结案当日下午,府衙派人控制住行贿乡绅、富商后,又于布告栏张贴受贿案脉络,派出了府兵查抄怀府。
怀公望、怀之珍等人被押至菜市口受刑,围观百姓数以千计,叫好、喝彩声更是冲破云霄。
日落之时,忙活了一天的沈筝还是没能喘口气,认命地在书房写“结案报告”。
“笃笃笃——”房门被敲响。
沈筝头也不抬道:“进。”
“吱呀——”
门被轻轻推开,蒋至明站在门外,支着脖子道:“沈大人,下官准备回抚州府了......”
“蒋大人?”沈筝放下笔,拍了拍额头,“抱歉,本官今日实在是忙昏了头,竟忘了......”
“没事没事没事!”蒋至明根本不让她把道歉的话说完,站在门口憨笑:“下官本就是不亲自来,此次看了您审案,收获颇丰,便想着赶紧回去,也自查一番!”
若他也能逮两个贪官出来,再请沈大人帮忙美言几句,往后升官不是易如反掌?
沈筝看着他脸上的笑,突有一件事从脑中闪过,忙道:“蒋大人,其实本官还有一事相求,你若不急着走,可否入内一叙?”
蒋至明扒门的手顿住了。
他没有听错吧?
沈大人对他“有事相求”?
“哎哟,下官不急,不急,不急着走!”他灵活地闪入书房,搓手道:“沈大人,您有事吩咐下官便是,哪能用上‘求’这个字,这不是折煞下官吗......”
沈筝轻笑,抬手示意他坐下,而后开门见山道:“蒋大人,若本官没记错的话,咱们周边几个州府的按察使司,是设在抚州府的吧?”
按察使司,是朝廷设在地方的监管衙门,不隶属于任何一部,但却有着地方考试监察、司法监督、官员问责等权利。
一个按察使司可监督多个州府,除去定期巡查外,按察使司并不会主动干涉州府事宜,只有涉及重大贪腐、人命,或是跨府案件时,按察使司才会出动。
“按察使司?”蒋志明闻言微愣,但还是点头:“是,是设在抚州府的。但......下官也刚赴任不久,同那边的大人还没见过面。沈大人,您是......想将怀公望等人交给按察使司?不对呀......您不是升堂时说要交给骆尚书吗?”
“并非为怀公望之事。”沈筝说完后一顿,笑道:“但也是因怀公望而起。”
说着,沈筝取出信纸和笔,研墨道:“蒋大人,本官想请您回抚州府时,顺便给按察使司带封信。”
蒋至明看着沈筝落笔,一头雾水,但又不敢多问。
沈筝边写边道:“此番与怀公望一同落网的,还有行贿他的乡绅富商们,此案看似已结,但百姓心中......却已经埋下了一颗对府学政不信任的种子,想要扼杀这枚种子生长,唯有复试。”
蒋至明听完,呆愣片刻,突然“啪”一下拍响桌面。
“沈大人,还是您深谋远虑啊!”蒋至明眼中满是敬佩,嘴皮子动得飞快:“您别怪下官把话说得难听哈......下官在地方上当了这么些年官,可懂百姓心思了。虽然您此次已将行贿者一网打尽,但人心吧......其实很是复杂,特别是百姓。”
说着,蒋至明声音小了些许,好似是怕被外人听了去:“......大多百姓都仇富,真的。就算他们知道没有漏网之鱼,但在接下来的日子里,他们仍会不待见那些家世好的学子,甚至还有人会故意造谣......说人家的功名是买来的。所以为了府中太平,下官也支持您举行复试。”
“真的?”沈筝故作惊讶,开始下套:“不知蒋大人的‘支持’可有实际行动?”
实际行动?
蒋至明懵了。
这是......让他资助的意思?
“有......吧?”蒋至明既肉疼又小心翼翼:“沈大人,您......想要多少?”
他仔细盘了盘家当,面露痛色:“实不相瞒,下官携妻儿初到抚州府,置办了不少东西,如今家中现银可能就只有......”
他又默了默,少报了五十两:“三百两左右......您看够吗?”
沈筝没想到,自己短短一句话,竟诈出了蒋至明的家底。
但.......堂堂知府家中,竟只有三百两现银。
是不是也太.......穷了一点?
沈筝非常怀疑蒋至明虚报了。
她压下笑意,摇头道:“蒋大人误会了,本官并非想要你资助复试,而是想请你......来做府试的出题人。”
“啊?”蒋至明脑子一阵晕乎。
出题人?
他吗?
他也配?
“下官不行的吧.......”蒋至明往后缩了缩,满脸不自信:“沈大人,下官哪敢在您面前卖弄,不行不行的。”
沈筝开始在脑海中调取蒋至明“简历”:“若本官没记错,蒋大人是正经科举出身吧?”
蒋至明的思绪一下被拉回青年时。
入童试、府试、秋闱、春闱、殿试,每一场考试,都是他的来时路。
“您连这都记得啊。”蒋至明突然不好意思起来,挠头道:“好多年前的事了,说来下官也是运气好,殿试后没多久就被点了官。但若要说资质,下官肯定是比不上您和余大人的,沈大人,您为何不自行出题呢?”
刚一问完,蒋至明就有了答案:“瞧我,傻了。您是想避嫌吧?”
“正是。”沈筝笑着点头:“余大人不日便要启程,此次复试本官和伯爷都要避嫌,便只能请柳阳府外的官员来出题,蒋大人,你就莫推辞了,柳阳府学子需要你。”
一句“柳阳府学子需要你”,听得蒋至明心口一阵火热。
沈筝又添了一把柴:“你本就是科举出身,又在地方上任职多年,对府试的了解必是胜过本官。蒋大人,本官也需要你的帮助。”
蒋至明在沈筝眼中看见了期待。
热火冲上脑门,他一个激动:“那就让下官来助您一臂之力吧!”