这话听起来倒是有些奇怪。
“母亲以前见过刘管家吗？”
刘管家的身影逐渐远去。
周母收回视线，笑道：“应该是没见过的，可能是人老了眼花了。”
虞棠枝也没纠结这个，问了另一个问题。
“母亲，我听说王家之前有个小姐，叫王润莹，嫁到祁家以后难产死了，有这回事吗？”
“我想想啊。”
周母在洛水镇住了半辈子了，大事小情多多少少都听说过一些，回想了一阵说道：“是有这么个事，当时闹得挺大的，毕竟王小姐过门还不到一年就香消玉殒了。”
“您的意思是她嫁人不到一年就怀孕生产了吗？”虞棠枝皱起眉。
“听说啊，”
周母说话声音小了很多，她本不想谈论这些，但耐不住闺女想听，于是压低了声音生怕被人发现嚼舌根。
“我也是听说，她不是难产，是被祁少爷推了一把，早产了，结果人没了孩子也没活下来。”
当年的祁少爷也就是现在的祁老爷，相当于他亲手杀了自己的夫人和未出世的孩子。
在王润莹坟墓里发现的红衣，坟地里飘荡着女鬼的传说，新婚之夜突然暴毙的祁老爷，很符合冤魂索命。
但现在已经确定祁老爷是被蛊虫害死的，那么红衣女鬼多半也是被人假扮，用来混淆视听的一个幌子。
既然事情已经过去这么多年，一件事情一传十十传百，中间难免扭曲变形。
她需要知道第一手消息。
“母亲，王小姐当日生产的稳婆，你可知在哪呢？”
周母笑道：“这我哪知道，不过这落水镇上的稳婆啊就只有张家，世世代代相传这个技术。”
“当年祁家应该也是请了她。不过张稳婆如今年事已高，人浑浑噩噩的，怕是时日不多了。”
为了避免再多问使周母生疑，虞棠枝心下记住这个张稳婆后便岔开了话题。
下午，老两口要回自己家了。
“家里只有我一个孩子，无兄弟姐妹照看，望父亲母亲保重身体。”
周母也舍不得她，长叹一口气，倒是想起来多年前的一件事。
“本来你也可以有兄长的，在你未出世之前闹饥荒，有个孩子被扔在了我们家门口，当时我和你父亲无子嗣就商量着先养着，结果三个月之后那孩子不见了，也不知道是不是被人偷了去。”
周母是个善良的女人，这件事情一直是她心中的遗憾，总觉得是自己照顾不周导致孩子被偷走了，心中多有愧疚。
周父揽着她，低声安慰，“在孩子面前提这些陈年旧事干什么，我们开开心心的走，别让别人看了笑话。”
虞棠枝顺势借口要送送他们，便一起出了门，半路上找了借口提前开溜，循着打听张稳婆的地址就去了。
张家女子世世代代都是稳婆，名声在当地也算响亮，住宅相比一般的房子修缮的好得多，前门口专门圈起一块地做小院。
虞棠枝找过去的时候，小院里正坐着一个银发老太太眯着眼睛晒太阳，还有一个小丫鬟在扫洒。
小丫鬟见到来人了，以为是生意来了，主动上前来询问道：“夫人有何事？”
漂亮的年轻女人微讶，随即笑了一下，眉目舒展，眼底映着水光，“我找张稳婆。”
声音也好听，温温柔柔的。
小丫鬟莫名红了脸，有些结巴道：“今日城北宋家媳妇生产，她一早便过去了，还未回来。”
虞棠枝却摇了摇头，素手一指那老太太，说道：“我不找小张，找老张。”
小丫鬟让人进来，嘱咐道：“老夫人年纪大了清醒的时候越来越少了，夫人怕是问不到什么东西。”
说话间，那老太太果然一点反应也没有，依旧眯着眼神晒着太阳，不知道在看什么或者单纯发呆。
虞棠枝也没有再烦她，搬着凳子坐到了旁边，陪着她一起晒太阳。
虽然心中疑惑，但小丫鬟还是继续去扫地了，她可是有干不完活。
门前面的大街上来来往往许多人，街边小贩叫卖声吆喝声不断，并没有什么人注意到这边。
夕阳西下，日头即将沉入西山，天边只剩一束金色的余晖。
竹制藤椅摇摇晃晃，白衣少女卧在上面慵懒的像一只猫咪。
老人浑浊的眼睛一转，细细打量着身边的人，半晌道：
“夜里风大，还不回家？”
也不知是这老太突然到了清醒的时候，还是一直装疯卖傻，反正以上对虞棠枝来说没有什么区别，因此她没有露出半分惊讶的神色，直入主题。
“阿婆，我是谁，是什么身份你应该也清楚。”
“这次冒昧前来只是想知道二十年前王家小姐王润莹难产的真相。”
也不知道是哪个字眼突然碰触到了老太的神经，浑浊的眼神一凛，脸上最后一丝柔和也随着余晖消失不见。
天暗下来了。
