约翰.蒙特感觉自己就像是个乡巴佬第一次入城一般，他第一次意识到，原来这世界上真的存在一个疆域无比辽阔的大国。
作为特使前来协调西域诸国贸易、势力范围划分、货币兑换、商税协定等事务的张所，风尘仆仆赶到碎叶城后，岳飞与薛弼也领兵从玉里犍城返回到了碎叶城。
约翰.蒙特也被带到了碎叶城，从玉里犍城出发后，他就一直搜寻虞允文的身影，但很可惜，虞允文要调查西域诸河流水文情况，已经不在城中了。
这让约翰.蒙特怅然若失，觉得自己失去了一个可以聊得来的朋友，不过很快李若虚就让他觉得，东方人似乎都是知识渊博、谦虚而不失应有骄傲的文明人。
李若虚需要对遥远的西方有更多的了解，他觉得这有助于帮助楚国公处理西域的事务，这个鬼蛮虽然很臭，相貌又似厉鬼，却是个很有耐心的读书人，而且看上去傻乎乎的，倒可以套出些有用的话来。
岳飞是在三月初离开玉里犍城的，渡过乌浒水后，大军便向着怛罗斯城方向进发，三月西域的朔风仍旧凛冽，但毕竟西域北部有重山阻隔，于是春意也渐渐复苏了起来。
作为安西都护府辖区最西南的重镇，怛罗斯小城的城墙也被汉军粗略修缮了一番，四个城门多了一道瓮城，变得更加有汉家风味了。
让约翰.蒙特惊讶的是怛罗斯城外的牲畜贸易市场，数不清的马牛以及羊群被周边的牧民驱赶而来进行交易，李若虚很自豪地介绍，表示这里每个月都有一次大规模的贸易集市，每次的交易量都超过了数万头。
李若虚是想要借此询问西方是否有这般规模的牲畜贸易，从而对西方的国家实力做个评估，但约翰.蒙特表示，他从未见过这么多的牛羊。
过了怛罗斯城，大军便向楚河行进，沿着楚河两岸，朝廷迁徙而来的草原牧民，在派来的中原官吏们的指导下，也开辟出了成片的农田，种植了树木为界，农田之外，则是大片的牧场。
与刚刚经历了一番战乱的花剌子模地区相比，这里就显得格外安宁祥和，有牧人驱赶着牛羊，放声高歌，歌声在西域的风中传得很远。
约翰.蒙特很是羡慕，他注意到随着大军的到来，沿途不少帐篷以及村庄中，涌出了许多牧民百姓，在道路两旁欢呼着，还有许多百姓摆上了桌案，送来了煮熟的肉和奶酒。
但他也敏锐地注意到，行进中的汉军士兵们并没有出列享受百姓们的供奉，反而是有骑兵不断维护着秩序，劝说百姓们不要如此。
约翰.蒙特便再一次地感受到了岳飞治军之严格，汉军军纪之严明，相比之下，十字军以及耶路撒冷王国的军队，就仿佛是一群强盗一般了。
当他看到碎叶城时，再一次地发出了惊叹，因为碎叶城的规模远比玉里犍城还要庞大，还要整齐，还要干净，带着一种规划的美感。
碎叶城在唐朝之后就近乎被遗弃了，但是随着汉军的到来，这座荒废的夯土城池再一次勃发了生机。
汉军以俘虏的克烈人、突厥人、波斯人、粟特人等西域诸族为劳力，将这座城池重新修建了起来，并且按照中原制度，修建得四四方方，街巷分布横平竖直，让约翰.蒙特惊呼原来街道也可以如此干净清洁。
在碎叶城，约翰.蒙特见到了张所，他觉得张所比岳飞更像是一名贵族，岳飞带着一股质朴的气质，就仿佛法兰克王国南部的农夫一般。
张所再一次询问了约翰.蒙特，然后约翰.蒙特就在此被“软禁”了起来，偶尔有机会，他也会看到从西域诸国诸部落赶来的苏丹、使者、首领们，恭恭敬敬地向岳飞、张所、薛弼等人下拜，表现得无比虔诚和忠诚，充满了敬畏。
碎叶城内便多出了至少近二十面代表不同势力的旗帜，可惜约翰.蒙特并没有获得与这些人交流的任何机会。
一直到虞允文考察河流完毕、从玉里犍城赶来后，约翰.蒙特才被解禁，他想要与岳飞继续沟通谈判一二，却被虞允文告知：咱们这就出发，去中原拜见皇帝陛下。
虞允文不用参加西域事务谈判，他也不用旁听，王伦着急将他召回，是打算派他去岭南、将来跟随水师出海的。
王伦觉得虞允文有宰辅之才，眼下陆游年纪还小，辛弃疾才刚出生不久，那么接替许贯忠、萧嘉穗、李纲、赵鼎这些重臣的人选，除了虞允文之外，他觉得王重阳也挺合适的。
从漠北到西域，在外面转了一大圈，虞允文也隐隐猜测到了皇帝的用意，这让他倍感骄傲的同时，莫名也感受到了压力。
于是虞允文就此带着约翰.蒙特一行人离开了热闹的碎叶城，向着开封府方向而去。
西返的路线，是从碎叶城经八剌沙衮城至夷播海，沿着亦列河翻越葱岭，抵达瑶池县，然后沿着天山北麓前往高昌城休整，随后过伊吾，越过莫贺延碛，从敦煌府穿过河西走廊返回关中。
没有选择走金山北面的草原南道，是因为有一部分乃蛮人也受克烈部的影响，信仰着景教，西域众官员不希望约翰.蒙特与这些景教信徒有太多的接触。
这一路上最难行走的路段就是翻越葱岭，约翰.蒙特算是见识到了这个世界究竟是多么地辽阔和广博，他惊叹地表示，天山一如欧罗巴大陆的阿尔卑斯山，一样的雄伟壮阔和美丽。
虞允文没有同他争辩究竟是哪座山脉更加美丽，只是将阿尔卑斯山的名字记在了日记当中作为情报。
从瑶池县到高昌府，沿着天山北麓，北庭都护府联合高昌回鹘修建了一连串的驿站和小城，仿佛一条珍珠链将整个天山沿途的百姓定居点串联了起来。
“那么，”站在一处小山头上，约翰.蒙特惊叹地发问：“这就是你们的国都么？”
视野的远方正是高昌城，虞允文顿时大笑了起来，他觉得这个鬼蛮当真是没有什么见识和眼界。
“高昌不过是本朝一处偏远小城耳，若去东京城，还有六七千里的路程要走！”
约翰.蒙特的大脑一片空白，他第一次觉得自己是如此地渺小，而东方又是如此地庞大。