未时一刻，退堂。
百姓虽不理解，但丝毫没有质疑，乖乖离去。
“沈大人说三天，那就三天吧。短短三天罢了，眼睛一闭一睁，一闭又睁，一闭再睁，咱便又能来府衙看升堂了。”
“就是！区区三天算什么？就说今儿个看的这热闹，都够咱说上三十天了！”
“但吴顺许诺秀才功名那事儿，我心里还是没底，毕竟王昂真考上了。你们说......怀公望那人手脚本来就不干净，今年那府试结果，是不是真的有猫腻？”
“这还真说不准......就算吴顺没那个本事，可怀公望呢？他可是督政！”
“那我可不认今年这批秀才！”
“对，我也不认！说不定谁的秀才就是花钱买来的，不干净！”
“......”
百姓的议论声逐渐远去，庭中顿时变得冷清。
王槐安夫妻和汤财被捕快带走，只剩吴顺和怀公望依旧跪在堂下。
怀公望双手摁着发疼的膝盖，低头问道沈筝：“下官不知......沈大人此乃何意。”
“何意？”沈筝站了起来，缓缓走到他面前，低头道：“有人揭发怀大人收受贿赂，本官这新官上任，自是要仔细探查，还怀大人一个公道了。”
公道？
怀公望死死盯着沈筝衣袍，顺着她的话往下接：“既大人是想给下官一个公道，那下官便回府静候大人佳音了。”
吴顺闻言一急，立刻对着沈筝摇头，示意沈筝不要放怀公望回府。
沈筝笑了起来：“怀大人说笑了。来人，带怀大人下去好好歇息。”
孙捕快一个大步迈了过来，抓着怀公望咯吱窝道：“怀大人，随卑职走吧？”
怀公望很是不喜孙捕快的触碰，抬手便是一甩，“沈大人，您这是要拘下官？”
沈筝看向他，不语。
孙捕快一拧眉，从怀中掏出拘传文书，举在怀公望眼前大声道：“怀大人，您可看仔细了，这文书上前两个字是什么？‘拘’！‘传’！既如此，府衙为何不能拘你？”
怀公望看都不看文书一眼，视线死死钉在孙捕快手上，心中怒火翻滚。
什么时候起，府衙里的一条狗都敢这么和他说话了？
“怀大人要抗拘？”沈筝接过文书，单膝蹲在怀公望面前，“若怀大人执意抗拘，本官便也只能依律行事了。”
嫌疑人嘛，若不听话，绑起来便是。
“抗......拘？”怀公望抬眸与沈筝对视，眼中闪过一丝威胁，“沈大人，只因他人一句随口污蔑，您便不分青红皂白拘了下官，就不怕是误拘吗？再者，您与下官同朝为官，若此事传出柳阳府，传入旁的官员耳中，您就不怕于自己声名有损吗？”
“声名有损？”沈筝笑了起来：“本官身为六部协理，府学政又受礼部管辖，如今本官接到吴顺对你的检举，难道要坐视不理吗？怀大人，多说无益，你且安心等上三日便是，三日之后，本官必定还你一个清白。”
孙捕快又把手伸向怀公望胳肢窝。
怀公望的怒意终于外露：“沈大人！您贵居六部协理，行事却如此武断，当真不怕此事传出柳阳府，寒了众多地方官的心吗！”
“寒心？”话音刚落，蒋至明从堂外走了进来，四看道：“什么寒心？沈大人这叫有案查案，有冤伸冤！怀大人，你饭可以乱吃，话可不能乱说啊！”
直到这时，怀公望才发现还有个陌生官员在。
他皱眉看了蒋至明一会儿，实在想不起柳阳府有这么一号人。
蒋至明潇洒一甩袖，笑道：“忘记自我介绍了，本官乃抚州新任知府，蒋至明。诸位大人，幸会幸会！怀大人，初次见面，也幸会了哈。”
幸会？
沈筝都要被蒋至明逗笑了。
他二人一个跪着，满目怒气；一个站着，满脸揶揄，也不知“幸会”在哪里......
很显然，怀公望也不觉得“幸会”：“蒋大人是来落井下石的？”
蒋至明往后面一蹦，一脸惊讶：“怀大人这是哪里的话，本官过来只是想说，今日沈大人依律拘你，不仅不会寒我们地方官的心，反而会让我们感到安心！怀大人且放心，若后面证实你是被误拘的，那么本官......”
说着，蒋至明看向沈筝：“那本官也会替沈大人说话的。”
“......”
蒋至明的话惊呆了所有人。
真是好一个帮“亲”不帮理。
怀公望被气得不轻，几乎是被孙捕快架走的，吴顺则压根不用人押，自己就爬了起来，乖乖跟着捕快走了。
待他们脚步声远去后，沈筝看着蒋至明道：“蒋大人，今日衙中事忙，本官可能无法......”
“没关系没关系！”蒋至明立刻摆手，“是下官来得不是时候，沈大人您忙就好！说来，这还是下官第一次来柳阳府，刚好在府内转转......”
说着，他笑呵呵朝堂外走去，还道：“不用送，不用送！沈大人，这几日您若有事，直接派人吩咐下官便是！”
沈筝闻言微愣。
听蒋至明这话，好像还要在柳阳府住几天？
来不及追问，蒋至明便已经带人出了府衙。
余正青看着他的背影，迟疑后问道：“这人......是个马屁精？”
早在之前，他便听过蒋至明以身试痘的英雄事迹，心中很是敬佩。
但今日一见......
嘶，就很不好说。
沈筝笑了笑，“蒋大人是这样的，看起来不着调，实则心肠是好的，也......算不上马屁精......吧？”
说到最后，沈筝都有些不确定了。
余正青一听就知道怎么回事儿，笑着摇头：“算了，不说他了。怀府那边，咱们亲自走一趟？”
沈筝凝神想了片刻，点头：“走吧。”
虽然怀公望被拘了，但他家人和亲信都还在外走动，为保险起见，他们是得亲自去一趟。
马车哒哒离开了府衙，一路上，都能听到百姓在讨论今日之事。