天边将将泛白，贺相元醉醺醺的回到贺府。
“站住！”
刚进门，就听到一声暴喝。
贺相元抬头，勉强睁眼看去。
就见父亲贺明荣负手站在前廊下。
“我说爹，这个点您老是没睡，还是刚醒啊？”贺相元嘴边是吊儿郎当的笑。
看到他这副样子，贺明荣心里就来气。
“你还有脸回来，昨晚又去哪里鬼混了！”贺明荣沉声说道。
“您看我这样子，还能去哪啊？”贺相元满不在乎道。
“你！”贺明荣气极，“这么大个人了，一天天就知道喝酒闹事，你看人家姜辞砚，同样的年纪已经官拜四品，你呢，就知道游手好闲，不学无术。”
听到姜辞砚的名字，贺相元的眼中漫上冷意。
“您这么喜欢姜辞砚，干脆认他做儿子啊，看人家搭理你么。”贺相元出声讥讽。
“你！”
“爹，您的心思我还不知道，自从祖父致仕回了老家，您天天深居府中，不问世事，生怕圣上对您起疑心。”
“不过到底是真的隐世，还是另有所图，您自己心里清楚。”
“您放心，您不敢做的事，儿子替您去做。”
贺相元懒懒开口。
贺明荣心中一紧，质问道：“你要做什么？”
“做什么？当然是做大官了。”贺相元笑道。
“我警告你，不准胡来！”贺明荣厉声道。
贺相元摆摆手，不再理会怒极的贺明荣，晃晃悠悠回到房中。
“少爷，这试题......”一旁的心腹问道。
此时，贺相元眉眼冷冽，脸上哪还有一丝醉意。
“去寻个学问高的人作答。”
心腹点头应是。
姜辞砚，人人都夸你富有才华、心思谨慎，这次小爷就让你尝尝身败名裂的滋味！
第二日，城东客栈。
眼下科考在即，学子们都十分紧张。
为了缓解紧张的情绪，几名学子相约在楼下茶馆聊天放松。
“唉，寒窗苦读多年，到了如今反倒紧张起来。”一名学子叹口气道。
“这不是正常吗，你以为人人都和姓章的一样淡定啊。”另一名学子说道。
“你说这章怀允也是神了，平日里默不作声的，倒是真能沉得住气。”
“你懂什么，人家这叫胸有成竹。”一名学子说道。
“怎么说？”其他人纷纷好奇。
“那天我去他房间借笔，正好见他在写一篇策论，我趁机看了看。啧啧啧，人家那文笔、那水平，咱们考三回也赶不上！”那名学子说道。
“有这么厉害吗？”其他人质疑。
“你别不信，我同乡之前去问他题，两人聊起来过，章怀允可是他们省的解元！”
听到这句话，几人一阵惊呼。
“这么厉害啊，那回头我也问他题去。”一名学子摩拳擦掌。
“人家那么厉害，能帮你？”一人取笑道。
“没事，章怀允看着孤僻，人挺好相处的，好多同年都去问他题呢......”
几人讨论的热火朝天，丝毫没有注意到隔壁桌偷听的人。
章怀允......
少爷要找有学问的人，就是他了。
放下银钱，那人抬腿上楼。
“笃笃笃。”
章怀允正在温书，听到敲门声，开口问道：“谁啊？”
“请问是章怀允章公子的房间吗？”门外一道男声响起。
章怀允起身，走过去开门。
“你是？”看着门外的青年，章怀允有些疑惑。
“章公子，小的......不，在下是这次参加科考的学子。”青年拱手说道。
“......怎么感觉你很面生。”
“在下是昨日刚到京都的。”青年解释。
章怀允点点头，“你有何事？”
“实不相瞒，听闻章公子才学广博，在下有几个题目困惑多日，想向您请教一番。”
原来是要问题。
临近会试，这几日来问题的同年多了不少，他复习的也很充足了，便会为他们一一解答。
“好，你进来吧。”章怀允将人带进屋内。
看到青年拿来的题目，章怀允有些意外。
“你这题目倒是新颖，是哪年的考题？”
往届科考的题目他都做过好多遍，这套题倒是第一次见。
那青年眼中闪过慌张，解释道：“这题目是家中兄长所写，不过他在家从商，已经不参加科考了。”
“原来如此。”章怀允点头。
能写出如此题目之人，想必才学十分出众。
可惜了。
大概看一遍题目，章怀允开口讲解起来。
那青年听得云里雾绕，他根本就不懂啊！
“章公子，”青年开口，“可否请您写下来，我回去仔细研读。”
章怀允想了想，提笔在每道题下面写了个大概的解题思路。
“好了。”章怀允吹干墨汁，将纸张递给青年。
“多谢章公子。”青年连忙谢道。
“没事，你回去好好研究，祝你金榜题名。”章怀允说道。
“好的章公子。”青年意味不明的看了章怀允一眼。
有了这份答卷，他家少爷一定会金榜题名。
将纸张收好，青年快步向贺府赶去。
此人正是贺相元的心腹，德坤。
回到贺府，德坤连忙将答卷交给贺相元。
贺相元打开，认真看了起来。
半晌，德坤忍不住问道：“少爷，这人答的如何？”
贺相元边看边点头，“不错不错。”
他虽然学问不精，但也不是一窍不通，能够看出这答题之人的确学识过人。
听到贺相元称赞，德坤挺了挺胸膛。
他果然没找错人。
“听其他学子说，这人还中了解元呢。”德坤说道。
“哦？”贺相元有些吃惊。
如果高中解元的话，按这文采，这人很有可能会中三甲。
思来想去，贺相元越发觉得，此人留不得。
“还是按照之前的计划行事。”贺相元吩咐。
“是，少爷。”
科考前一晚。
章怀允正和几名同年在楼下吃晚饭。
这时，一名衣着朴素的中年男子匆匆来到他们桌前。
“请问，你是章公子吗？”那人神色焦急，似有急事。
“在下便是，请问您是？”
“我是张伯的邻居，张伯突发恶疾，眼看要不行了，特意让我来寻公子，说有要事交待。”
张伯，就是送章怀允进京的同乡。
“什么？！”一听张伯出了事，章怀允噌一下站起来。
张伯在京中无亲无故，只认识他一个人，眼下竟然出了这样的事，无论如何他都得去看看。
“张伯现在何处？”章怀允急忙问道。
“章公子，您随我来，张伯快不行了。”那人急匆匆向外走。
几位学子见章怀允要走，连忙劝阻：“章兄，明日就要考试，你......”
“各位勿担心，我去去就来。”说罢，转身跟着那人离去。
夜色朦胧，一片昏暗。
章怀允看着越来越冷清的小路，终于察觉出不对劲。
“你到底要带我去......唔！”
话未说完，就被人打晕在地。