曼纳海姆：“我昏迷了多久？”
老兵：“已有一天一夜了。”
曼纳海姆：“一天一夜！”
老兵：“是啊，得马上离开了。”
曼纳海姆心中暗道，恐怕已经来不及了。
曼纳海姆拄着长枪撑着身体站起来：“带我去看看弟兄们的情况吧。”
老兵：“也好。”
走出屋子，外边是一个老人，老人瘦得皮包骨头，乍一看，误以为是“瘦老骨头”。
曼纳海姆走上前叫了叫，对方没起身，老兵忙追过来。
老兵：“别看了，这个大伯饿死了。”
“饿死了？”曼纳海姆惊讶道：“什么时候的事？”
老兵：“清晨看见他时，他就已经没了气，还没来得及为他收尸。”
曼纳海姆：“为什么不给他粮食啊，你……你不是这里的负责人嘛。”
老兵羞怒道：“将军，没粮食了！”
曼纳海姆：“胡说，那你刚刚给我吃的是什么？”
老兵的眼泪忽然就下来了：“那是……那是这个大伯送来的。”
曼纳海姆：“那他怎么不吃？”
老兵：“就那么两指头多米粒儿，他舍不得吃，留给你了。”
曼纳海姆双目大睁：“你……”
老兵：“我一口也没敢动！前几日的交战，敌军把这里搜刮干净了，侠盟的地库里剩了那么一点没被发现的口粮，我让人发给了这里的乡亲，乡亲们舍不得吃，你和战士们来到后，他们把剩下不多的粮食都给了你们，村里没粮了，大伯说……”
曼纳海姆问：“说什么了？”
老兵掩面道：“大伯说咱们吃饱了，这个国家才不会亡国，咱们活着，他们才不会断子绝孙，要死，该他们先死。”
“什么！”
曼纳海姆缓缓转过身看向大伯的遗体。默然，曼纳海姆跪在了地上，重重地三叩首。
老兵擦了擦眼泪，将曼纳海姆扶起。
曼纳海姆试探着问：“集中营里，那个替我解围的瘦老先生在村里吗？”
老兵：“没在，他还走没到村子，人就不行了。”
曼纳海姆又是一阵默然。
一会儿，曼纳海姆颤抖着嗓音问：“那个带着孩子的妇女在吗？”
老兵摇了摇头。
曼纳海姆不再往下问了，他扶着院墙往外走，走到了街上。
挨家挨户的看呐，十室九空，人们饥饿地看向他微笑。
战士们站在街头为村子站岗。曼纳海姆缓缓与他们挨个对视，大家都没说话，静静地走来，站在曼纳海姆面前整队站齐了。
村口有个精神失常的女子在哼唱，或许是饿疯了，也或许是如老兵说的，她在村口等丈夫回来，没等到丈夫，孩子饿死了，于是就疯了。
曼纳海姆不知道说什么好了，耻辱感压在他和每个战士心头。
这时，五六个饥饿的少年拿着棍棒走来了。
面色蜡黄的少年：“你是将军吗？”
曼纳海姆惨淡地挤出笑容：“嗯。”
面色蜡黄的少年：“我能跟着你当兵吗？”
曼纳海姆低下身子摸了摸他的脑袋，那一头绒毛还没退完，居然会问这个问题。他想，大抵是看到当兵的能吃上一口饭吧。
曼纳海姆：“当兵也会饿肚子。”
少年们：“不是不是，我们不是要粮吃，我们要和你们一样保护大家能吃到粮。”
“你说什么？”曼纳海姆的身体僵住了。
少年的脸上稚气未脱：“要轮到我们去打仗了。”
一阵耳鸣过后，曼纳海姆好像听清了村口那个疯了的女子的哼唱：
究竟为什么，为什么强行地，为了所谓的脸面，国与国的上层人挑起战争。
为什么，到底是谁在流血，谁在哭泣，谁在牺牲，谁在死亡，谁在开怀大笑，谁在得意洋洋。
战争，除了断壁残垣，除了伤害人的肢体，除了带来遍地饥荒，它还剩下什么？
谁在无意义地挣扎，那是我全部世界的崩塌。
轰然间，曼纳海姆心中的防线彻底崩塌。他一把抱住这群少年大哭起来。
好一阵后，老兵让孩子们散去，把曼纳海姆拉了起来。
老兵：“将军，厄尔人一路都在屠城，这世界就是这样，多想无益，。”
曼纳海姆握着长枪：“兄弟，有件事能请你答应我吗？”
老兵：“事到如今了，您就直说吧。”
曼纳海姆：“如果我最终无法回去，请你一定把我这杆长枪带回去，还给主公，告诉他，就说曼纳海姆……我曼纳海姆……”
“是马蹄声？”一名战士感知到了危险的逼近。
曼纳海姆闭气静听：“是马蹄声……很多，快，马上带乡亲们撤离。”
战士：“可是……往哪里撤？”
老兵：“我来带路，侠盟的弟兄已经和西边村庄的接头人联络好了，到那里可以补给，大家抓紧时间打扮成流亡百姓，剩下的我来安排。”
·
乌云缓缓压向木果村，装备精良的王前骑士团将村子团团包围，村子里一片死寂。
骑士长恭敬地让出了道路：“陛下，我用灵识探过了，没有活人。”
阿列克谢手握剑柄骑在战马上看向村内。
没有评价，没有愤怒，村内饿殍的惨状只让他有一瞬的同情，接着就只剩下了冰冷的战术规划。
阿列克谢：“率先部署的两路轻骑兵团已从左右与我本部形成合围趋势，曼纳海姆化妆为流民逃离不久，继续推进挤压他的生存空间，两日之内就能把他擒获，传令各部，所到之处坚决施行灭绝手段，宁可错杀，不可放走。”
众骑士长、传令兵：“遵命。”
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“留得青山在不怕没柴烧，咱们快走吧。”
看着南部燃起的熊熊烈焰，老兵以这句话催促着曼纳海姆。
“呵……呵呵……哈哈哈，留得青山在不怕没柴烧。”
曼纳海姆重复了一遍老兵的话，他捂着脸，让人看不清是哭还是笑。
西边村子的侠盟联络员来了，他告知了老兵一个坏消息——到处都是敌人，阿列克谢在这里画出了一个大大的包围圈。这个圈正在勒紧，听到敌人没有放过一个男女老少时，曼纳海姆突然感觉被勒紧的好像是自己的脖子。