鹤玄、陆长歌与苏清瑶三人并肩立于幻境出口的云阶之上，衣袂在虚空中流淌的灵风里轻轻翻飞。出口处的光幕泛着淡紫色的涟漪，如同被揉碎的星河，此刻仅有四道身影从那片光晕中踉跄踏出，每一个人的衣袍上都沾着幻境残留的灰雾，眉宇间满是劫后余生的疲惫。
鹤玄抬手拂过袖间飘落的灵尘，目光扫过那四人，声音里带着几分感慨：“看来此次能闯过幻境的人，依旧寥寥啊。” 他指尖凝着一缕淡金色的灵力，轻轻一弹便消散在空气中，仿佛连这天地间的灵气都在为试炼者的艰难而叹息。
身旁的陆长歌闻言，不禁微微摇头，目光落在那四位试炼者身上，语气中满是无奈：“这些孩子的天赋已是同龄人中的佼佼者，可这三关试炼的难度，本就非寻常修士所能承受。幻境之中不仅考验心性，更要直面心底最深的恐惧，能走出来的，已是不易。” 他话音刚落，便见幻境出口的光幕骤然剧烈波动，一道玄黑色的身影如同被墨染过的流星，缓缓从那片紫芒中走出。
那身影步伐沉稳，玄色衣袍上绣着暗金色的云纹，在灵风的吹拂下若隐若现。待身影走近，众人方才看清，正是叶风。他面色肃冷如霜，眉峰微蹙，仿佛刚从一场惊心动魄的恶战中脱身，周身还萦绕着尚未散尽的凌厉剑气，连周遭的空气都似被这股气息冻得微微凝滞。
鹤玄见此，眼中瞬间迸发出璀璨的光芒，如同看到了稀世珍宝，他快步上前，语气中难掩赞赏：“这位小友当真是天纵奇才！方才我在幻境之外，亲眼见你施展出的术法，法力运转间暗含天地法则，招式精妙绝伦，这般天赋，才有资格成为我天神书院的弟子！” 他说着，脸上的笑容再也掩饰不住，眼神中满是对叶风的欣赏与惊叹，仿佛已经看到了一位未来强者的崛起。
叶风闻言，微微低头躬身，声音冰冷如碎玉相击，带着一股拒人千里之外的冷漠：“长老谬赞了。” 他的声音不大，却似带着一股穿透力，让周围的空气都仿佛安静了几分，唯有灵风还在耳边轻轻呼啸。
鹤玄听罢，竟是仰天大笑起来，笑声震得周围的灵雾都随之翻腾：“小友不必多礼！接下来便是最后一关，只要能闯过此关，你便是我天神书院的正式弟子！” 说罢，他与陆长歌、苏清瑶对视一眼，三人随即转身，带领着包括叶风在内的五位试炼者，朝着前方走去。
一行人踏着悬浮的云阶前行，脚下是翻滚的云海，远处的天际泛着淡淡的橙红色霞光，将云层染成了一片金红。不多时，一道方形的旋涡门出现在众人眼前，那旋涡门通体呈深蓝色，表面流转着无数细密的符文，如同浩瀚星空中的星辰，散发着神秘而强大的气息。
鹤玄走到旋涡门前，转身看向五位试炼者，语气严肃却又带着几分温和：“这最后一关，相较于前两关，规则上要简单一些。这旋涡门是秘境的入口，进入秘境后，你们会置身于一片凶险异常的领域。在那里，你们需要斩杀低阶魔兽，取它们的魔核，只要能拿到九十颗魔核，就算通过此关。” 他顿了顿，目光扫过众人，“这一关，全凭实力说话。”
话音刚落，五位试炼者中便有人露出了自信的神色，低声议论着：“斩杀低阶魔兽罢了，以我们的实力，这一关岂不是手到擒来？”
一旁的陆长歌听到这话，不禁皱了皱眉，出声提醒：“诸位切莫大意。这秘境之中，不仅充斥着低阶魔兽，还隐藏着不少实力强悍的高阶异兽与魔兽。若是你们稍有不慎，便可能葬身在秘境之中，再无机会走出。”
陆长歌的话如同一盆冷水，瞬间浇灭了试炼者们心中的傲气。其中一人忍不住开口问道：“这么说，我们在秘境里，既要斩杀低阶魔兽收集魔核，还要时刻提防那些高阶魔兽的袭击？”
