大宣与楚国的战事，逐渐陷入脆弱的僵持之中，太极殿里，密谍司的书信也是一封接着一封。
于此同时的宁州城墙，韩震身披铁甲，腰挎长刀，眼神望着城外的方向，开口问道：
“草原情况如何了？”
“十六部已经聚齐了？”
身旁，卫仲道点了点头：
“根据斥候营和密谍司的消息，昨日草原十六部皆与肃慎部汇合了，不日便会抵达宁州城外。”
“如此看来，这楚国北攻应该是个幌子，这二者狼狈为奸，肃慎可汗所图不小啊。”
韩震眉头紧锁，草原游牧之人，舍弃这六七月水嫩的鲜草，必将会从另一个方面重新找补回来。
那么对方的目的就很明确了，如今朝廷大军皆被楚军给拖住，宁州城后便是一马平川之地，大宣的安危便全系在他和宁州城的边军身上了。
韩震深深吸了口气，雨后的清凉空气压下心底的焦躁，开口沉稳吩咐道：
“让斥候营再往前探出一百里，本将要知道草原的具体动向，另外通知所有兵将帐中议事，让守城所有兵士做好守城准备。”
“通知城中百姓，闭城守门，不得外出，眼下需要的是防守，不得本将将令，任何人不得打开城门。”
“草原想南下，先破了我宁州城再说。”
卫仲道一一记下，转身便去安排起来，很快随着城头鼓响，一桶桶火油滚木巨石都被堆到了城墙边，巨大的投石车也开始被几个兵士拉动上弦，城中骚乱了几分，又很快平息下来，长平王紧紧握着手中长刀，眼神变得无比凝重。
三日后。
宁州城外。
密密麻麻数不清帐篷凭空而起，一眼望不到边际的草原兵马，赫然出现在宁州城下，肃慎可汗在草原铁蹄的护送下，打马来到宁州城下，远远对着城头上的韩震喊道：
“长平王，当年一别，好久不见呐。”
韩震嘴角掠起一抹讥笑：
“多年不见，契利你竟还安稳活着，你这可汗之位，可还坐的安稳？”
契利闻言一顿，眉眼间闪过一丝杀意，笑了笑，继续说道：
“韩震多说无益，如今我草原二十万大军挥师南下，你挡不住的，若是你现在就献城而来，韩啸能给你的，本汗依旧能给你。”
“你觉得如何？”
宁州城外，连日以来的乌云渐渐被风吹散，炙热的阳光洒落大地，耀的人眼睛都睁不开，战场之上除了止不住的马蹄嘶鸣以外，皆静悄悄的，双方都在死死盯着对方。
韩震嘲弄着看向契利，冷冷的开口道：
“草原蛮夷，与陛下相提并论，你也配？”
契利抬起头，脸上的笑着缓缓收敛，眼中杀机迸发，缓缓打马退后，轻轻一挥手开口道：
“开始攻城！”
随着话音落下，战旗转动，嘶吼声开始响彻于天际之间，一个个冒着火红巨石砸落在地，掀飞无数血肉残肢，哀嚎声喊杀声不绝于耳，雨后湿润的土地不过片刻功夫，便已经被血液染红。
契利打马站在最后方，看着高大的宁州城墙，安排身旁两人督战以后，便转身打马走了。
宁州城虽坚固，可攻下不过只是时间问题，眼下的大宣一朝，又能掀起什么风浪。
城墙上，韩震望着如同蝗虫般的草原士兵，心中微微一沉，可面上却是坚毅无比，拔刀而出，一刀斩断草原云梯，放声高喊道：
“将士们，本将与你们同在。”
“驱除来犯之敌，守好宁州城，护我大宣安危！”
听见韩震的声音，城墙上的气势明显高涨了几分，火油滚木接连不停的砸下，城墙下已经是一片火海，浓烟滚滚，堆尸成山。
城内墙下，卫仲道披着盔甲，一个个安置着受伤的士兵，城墙上滚烫的金汁倾倒而下，草原士兵皮甲骤缩，皮肤被烫的炸开破裂，绝望的惨叫声渲染的战场仿佛变成了人间炼狱。
……
另一边。
宁州城的战事一触即发，远在庆州府的积元县，却是平静祥和。
连月以来的阴雨终于停了，田里歪斜的麦苗，终于能喘上几口气，待多晒上几日，秋日的收成虽说会比往年要低上一些，可总归还是有了日后的盼头。
农户家里，一家老小一年到头的生计，都指望着田里的这些庄稼。
说句诚心的话，这庄稼便是庄稼人的根，有了它心里就踏实，
石磨村。
雨后的村道上还有些泥泞，炽热的夏阳渐渐将泥土中的水分晒干，农户们深一脚浅一脚的扛着锄头往返于家里和田地。
村东头的一处院子，张铁柱匆匆放下抗棒，抹了抹额头上的汗水，便快步走进了堂屋里。
堂屋里，躺着一个面色蜡黄的老妇人，见男人回来，那女子瞥了老妇人一眼，开口问道：
“药买回来了？”
男人点点头，将药包递给妇人，才望着老妇人的身影，开口问道：
“娘怎么样了？”
妇人撇撇嘴，回头瞅了一眼躺在床上的呻吟的老妇人，随口敷衍道：
“还能怎么样，想死又死不了....”
说着，妇人便提着药包往外走去，边走边小声嘀咕道：
“一天天净给家里寻事，还不如走了干净，还买药，浪费这钱干嘛....”
妇人扭身便进了厨房，张铁柱叹了口气，也顾不上计较，连忙走到老妇人床头，轻轻摸了摸老妇人的脸，担忧的问道：
“娘，好些了吗？”
老妇人听见男人的声音，弱弱的点了点头，喘着气虚弱的道：
“铁柱啊....娘好多了.....你这是干啥去了？”
“娘不行啦....你别浪费那个钱买药，根生还要娶妻还要钱用。”
张铁柱紧紧握着老妇人的手，疲惫的脸上眼泪婆娑，摇了摇头宽慰道：
“娘，我去县里找大夫问了，你喝几副药就好了....”
说着又往外头瞧了一眼，低声继续说道：
“钱家里还有一些，根生的婚事你就放心吧，小妹和外甥寄来的银子我都偷偷存着呢。”
“等你把身子养好了，我带你去府城看看他们，好不好？”
老妇人微微睁开浑浊的双眼看向男人，虽然眼睛早已看不清，可枯瘦的只剩褶皱干皮的手，紧紧握着男人的手，断断续续的开口问道：
“你说什么？青花和平儿回来啦？”