院门被推开后，一股潮湿的草木气扑面而来。
与听鹦轩的精致比起来，这方小院透露着肉眼可见的“疏于打理”。
此时，一人正背对着沈筝坐在院中，很显然，此人便是怀瑾。
沈筝踩着砖缝中的杂草朝他走去，他也站了起来，缓缓转过了身子。
看清他面容后，沈筝脚步一滞。
难怪，难怪......
难怪怀公望有意把这个嫡子藏起来。
看着怀瑾脸上成片的黑红胎记，沈筝全都懂了。
当今社会对胎记的认知很是匮乏。
百姓们认为，婴孩面上有胎记是不祥之兆，是“邪祟附胎”，若谁家诞下了面上有胎记的孩子，那今年地方上遭受的所有天灾，便都会被赖在那孩子身上。
“文人雅士”们则认为，面覆胎记之人“眼有遮拦，主六亲缘薄”，说简单一点，便是“克亲”。
而勋贵的想法则更是简单——脸上有胎记的人不好看，在外丢家族的脸。
总而言之，当今社会习惯将个人外貌与“家族荣辱、社会价值” 强行绑定，最终导致面上有胎记的孩子，从小就要承受远超同龄人的舆论压力，甚至他们一生的命运也将被舆论影响。
尽管知道怀瑾是怀公望的孩子，沈筝还是忍不住暗叹一口气。
“沈大人。”怀瑾恭敬地朝她行礼，但下意识地将脸埋得很低。
沈筝点头，不再去看他面容，而是问道：“怀瑾？你因何要见本官？”
怀瑾沉默片刻，给沈筝端来了小凳，声音有些发紧：“沈大人，您可愿......听小子讲一故事？”
听故事？
沈筝看着木凳并未坐下，而是问道：“你的故事有价值吗？”
“故事......有价值。”怀瑾手指紧紧攥着发白的袖口，强装镇定道：“沈大人想找的东西，或许就在故事里。”
沈筝顿了片刻，捋袍坐了下去，“你也坐吧。”
“小子不敢逾矩，站着就好......”
怀瑾很是懂礼，沈筝也不再开口，示意他开始讲。
他双肩微颤，声音也在颤：“不知沈大人是否知道......小子母亲和父亲，都是德州人士。”
沈筝点头表示知道。
他便又道：“父亲与母亲成婚第二年，父亲便考上了进士，也正是那一年......母亲有了身孕。”
沈筝闻言微微皱眉。
柳满盈在婚后第二年便有了身孕，如今怀府却只有怀瑾这一个嫡子，那便说明......当时那孩子没保住？
“沈大人也定以为那孩子没保住吧？”怀瑾缓缓看向主院，声音中染上哀意，“其实那孩子顺利诞生了。并且在他呱呱坠地之前，父亲便给他取了名字，就叫......怀瑾。”
沈筝诧异抬头。
怀瑾又道：“但自‘怀瑾’降生那一刻起，便被父亲视为了‘不详’，因为他通身都是黑色胎记。”
听着听着，沈筝下意识看向面前的怀瑾。
他脸上的胎记黑红参半，和他口中所说“通身都是黑色胎记”不同。
怀瑾也在沈筝的注视下，缓缓抬手摸向脸侧，“他是小子的大哥，也是父亲和母亲的第一个孩子。但当时父亲刚刚高中，经不起任何波澜，更何况是一个‘不详’的婴孩。”
“所以......？”沈筝的声音也微微发紧。
她不想事实是她想的那样。
但很不凑巧的是，事实正是那般：“所以‘怀瑾’在诞下后第二日，便没了踪迹。母亲很是伤心，知道是父亲动了手脚，但她刚从鬼门关中走了一遭，连站都站不起来，更别说去寻找她的孩子。再后来，父亲百般安慰母亲，他说他的仕途，说怀府和柳府的颜面，但就是不说‘怀瑾’是一条活生生的性命。从那之后，母亲便郁郁寡欢，一年多没有和父亲同住。”
或许是怀瑾的声音太过悲伤，沈筝竟感受到一丝当时柳满盈的痛。
“.......后来呢？”沈筝嗓音微哑。
“后来，父亲终于被吏部委任，有了正式官职，小子的庶兄怀之珍，也来到了人世。”怀瑾身形越来越僵硬，“但沈大人您身居官场，应当也明白，为官之人婚后先诞下庶子，久久没有嫡子，会被同僚认为家中不合，族中气运亏损。故......在父亲百般劝解下，母亲又有了身孕。”
沈筝暗中算了一下时间。
那会儿怀之珍刚出生不久，离怀瑾出生还有几年，所以那个孩子......也不会是眼前的怀瑾。
“您也猜到了吧？”怀瑾竟笑了起来，看得沈筝心中苦涩不已，“那是小子的二哥，也叫‘怀瑾’。”
沈筝闻言闭起了眼。
真是去他爹的“怀瑾”，怀公望养鸟养疯了吧！
“二哥比大哥好上一些，只有上半身有胎记，但不幸的是......脸也属于上半身。”怀瑾又摸向了自己的脸，“就这么，二哥也没了，母亲得知后，彻底崩溃了，神智也不再正常。用大家的话来说，就是......疯了。”
听着怀瑾风轻云淡地说出最后两个字，沈筝心中钝痛。
怀瑾又道：“其实也不是很疯。就是母亲见不得半大的孩童和婴孩，一见便会对着他们喊‘瑾儿’，可能是在喊大哥，也可能是在喊二哥。最可笑的是，母亲还把怀之珍当成过‘怀瑾’，和那位姨娘抢过怀之珍。”
怀瑾嘴上说着“可笑”，眼中却泛起了泪光。
沈筝也觉得柳满盈一点都不可笑。
一位母亲，连续两次失去自己的孩子，“痛苦”二字已经不够用来描述她了。
怀瑾任由眼泪滑落，笑道：“后来，母亲实在是太思念‘怀瑾’了，便......再一次有了身孕。”
沈筝闻言心口猛地一颤。
柳满盈再一次有了身孕......
沈筝甚至无法站在外人的角度说她“傻”，因为她想要的，从不是和怀公望的孩子，而是她的该死......“怀瑾”。
“那孩子......是你吗？”沈筝喉间的苦涩正无休止地蔓延。