“没错。” 苏清瑶接过话茬，声音清冷如泉，“只要你们能在高阶魔兽的威胁下，成功斩杀九十只低阶魔兽，并将它们的魔核带出来，就算通过试炼。”
尽管知晓了秘境的凶险，但能闯过前两关的试炼者，皆是心性坚韧之辈，他们很快便重新燃起信心。毕竟他们大多已是神海境或神桥境的修士，实力远超寻常修士，对于收集九十颗魔核，心中依旧有着十足的把握。
鹤玄见众人神色坚定，便伸手指向旋涡门，语气果决：“既然你们已经做好了准备，那就开始吧。我必须提醒你们，秘境中的魔兽与异兽实力强悍，若是你们遭遇危险被追杀，我们绝不会出手相助。唯有凭借自己的力量闯过此关，才有资格成为我天神书院的弟子。”
他的话语中没有丝毫转圜的余地，五位试炼者闻言，没有丝毫犹豫，纷纷迈步走向旋涡门。身影触及旋涡门的瞬间，便如同融入水中一般，缓缓消失在那片深蓝色的光晕里。
当叶风走到旋涡门前时，鹤玄忽然开口，眼中满是期待：“小友，若是你能成功通过此关，我愿收你为徒，亲自教导你修炼之法，不知你意下如何？”
叶风闻言，侧过头看了鹤玄一眼，眼神平静无波，声音依旧冰冷：“多谢长老好意，只是在下暂无拜师的打算。” 话音落下，他便转身踏入旋涡门，身影瞬间消失不见。
陆长歌见叶风如此 “不识好歹”，顿时有些气怒，忍不住说道：“此人虽有天纵之才，可鹤长老主动提出收他为徒，他却断然拒绝，还一身傲骨，未免太不把我们放在眼里了！” 他语气中满是愤愤不平，眉头紧紧皱起。
鹤玄却是异常淡定，他轻轻摇了摇头，语气中依旧带着欣赏：“能有这般傲骨与冷漠心性，说明他本就没打算拜入任何人门下。我天神书院在九重天威名赫赫，他愿意来此，想必只是想寻一个强大的势力作为依靠。而且从他之前施展的功法与术法来看，绝非凡品，想来他早有师承，我又何必强求呢？” 在他看来，若是因为拜师之事，让叶风放弃加入天神书院，那才是天大的损失。
陆长歌听了鹤玄的话，心中的怒火才渐渐平息。一旁的苏清瑶这时开口说道：“只要他愿意拜入天神书院，那便是书院的弟子。至于他是否拜谁为师，并不重要。”
鹤玄闻言，满意地点了点头：“清瑶说得对。”
与此同时，叶风已然踏入秘境之中。刚一落地，他便感受到一股浓郁的灵气扑面而来，周围是一片茂密的山脉丛林，参天古木高达十丈有余，树干粗壮得需数人合抱，枝叶繁茂如伞，将天空遮得严严实实，只有零星的阳光透过枝叶的缝隙洒落，在地上形成斑驳的光影。林间的草地上点缀着各色的灵草，散发着淡淡的清香，空气中还萦绕着若有若无的魔兽气息。
叶风手持长剑，剑身泛着冷冽的寒光，他警惕地扫视着四周，低声自语：“鹤玄说这第三关全凭实力，可这秘境绝非表面看起来那么简单。” 他深知，越是看似简单的关卡，往往隐藏着越大的凶险。作为神桥境巅峰的修士，他的灵觉远超常人，此刻正仔细探查着周围的动静，不敢有丝毫松懈。
而在秘境的另一处，另外四位试炼者中的两人刚一落地，便遭遇了一群魔兽。那群魔兽身形似狼，却长着犀牛般粗壮的四肢，皮毛呈深灰色，一双猩红的眼睛死死盯着两人，口中不断发出低沉的嘶吼，涎水顺着锋利的獠牙滴落，在地上腐蚀出一个个小坑。
其中一人握紧手中的长剑，眉头微挑：“看来我们的运气不太好，刚进秘境就遇上了魔兽。不过好在都是低阶的，魔核归谁，各凭本事？”
