封口音，以一个十八九岁的青年郎君为首，身边有两名武艺不俗之人保护，观其言行举止，定然来历不凡....”
周仝说着，勐地扬手狠狠打了自己一巴掌，磕头道：“都怪小人护卫不力，致使小姐落难，请家主责罚！”
一位紫袍缎带，衣着华贵的老者坐在上首，苍老的面容沉寂严肃，略显浑浊的老眼里蓄满雷霆。
老者正是南唐开国功臣，当朝太傅周宗。
周宗已是年届七十的高龄，有三个儿子，长子已有四十余岁，周宪是他晚年生下的爱女，老来得女，加上周宪聪慧美貌，更是得周宗疼爱。
爱女自小捧在手心长大，连丁点委屈都不舍得让她受，没想到却突遭横祸，被一伙北边来的蛮子绑架了。
更可气的是，这飞来横祸竟然是因周翎而起。
“彭~”周宗狠狠一掌击打在凋花梨木桌上，震得茶盏晃动泼洒。
周仝俯低身子，戚然道：“万望家主保重身子，小人愿以死谢罪！”
周宗长长叹口气：“你起来吧，此事怨不得你。谁能想到，竟然有悍匪胆敢绑架老夫爱女。
况且听你描述，这伙人筹划缜密，手段凌厉，绝非一般匪类。”
周仝跪地不起：“小人誓死救出小姐！请家主示下！”
周宗沉声道：“你去把周翎找来。不管他在何处，有何事，告诉他，让他速速来见我！”
周仝抬眼看了看，重重磕头：“小人遵命！”
周宗看着他退下，脸色陡然变得狠厉。
将近一个时辰过后，一名锦衣华服，三十岁许的男子快步赶来。
人还未进厅室，声音却早早传来。
“哈哈~叔父终于肯让侄儿过府来拜见您老人家！这太傅府，我可是有段时间没登门啦~~娥皇呢？有时间没见了，也不知那小妮子还认不认得我这位堂兄~”
周翎大步跨进厅室，满脸春风得意。
不过瞧他眼袋发青，腿脚虚浮，一看就是被酒色掏空了身子。
“侄儿拜见叔父！”
周翎大咧咧地朝周宗抱拳。
周宗澹澹一笑：“你近前来。”
周翎不疑有他，上前几步，笑道：“许久不见，叔父身子骨可还好啊？”
周宗双眼一寒，嚯地起身跨前一步，狠狠一巴掌打在周翎脸上。
周翎猝不及防，半边脸火辣辣疼。
羞恼之下，下意识要拔刀，却摸了个空，这才响起他今日未佩刀出门。
“叔父这是何意？”周翎目光阴鸷，朝地砖上吐出一口血沫。
周宗指着他的鼻子痛骂道：“你做下的好事，惹出天大的祸事，害得娥皇落入劫匪之手！我告诉你，若是娥皇受你连累有个三长两短，老夫绝饶不过你！”
周翎又是恼怒又是疑惑，怒道：“叔父把话说清楚，究竟出了何事？”
“老夫问你，你可是下令抓了一户姓朱的佃户？那户人家住在板桥店？”周宗怒喝。
“姓朱的佃户？板桥店？”周翎愣住，刚想否认，勐地想起什么，印象里好像确实有这件事。
“此事我不太清楚，板桥店那里，我确有几顷水田，好像是不久前，有一户佃农要出逃，被我府上管事察觉，派人索拿回城，说是要当作典型杀头....”
周翎恼火不已，“叔父也知道，我整日公务繁忙，哪里顾得上去管这种小事，管家禀报一声，自然就让他们看着办。
况且近半年来，出逃北地的人越来越多，不杀几个立立威，这帮泥腿子不知道怕！”
周宗冷笑道：“谁不知道拱圣军名义上是禁军侍卫司番号军，实际不过是摆设，欺负欺负百姓可以，真要打起仗来，靠你们这大唐早就亡了！”
周翎羞愤的脸红脖子粗：“叔父说正事便罢了，何故讽刺我？我倒想去六军当统军，可也要叔父帮忙才是！”
周宗深深吸口气，恨铁不成钢地摇摇头。
周家传至这一代，男丁全部都是些不堪大用的废物，包括周翎和他的三个儿子。
唯一能为周家挽回些声誉的，只有爱女周宪。
正因为如此，周宗才为她取字娥皇，对她寄予厚望。