见老太不搭话，她也不着急，细细端详着自己的指甲，吹走莫须有的尘埃，道：
“如今祁老爷已死，而我是王夫人，祁少爷嘛也是站在我这边的。”
“倘若发生什么事，祁王二家必能保张家上下周全，阿婆不必再有后顾之忧。”
这下张稳婆头一次如此认真的打量面前的小姑娘，心中掂量了半晌，似是讶道：
“你这丫头倒是有趣，当年还是我接生的你，未曾想到多年后倒是你来跟我讲这些。”
“罢了罢了，都是命啊。”
街上的小摊贩们卖的差不多了，终于结束一天的劳作匆匆忙忙收拾东西回家去，转眼间热闹的街道便已萧瑟。
时过境迁，人去楼空，不过如此。
二十年前的往事仿佛昨日刚刚经历过一般，历历在目，在无数个午夜梦回中被一遍遍加深的记忆几乎立刻就能浮现在眼前。
“血，好多的血！”
张稳婆一生接生过数不清的孩子，对女人生孩子出血这事也算是见怪不怪了，却依旧记得那日被匆匆请进祁少奶奶卧房时那印入眼帘的铺天盖地的红。
空气中弥漫着浓郁到化不开的铁锈气息，靠墙的雕花大床上红衣女人发出痛苦的呻吟，气息微弱，已然快坚持不住了。
“快拿千年人参片来！”
祁少奶奶预测的生产日子在两个月以后，怎会提前生产？
等她疾步走到床前才发现王润莹身上的那件衣服根本就不是红色的，而是出血太多将衣衫生生染透成血红色，远远看上去就像是身穿红衣。
饶是见过一些难产的女子，张稳婆也还是觉得骇然，勉强定了定心神，捏开女人的嘴将人参片垫在她舌根底下。
“少奶奶，再坚持一下，孩子马上就出来了！”
气息微弱的王润莹勉强点了点头，在她的指导下用尽身体里的余力。
房间里面的丫鬟们乱作一团，血水一盆接一盆的往外端。
可孩子依旧卡在那里出不来，母体又渐渐用不上劲了，再拖下去怕是要一尸两命了。
汗流浃背张稳婆也顾不上擦了，抓住一旁的丫鬟厉声问道：“祁少爷人呢？问他保大还是保小！”
小丫鬟被吓得泪眼汪汪，不知所措的说：“少爷跑出去了，不知道去哪了。”
“怎么会这样？！”张稳婆也傻眼了，哪个妻子生产丈夫不是忙前忙后急的要死，这祁少爷也太不上心了！
小丫鬟支支吾吾的说：“今日少爷和少奶奶发生了争执，推了她一把就跑了，等我们听到动静进来才发现夫人已经见红了……”
这种家族辛密外人知道的越少越好，张稳婆虽然心里同情王润莹，但也无能无力，摊上这么一个糟心男人只能算她倒霉了。
“哎——”
张稳婆擦了一把汗水，“我再试试吧！”
这次她也豁出去了，将毕生绝学都用在了王润莹身上，一碗碗汤药下肚，一片片苦参吊着一口气，终于在女人痛苦的嘶吼中，孩子平安出生了。
张稳婆眼疾手快的将脐带剪短，用提前准备好的小棉被包住孩子，举到王润莹面前想让她看看。
“少奶奶您看，这孩子……”
剩下的话卡在嗓子口，再也说不出来了。
床上的女人黑发凌乱，已经没了气息。
同为女子，一股悲凉自心底骤然而起，瞬间蔓延至五脏六腑。
然而就在她忍不住泪水滑落的瞬间，只听见厚重的帘子被推开了，冷空气吹进来搅动了一室血气。
张稳婆以为是祁少爷终于回来了，回头去看，视野里是男人模糊的身影，未等她看仔细，却被风雪迷了眼。
时间好像很短，又好像很长。
等她回过神来时，屋子里哪里有什么人，门帘也毫无波动。
莫不是出了幻觉？
她低头一看，却见怀里的孩子不见踪迹，取而代之的是带血的小被子。
“啊！！”
张稳婆惊叫出声，“来人啊！”
丫鬟们听见动静纷纷放下手里的活计冲进来，屋子里顿时闹成一团。
“刚才进来的男人把孩子带走了！”
“怎么可能，刚才没有人进来啊……”
“对啊，我们都在外面没看见什么陌生人。”
“孩子不见了，稳婆，孩子呢？！”
“真的生出来了吗，怎么没听见孩子哭啊？”
“我，我不知道！明明就有一个男人进来……”
在众人的注视下，张稳婆的声音越来越小，越来越迟疑，她开始怀疑真的接生出来了吗？
但目前的形势迫使她赶快做出反应，她惹不起祁家，若是孩子真丢了，张家必然没有好果子吃。
深吸了一口气，她装模作样的回去掀开被子查看了一番，遗憾的说：“是我太累了，少奶奶难产，孩子根本没生出来！”
没人注意到，床上女人凌乱的发被细心的归整了一番，乌发贴着苍白脸颊，似一个缱绻遗憾的轻吻。