“正有此意！” 另一人话音未落，便率先持剑朝着魔兽冲去。那些魔兽虽只是低阶，却也戾气十足，见有人袭来，毫不犹豫地扑了上去，一时间，林间响起了金属碰撞的脆响与魔兽的嘶吼声。
不过片刻，大部分魔兽便被两人斩杀。地上横七竖八地躺着魔兽的尸体，鲜血染红了周围的草地，空气中弥漫着浓重的血腥味。只剩下最后一只犀牛魔兽，它看着同伴的尸体，眼中满是惊恐，正欲转身逃跑。
两人对视一眼，同时持剑追了上去。其中一人开口说道：“这魔兽的魔核对我修炼有大用，不如你让给我？”
另一人闻言，脸上露出不屑的神色，冷声道：“巧了，这魔核我也势在必得。不如我们各凭实力，谁能拿到，就看各自的本事！”
“好！” 话音刚落，两人便同时施展出灵力，手中的长剑爆发出耀眼的光芒，一同朝着犀牛魔兽斩去。强大的剑气瞬间将周围的空气撕裂，犀牛魔兽吓得魂飞魄散，拼命向前奔跑，可它身形庞大，速度本就不快，很快便被两人追上。
一人纵身一跃，瞬间来到犀牛魔兽面前，持剑喝道：“想跑？没那么容易！” 说罢，他挥剑朝着魔兽的脖颈斩去。可就在此时，另一人也挥剑而至，一剑斩在了魔兽的背上。伴随着一声凄厉的惨叫，犀牛魔兽被拦腰斩断，尸体重重地摔在地上。
两人各自站在魔兽尸体的一侧，眼中满是凶狠。手持魔兽前半身的那人开口说道：“这位道兄，这魔兽的魔核归我了。” 此人名为仇千劫，脸上带着一道浅浅的疤痕，眼神中透着几分狠戾。
手持魔兽后半身的那人名为血骨，他身材高大，气势强盛，冷声道：“这魔核，我也想要。既然魔兽尸体被我们平分，不如就看看魔核在谁那边吧！”
仇千劫冷笑一声，伸手探入魔兽的尸体中，硬生生将一颗散发着五彩光芒的魔核掏了出来，得意地说道：“看来这魔核，终究是我的。”
血骨见魔核在仇千劫手中，也只能无奈地冷哼一声，将手中的魔兽尸体扔在地上，转身便欲离开，去寻找其他的魔兽。仇千劫也紧随其后，两人刚走到之前斩杀魔兽的地方，却发现地上那些魔兽的尸体上，都出现了一个血洞，里面的魔核早已不翼而飞。
仇千劫看着这一幕，惊怒交加，忍不住朝着天空大喊：“是谁？竟敢趁我们追杀魔兽的时候，偷走我们的魔核！这公平吗！” 他的声音在林间回荡，带着浓浓的不甘与愤怒。
此刻，在秘境之外的水镜前，鹤玄正通过水镜观察着秘境中的一切。听到仇千劫的怒吼，他淡定地开口，声音透过水镜传入秘境：“虽说那些魔兽是你们所杀，但魔核未到手，便不算你们的。秘境之中，你们可以自行争夺魔核，能拿到魔核，全凭实力，至于用什么手段，书院并不干涉。”
鹤玄的话如同一颗火星，瞬间点燃了五位试炼者之间的矛盾。血骨与仇千劫听到这话，猛地转过身，目光死死地盯着对方，眼中满是杀意。
仇千劫将手中的魔核紧紧攥在手心，冷笑着说道：“道兄，既然书院都这么说了，你身上若是还有魔核，不如交出来？”
血骨闻言，毫不犹豫地握紧手中的剑，虎视眈眈地看着仇千劫：“道兄这是想强抢不成？”
“强抢又如何？” 仇千劫眼中杀意更浓，“秘境之中生死不论，只要我杀了你，你身上的一切，便都是我的！” 说罢，他便持剑朝着血骨冲去，剑身带着浓郁的血色灵力，如同一条嗜血的毒蛇，直逼血骨面门。
血骨也不甘示弱，挥剑迎了上去。两人皆是神海境后期的修士，实力不相上下，一时间，法力在林间狂暴地碰撞，剑气纵横交错，将周围的树木斩得断枝纷飞，地面也被划出一道道深深的沟壑。
水镜前的苏清瑶看着秘境中的厮杀，不禁有些担忧：“长老，这样真的好吗？虽说秘境内生死不论，可让他们自相残杀，恐怕最后能通过此关的人，只有一个了。”
