鲁僖公去会盟期间，季友突然病逝，依照惯例，鲁国内政将由叔孙得臣和公孙敖执掌，二人早就对于齐国飞扬跋扈不满意，于是两个人商议。
现在国君和齐桓公等人在淮邑会盟，我们鲁国趁其不备，前去灭掉项国，给齐桓公下不来台，以报夺鼎之仇。
公孙敖道:“要是齐桓公怪罪国君怎么办？”。
叔孙得臣道:“不怕，我已经想好了，咱们两个带兵前去灭项国，如果到时候真的把事情闹大了。
就说这是季友的主意，国君不知道，我们只是奉命行事，反正现在相国死了，死无对证，他们能拿一个死人怎么办？”
公孙敖道:“哎……这主意好啊！咱们把项国灭了，还没有追责的对象，到时候齐国只能吃个哑巴亏，他就算翻脸我们也可以把所有责任推到季友身上”。
于是公孙敖和叔孙得臣率领鲁国军队，突然袭击了项国，项国国小兵弱，最后兵败被灭，项国正式被鲁国灭掉。
鲁僖公不知道季友已经去世，当然不知道为什么季友会突然攻打项国，现在齐桓公大怒，于是鲁僖公就想一走了之，告诉齐桓公自己立即回国查明原因。
齐桓公大怒:“啥玩意儿？你走，想得美……你乃是鲁国国君，你们鲁国军队私自攻打项国你会不知道，现在想一走了之，没门儿。
来人啊！护送鲁侯前去齐国，我要跟他好好聊聊”，于是齐桓公把鲁僖公当即扣押下来，然后带着军队返回齐国后，立即派出军队讨伐鲁国。
消息传回曲阜，叔孙得臣和公孙敖急得团团转，原本以为齐国翻脸是一定，大不了齐桓公出兵讨伐，万没想到齐桓公不顾外交礼节，直接在盟会期间将鲁国国君给抓了。
现在齐桓公率兵来攻打鲁国，你和他应战，但是国君在人家手里，不应战吧！太丢面子了，二人实在无奈只好来找柳下惠帮忙。
柳下惠气得鼻子都歪了，大骂二人简直是胡来，早就告诫过你们，等待时机成熟再动手，现在麻烦了，国君被扣。
二人赶紧道:“我们知道错了，现在不是埋怨的时候，赶紧想想办法吧！”。
柳下惠长叹一声道:“哎……现在只有一个办法可以救国君和鲁国，那就是请国君夫人出面，前去齐国向齐桓公求情”。
因为国君夫人声姜毕竟是齐桓公女儿，有她出面求情，定然能够救回国君。
于是柳下惠找到声姜，让她前去齐国营救鲁僖公，这毕竟是自己老公，声姜立即跟着柳下惠前去齐国边境求见父亲齐桓公。
她告诉齐桓公，鲁国这么多年一向对齐国唯命是从，这次祸事全是季友引起的，现在季友已经去世，这件事我看就算了。
鲁僖公又是我的丈夫，齐国的姑爷，你要是真的杀了他，齐鲁之间的关系就彻底闹僵了，楚国势必乘虚而入。
到了那时候，父亲杀了鲁侯，而我作为齐国人，鲁国人定然会记恨于我，您的外甥姬兴就不能顺利继位，到时候鲁国要是倒向楚国，就会对齐国不利。
齐桓公思前想后，觉得女儿声姜说的有道理，于是接受鲁国道歉，再次和鲁国盟约，两国继续和好，这场灭国风波最后不了了之。
当得知项国竟然被灭时，楚成王着实感到十分意外，但令人诧异的是，他却保持着沉默，一言不发。
其实，楚成王心中跟明镜儿似的，他深知若是齐桓公那些所谓的盟友们逐渐萌生出属于自己的心思和盘算，那么对于强大的齐国而言绝非好事。
正因如此，面对鲁国将项国一举歼灭这件事，楚国果断地选择了置身事外，不去横加干涉。
毕竟，楚国正巴不得看到各诸侯国与齐国之间产生嫌隙、关系疏远呢！这样一来，楚国便能够坐收渔翁之利，趁机扩大自身的影响力和势力范围。
再说那鲁国，在成功灭掉项国之后，居然迅速把自家军队撤回国内，然后还大剌剌地将项国交由徐国去管理。
这一番神操作实在让人摸不着头脑！如此行事，鲁国非但未能从中获取到任何实质性的好处，反而白白损失了宝贵的声誉和威望。
可以说，鲁国的这般作为无疑是在给自己本就日渐衰落的国运雪上加霜！
公元前 643 年 9 月，时光流转，岁月如梭，昔日雄姿英发、称霸诸侯的齐桓公已至古稀之年，七十三岁高龄的他，虽曾有过辉煌的过往，但如今也难掩老态龙钟之势。
多年来，齐桓公频繁地外出会盟，纵横捭阖于各诸侯国之间。每一次会盟都是一场政治博弈，需要耗费大量的精力与体力。
而在此之后，他又马不停蹄地率军征讨鲁国，战火纷飞间，这位老君主的身心承受着巨大的压力。
不仅如此，齐桓公素来喜好饮酒作乐，沉溺于美色，终日沉醉于美酒酒精麻醉所带来的短暂欢愉之中。
同时，他还极度沉溺于女色，后宫佳丽无数，夜夜笙歌，放纵自己的欲望。
易牙和常之巫这两个佞臣，为了迎合齐桓公的喜好，讨得他的欢心，非但没有劝谏其戒除酒色，反而变本加厉地怂恿他继续沉沦其中。
他们甚至不惜献上各种所谓的进补之药，声称这些药物能够让齐桓公重振雄风。
然而，过度依赖这些药物却使得齐桓公的身体不堪重负，逐渐被掏空，健康状况每况愈下。
终于，深秋的寒风凛冽，使得齐桓公积劳成疾，轰然倒下，一病不起。
他那原本还算硬朗的身躯此刻变得无比虚弱，仿佛风中残烛一般摇摇欲坠。
消息一经传出，整个齐国上下皆为之震动。人们深知，以齐桓公这般年纪，一旦病倒，恐怕已是回天乏术，大限将至。
随着齐桓公病情的日益恶化，一个严峻的问题摆在了众人面前——君位的继承。
究竟由谁来接替齐桓公成为新的齐侯？这不仅关系到齐国未来的命运走向，更关乎着宫廷内外各方势力的利益得失。
一时间，齐国内部暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动，一场激烈的权力争夺之战即将拉开帷幕……。
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