“怎么？”曹蘅猜到了三分，调侃道，“你三哥哥又去看人家姑娘了？”
“这算是什么好消息？这不过是三哥的日常罢了，”元熹道，“今日他们几个哥儿比试作诗，四弟自然又是魁首，三哥的诗也自是被先生批评诡谲奇险，不是正派，众人也纷纷称是，三哥正落寞时，沈姐姐突然站了出来，她说——并非只有正流诗值得褒扬，三皇子写的独成一派，亦是新奇，她沈横波恰恰臭味相投，很喜欢三哥作的诗。
母亲和翊娘娘不知道，当时三哥脸可红了，比众人嘲笑他的时候还要红。众人不信， 只说沈姐姐是老好人，故意站出来安慰三哥的。沈姐姐就当机立断，找三哥要了他作的诗，要收藏起来，周围人更加起哄，沈姐姐却镇定自若、不畏人言，倒是三哥脸都红到耳根子去了，颤颤巍巍地把诗作递了出去，一眼都不敢再看沈姐姐，一点都没有平日潇洒的样子。倒是沈姐姐‘英雄救美’，是真英雄、真潇洒也！”
两个大人听罢，噗嗤一声轻轻笑了出来，曹蘅更是明知故问道，“故事讲完了，那好消息是什么？”
“自然是三哥获取佳人芳心了，”元熹斜眼笑道，“又或者，是佳人获取三哥的芳心呢！”
“那元熹有没有喜欢的人？”曹蘅问道。
“我才没有呢，毕竟三哥和四弟珠玉在前，谁还能看得上其他王孙公子呢？”元熹道，“若我不喜欢，我宁可一世不嫁，倒是翊娘娘，三哥和沈姐姐郎情妾意，你也该把聘礼预备起来才是呢。”
“元熹，别这样说，”晏清禾适当地轻声开口制止住孩子，“你这个样子，和你说的周围看笑话的人有什么区别呢？一则人家姑娘的清白最为要紧，二则她是沈家女儿，更要多留一层心眼才是。”
晏清禾她有自己的打算，虽说彘儿也是她亲眼看着长大的，可一臣不侍二主，她绝不能让沈家女嫁给这孩子，适当的时候，她不得不做个棒打鸳鸯的恶人。
看来还是得找永安聊聊才是。
元熹她并不知道自己和沈家的结盟，晏清禾暂时也不打算告诉她，以免她突然在彘儿面前变了态度、打草惊蛇。
元熹听罢，嘟嘟嘴，不情愿的“哦”了一声，她对三哥的事总是有一种莫名的上心。曹蘅见状，将她搂得更紧了些，柔声哄道，“母后也太坏了，来，咱们一起把母后杀得片甲不留。”
元熹将目光转向了棋局，点了点头。
……
十一月初三的深夜，怀胎十月的玉牧迎来了分娩时刻，直至黎明时分，终于在景怡宫诞下皇子。
大雪满天，纷纷扬扬地落在红墙碧瓦之上，掩盖住了一切浮华。皇帝以“瑞雪兆丰年”为名，给这个襁褓中的孩子取名为齐瑞。
太医禀报，称小皇子因娘娘腹中动过胎气，身体薄弱，需得细心调养。以太医的语气来看，小八的身子应该并无大碍，帝后这才松了口气。
热闹过后，人都散去，皇后入内看望她。一股血腥味扑面而来，连晏清禾自己也不清楚这是第多少回入产房了，坐过去握着玉牧的手，而她正对着自己傻笑。
“娘娘……”
“好好睡一觉吧，妹妹如今有了皇子，以后这福气还在后头呢……”
然而好景不长，瑞儿生下来三日便发了高烧，玉牧不顾自己尚在月中，整整守了孩子一夜，这烧才降了下来，她自己却又因风寒病倒了，而瑞儿的高烧反反复复、升升降降了许多次，直到新春母子俩才见好。
新春过后，玉牧虽出了月，但晏清禾仍是嘱咐她在宫里好好将养，不急着来给自己请安。冬日迟迟，玉牧病恹恹地躺在床上，百无聊赖地看身边的嬷嬷哄着孩子。
嬷嬷笑脸阿谀道，“必是陛下这名字取得好，承了这祥瑞的福，都说大难不死必有后福，小皇子日后必能逢凶化吉，遇难成祥呢！”
玉牧歪着头，冷冷笑了笑，“我的儿子逢凶化吉，是我守了他一整夜的结果，怎么不见你来奉承我两句？”
嬷嬷老脸挂不住，连忙陪笑道，“正是呢，娘娘是小皇子的母亲，若没有娘娘，哪里来的小皇子呢……”
说罢，就要伏下身子给昭容看襁褓中的娃娃，玉牧蹙着眉，轻轻将孩子推出去了。
或许是感受到了母亲的情绪，瑞儿莫名地哭了起来，嬷嬷连忙哄着。玉牧听到如此嘈杂的声音，更是恼火，“哭哭哭，一天天就知道哭，你们这些嬷嬷到底会不会哄孩子？怕是没了你们，我的儿子还能多活几日，还不快把他抱下去！”
嬷嬷见状，立刻惶恐地将小皇子抱了下去。宫女芍药轻轻抚背，安抚着她。
另有一宫女端着药来，轻轻吹了两口，便要喂给娘娘。玉牧嘴唇沾上一瞬，连忙往回缩了缩，心浮气躁地厉声道，“你是想要烫死本宫吗？”
宫女战战兢兢地跪了下来，芍药给了宫女一个眼神，让她退下，随后柔声道，“娘娘息怒啊，她也不是故意的，娘娘要注意着自己的身体才是。”
玉牧冷哼一声，闭上眼烦躁道，“本宫现在一见他们就心烦，有了孩子又怎么样？陛下来这景怡宫的次数还不是没有去那贱人宫里的次数多？要不是因为她，我能动了胎气？我的儿子如今会体弱？一想到以后又要和那贱人打照面，本宫心里就喘不上气。”
“娘娘别气，您有了皇子，陛下总会记得您的好的，您也有了保障，而那丽昭仪就像无根的浮萍一样，怎么能和娘娘比呢？”芍药道。
“那陛下怎么不给我升位分？”玉牧道，“虽说她和我都是从二品，但她是昭仪我是昭容，总是要低她一头，这算什么……”
娘娘您有孕的时候不是晋过位分了嘛……芍药默默念道，但她仍是挤出一个笑容，“或许是娘娘资历尚浅，陛下即便有心也要顾虑着其他嫔妃的感受啊，不然娘娘还如此年轻就封妃，被推到风口浪尖上，倒惹得其他嫔妃嫉妒针对娘娘呢……”
“这话还差不多，”玉牧被一番花言巧语哄得十分舒心，但一想到丽昭仪又忍不住头疼起来，“只是那贱人如今也有了身孕，今日我还能和她平起平坐，日后她生下孩子，岂不是要跃到本宫头上去？”
芍药更是头疼，她也没话术了，半晌后吞吞吐吐道，“那……她的身孕才五个月罢了，谁知道中间会不会出什么意外，能不能平安生下来还是个未知数呢……”
说者无心听者有意，玉牧眼眸一转，倒是从未像今日一般觉得，芍药的话竟如此有道理。