鹤玄却是一脸平静，目光落在水镜上，缓缓说道：“这秘境本就是天择强者而存。若是连这点竞争的觉悟都没有，就算进入了天神书院，也终究是个废物。只有让他们在绝境中磨练，才能真正成长。而且如今书院内的天神榜争夺激烈，每时每刻都有人想挑战榜上的高手，以求获得更多的修炼资源。我不过是让他们提前适应罢了。”
陆长歌与苏清瑶听了鹤玄的话，都不再言语。他们深知，天神书院的竞争本就残酷，只有强者才能在这里立足。
此时，秘境中的仇千劫与血骨已然战至白热化。仇千劫纵身跃起，立于半空之中，手中长剑高举，周身的血色灵力疯狂涌动，他大喝一声：“命道封魔 —— 杀！” 话音落下，一道巨大的血色剑气从剑身迸发而出，带着摄魂夺魄的威压，朝着血骨斩去。那剑气所过之处，空气都似被染成了血色，周围的温度也骤然下降。
血骨见状，脸上没有丝毫惧色，反而露出了一抹自信的笑容：“你能闯到这里，实力确实不凡，可我血骨也绝非易与之辈！今日我便将你打败，少一个对手，我收集魔核也能更顺利！” 说罢，他手中的长剑快速挥舞起来，只见无数道银色的剑气从剑身飞出，如同漫天繁星，朝着血色剑气迎去。
“剑法 —— 千刃煞！”
两道强大的力量在半空之中剧烈碰撞，一声震耳欲聋的轰鸣声响起，狂暴的能量波朝着四周扩散开来，将周围的树木夷为平地，地面也塌陷出一个巨大的深坑。仇千劫与血骨都被这股力量震得连连后退，在空中稳住身形后，两人的嘴角都溢出了一丝血迹。
仇千劫擦了擦嘴角的血，嘴角微微上扬，眼中满是不屑：“看来你也不过如此。”
就在两人准备再次出手，一决生死之时，忽然，远处传来一阵剧烈的震动，如同地震一般，地面不断摇晃，连空气中都弥漫着一股压抑的气息。两人心中一惊，纷纷转头朝着震动传来的方向望去。
只见一只体型庞大无比的犀牛魔兽正朝着他们这边狂奔而来。那魔兽高达五丈有余，身形如同小山一般，皮肤呈深褐色，上面布满了坚硬的鳞甲，一双灯笼般大小的眼睛透着猩红的光芒，鼻子里不断喷出白色的雾气，每走一步，都让地面剧烈震动，仿佛连大地都在为它的到来而颤抖。
血骨看着那只巨型犀牛魔兽，脸色凝重地说道：“看来我们的大战，惊动了这秘境中的巨兽。”
仇千劫收起了手中的剑，眼中没有丝毫惧色，反而带着几分冷静：“这巨兽的实力绝非我们所能抗衡，不如我们先停手，摆脱它之后再一决高下？”
“好！” 血骨毫不犹豫地答应了。两人深知，若是与这巨兽硬碰硬，只会是死路一条。他们对视一眼，随即朝着不同的方向飞去，想要逃离巨兽的追击。
可那巨型犀牛魔兽似乎并没有打算放过他们。它慢慢走到之前被两人斩杀的小犀牛魔兽尸体旁，看到地上的尸体时，巨型犀牛魔兽忽然发出一声震天动地的咆哮，那咆哮声中充满了愤怒与悲伤。很显然，地上那只小犀牛魔兽，正是它的孩子。
水镜前的鹤玄看着这一幕，平静地说道：“看来他们还不算愚蠢，知道自己不是这巨兽的对手。这秘境中的巨兽，实力深不可测，有时连我都无法摸清它们的真正实力，他们选择逃跑，也是正常。”
苏清瑶轻轻点头，语气中带着几分担忧：“可他们杀了巨兽的孩子，这巨兽恐怕会与他们不死不休。刚进入秘境就惹上这样的强敌，他们想在秘境中安稳收集魔核，怕是难了。”
鹤玄与陆长歌没有说话，只是目光紧紧地盯着水镜，关注着秘境中接下来的发展。秘境之中的风云，才刚刚开始涌动……