事态的发展完全超出了余九思预期。
李时源医术超然，就连吉木村的疠气都能药到病除，这让余九思在初闻兴宁府生疫时，心中底气十足。
可如今他那股底气就像被戳破的肠衣一般，一下子泄了个干干瘪瘪。
卢嗣初也是。
他此番来昌南府，可谓是赔了夫人又折兵，没能将余九思如何不说，眼见就要将自己交代进去。
“大人......”亲信扶着他手臂，上下牙直磕：“小伯爷应当是吓咱们的吧......咱们的人早就处理得干干净净，怎的可能染上天花疫？”
甚至人还是他亲自去处理，全程都看着的。
怎可能有纰漏？
“不许碰本官！”卢嗣初对他的话充耳未闻，反倒是对他的触碰反感极了，一把将他推得坐在地上。
卢嗣初居高临下地看着他，双目发红，神色癫狂：“从今日起，莫要近本官的身！”
“大人！”亲信撑着地爬了起来，看着自己双手道：“大人，属下、属下是绝不可能染疫的啊！”
“你说了不算！”卢嗣初避他如瘟神，逃也似的疾步回了正堂，他的声音从正堂传了过来：“本官起居自会负责，往后你不许迈进正堂半步。”
亲信面上滑过一缕受伤之色，僵着身子问道：“万一就是小伯爷与那大夫联合起来诈咱们......”
“不可能！”卢嗣初直接打断了他未说完的话：“这是天花！先不说他余九思是否疯了。就说兴宁府距昌南府百里之遥，他余九思再精明，探得消息，也需要时间。”
亲信心中最后一丝希望也被浇灭，他无力蹲了下去，呆呆看着地面。
这就是自作孽吗......
正厅中，卢嗣初抓着椅臂的手指泛白。
他不明白，自己为何会走到这步。
分明在一日前，他还运筹帷幄，觉得筹谋间将余九思支到兴宁府，那便一切尘归尘，土归土。
与余正青明里暗里斗了这么多次，也该分个胜负出来了，不是吗？
可不过一日光景，变化翻天覆地，反倒是他卢嗣初，成了余正青长子的手下败将？
这让他如何去接受，这让他如何能接受！
不行！
厅中浮光点点，卢嗣初面上怔愣，脑中却开始思考脱身之法。
上面还不知道，六部还不知道，陛下还不知道，一切的一切，都还有转圜的余地！
二厅鸦雀无声间，甲胄声陡然而至。
卢嗣初不用抬头，便知来人是谁。
“卢大人。”余九思虽还唤他一声“大人”，但语气比之前还要不客气得多：“将巡抚令，交出来吧。”
卢嗣初猛然抬头。
余九思逆光站在正厅门口，看不清神色，只肩上护肩甲反光，刺得卢嗣初双眼发疼。
“你要作何？”他哑着声音问道。
“作何？”余九思握上剑柄，缓缓抽出佩剑，“总归横竖都是一死，若大人不配合，本将之人一剑劈了你，再亲自来取了。”
“你！”卢嗣初呼吸急促，咬牙道：“巡抚令事关紧要，余郎将若不说，本官是不会交予你的。”
巡抚令乃巡抚身份象征，可监察地方百官，另有调度各府物资、代地方官处理政务之权。
地方官也大多认令不认人——京官那般多，有的地方官或许一辈子都没去过上京，更不可能认得那些眼高于顶的巡抚。所以大多情况下，“令”比“人”，更有话语权。
巡抚若丢了令，可是大罪！
“不给？”余九思一声笑，寒光乍现，佩剑出窍，“那就只有本将亲自来取了！”
说罢，他疾步上前，电光火石间，剑锋与一物相撞，发出一声清脆铮鸣。
“你疯了？！”卢嗣初举着巡抚令，虎口被震得发麻。
余九思此次出手压根儿没收力，是真的想杀了他！
余九思看向那令，一言不发又举起了剑。
“给你！给你！”卢嗣初一把将豁了口的巡抚令扔向余九思，余九思稳稳接住。
卢嗣初此时对死亡的恐惧，甚至大过可能患疫的恐惧。
后者还有机会可言，而前者却差点连反应的时机都不给他，抬手便是劈！
——要不抱着余九思啃一口吧。
卢嗣初突然生了个离谱的念头。
若他当真染了天花，这一口下去，余九思也得跟着他玩儿完，看他如何再嚣张！
余九思隔着布，将巡抚令收了起来。
“方才本不想回答你的。”他突然说，“可此时，本将突然想了。”
“什么？”卢嗣初死死盯着他手中利剑，对他口中之话不得理解。
“本将拿这令作何。”余九思后退两步，依旧逆光，“巡抚大人是否以为，本将要你交令，是要卸了你的权？”
卢嗣初反问：“难道不是？”
“哈——”余九思仿佛听见天大笑话般弯腰笑了起来，他举剑指着卢嗣初鼻子道：“就算你卢嗣初有巡抚令在手，也照样无法出这宅子半步。”
包着巡抚令的布被他用两根手指拎起，他嗤笑道：“尽管此令在你手中，可兴宁府生疫，你做了什么？不调度药材，不调遣医师，竟还满脑子算计，只为要本将的命。”
余九思方才在门外想了好生一会，甚是不解。
难道他一条命，在卢嗣初眼中竟能抵万万百姓的命吗？
他是否还要感恩戴德，感谢卢嗣初如此看得起他。
“你卢嗣初不配为巡抚。”余九思收了佩剑，朝门外走去，“或许你应当感谢本将。令牌在本将手中，你只有丢令之责，而要对百姓负责的，是本将。”
卢嗣初猛然一震，看向余九思。
少年背影挺拔，迎光而去。
对啊。
卢嗣初突然笑了起来。
他明白余九思要做什么了。
——又是大包大揽。
卢嗣初扶着椅臂，狂笑不止。
这难道就是少年人的心性吗？明知不可为而为之，只为拼那一腔热血，最终撞得个头破血流，都“毫无悔改之心”的少年人。
所以巡抚令被余九思夺走，对他卢嗣初来说，何尝不是好事一桩呢？
且等着看吧。
卢嗣初擦了擦眼角笑出来的泪，他倒要好好看看，余九思要如何对得起百姓，如何对得起陛下赏识。
那，可是天花。