坐在马车里的王淑兰即将离开这宁静祥和的杏花村，也是感触颇多。
当初来这里时心下忐忑，只因国公夫人所托，完成三年教学任务，便能获取自由身。
三年来，她与沈家几个女孩子朝夕相处，早已将她们视为自己的女儿一般。
沈嘉琪的聪慧机敏，沈甜甜的温柔贤淑，沈盼盼的乖巧懂事，都深深地印在她的心里。
想起初来时，小琪琪为了两个姐姐跟上学习进度，故意出错的拙劣方式。
甜甜和盼盼两个以勤补拙，不是授课时间，也在书房里练字阅读。
王淑兰不禁嘴角上扬，这一幕幕仿佛就发生在昨天。
那些一起度过的时光，有欢笑，有欣慰，有感动。
如今要离开了，心中满是不舍与牵挂。
只盼着她们能在未来的日子里，能一切顺遂，成长为知书达理、心怀善良的女子。
自己也该开启新的旅程，想到时隔多年，生死难料的夫君，王夫子只得在心里叹息！
李婆子见闭目养神好一会的王夫子睁开了眼睛，从荷包里拿出一张银票。
“王夫子，这是婆子我给你准备的束修，比不得国公夫人给的，你拿着这些盘缠，日子也能舒坦些。”
王淑兰连忙推辞：
“李婶子，这可使不得，国公夫人自会给我这几年的月钱，我怎能再收您的。”
李婆子却硬是将银票塞到她手中。
“王夫子，你就别推脱了，这些年你对我几个孙女尽心尽力，婆子我都看在眼里，记在心里，这是我们的一点心意。
再说了，你一个女子出门在外也不容易，多些银钱傍身总是好的。”
王淑兰见李婆子如此坚持，便也不再推辞，将银票小心收好，眼眶微红。
“李婶子，你们沈家的恩情，淑兰铭记在心。”
马车缓缓前行，车窗外的景色渐渐模糊。
王淑兰知道，此去山高水长，再见不知是何时。
但她相信，那些在杏花村的美好回忆，将会永远陪伴着她，成为她生命中的宝贵财富。
马车进了城，李婆子犹豫了好一会，开口问道。
“王夫子可需要婆子我陪你去国公府，帮着向国公夫人证明你这三年来的教学？”
“李婶子如无其他事就不必陪着我去了，相信国公夫人不会言而无信。
您如今也是儿孙满堂的老夫人，淑兰不想您为了帮我还去给国公夫人行礼问安。”
李婆子闻言笑了笑，拉着王淑兰的手拍了拍。
“王夫子你是个贴心的，婆子我确实不想再进国公府，也不想让我二儿子知道你来自国公府，这样吧！我给你租辆马车送你过去可行？”
王淑兰感激地点头。
“李婶子，您为我考虑得这般周全，淑兰实在是无以为报。那便依您所言。”
不一会儿，李婆子便让沈青山租了马车回来。
沈青山帮王夫子将行李取出来放到租来的马车上。
李婆子将王淑兰送上车，又细心地叮嘱了几句。
“王夫子，一路小心，祝你一切顺利！”
王淑兰点点头。
“李婶子，您放心吧，您也多保重。”
马车缓缓启动，王淑兰透过车窗看着李婆子的身影越来越远。
打开手里的银票，竟然是一千两银子，王淑兰想回去还给李婆子，又想到日后的处境，终究是没有出声喊停车夫。
不多时，马车停在一间客栈外面，王淑兰租了一个房间，让车夫帮她把行李拿到房间。
简单的收拾一下，这才坐着租来的马车来到国公府侧门。
王淑兰深吸一口气，下了马车，抬头望着那熟悉又陌生的侧门，心中难免有些紧张。
她整理了一下衣衫，走上前去跟看门的婆子说明了来意。
看门婆子进去通报后，很快便有一位嬷嬷出来将她迎了进去。
穿过重重庭院，终于来到了国公夫人的休息的花厅。
王淑兰上前恭敬地行礼。
“夫人，奴婢回来复命，已在杏花村教授沈家三姑娘三年。”
国公夫人放下手中的画本子，慵懒的斜卧着，给她按揉着腿的丫鬟手下动作不停。
“起来吧，这几年辛苦你了。”
王淑兰忙回道：
“这是奴婢分内之事。”
国公夫人点了点头，让人取来笔墨，写下一封书信，又拿出一个锦盒递给王淑兰。
“这是本夫人给你写的证明，锦盒里有你的卖身契和这三年的束修，一会让府里的慧嬷嬷陪你去官衙办理，你便自由了。”
王淑兰双手接过，跪地给国公夫人磕头。
“多谢国公夫人！”
“去吧！慧嬷嬷陪她走一趟。”
国公夫人挥挥手。
跟随慧嬷嬷往府外走，王淑兰只觉心中的一块大石头终于落了地。
之字回廊转角的时候，遇到了府里的二小姐，王淑兰刚要上前客套几句，二小姐却是旁若无人的径直走过。
王淑兰讪讪的跟着慧嬷嬷继续走，说起来这位二小姐也是她曾经教授过的学生。
虽然和小琪琪有着极为相似的脸，却总是一副高高在上的姿态，哪怕全身戴满了珠宝环佩，也不及小琪琪美的纯真。
王淑兰暗自腹诽后又开始自责，怎能背后非议他人，岂不是违背了自己做人的原则。
至于小琪琪和国公府两个小姐长的相似，还有国公夫人为何要派她去教授小琪琪读书，王淑兰从不敢多想。
有些怀疑的种子一旦任由它生根发芽，就会一直蔓延，只会徒增烦恼！
但从心底里，王夫子祈祷着小琪琪一生顺遂！
～～
在房间写回信的沈嘉琪再次被人打断。
兰兰敲门进来。
“琪琪，容猎户和你两个舅舅在山里打了一只大老虎回来，村里人都去看了，咱们要不要过去看看？”
“啥？打了一只大老虎？那必须得去看看啊！”
沈嘉琪“蹭”地站起身，写信不急于一时，大老虎近在眼前、不得不看。
两人关好房门，去前院跟杨秀娥说了一声，手拉手的出了门。
如今杏花村风气极好，沈家的大门大白天也不用插上门栓，成日敞开着。
只在晚饭后由沈青山检查一遍后再关上大门。
还有兰兰，本来说好来沈家帮着做事两年。
因着林春桃和杨秀娥生了孩子后都要带孩子，抽不开身来干家务。
兰兰干活利落又勤快，把沈家上下打理得井井有条。
沈家老小都舍不得她走，大家默契的选择性失忆，忘了最初说好的两年，于是兰兰便留了下来。
这事李婆子和沈嘉琪私下探讨过。
总之就是由俭入奢易，由奢入俭难，沈家人习惯了衣来伸手饭来张口的生活。
放兰兰回去了，只怕也会再请个人来干家务活，还不如继续用兰兰更加放心。