八月十五过后，北方的天气与南方大相径庭，南方的气候变化往往是循序渐进的，而北方则不然，仿佛一夜之间就从炎炎夏日迈入了寒冷的深秋。
中秋节刚过，寒意便如影随形地袭来。对于李景隆和他率领北上的大军来说，这种变化尤为明显。他们一路向北，越往北走，温度越低，仿佛每前进一步，都能感受到那丝丝凉意的侵袭。
当大军刚刚走过济南府，跨过黄河时，秋风裹挟着阵阵寒意，毫不留情地扑面而来。许多将士们都不禁打了个寒颤，心中暗自叫苦不迭。
在行军途中，士兵们开始交头接耳，窃窃私语。“你看这天，变得也太快了吧！咱们才出来没多久，感觉都快下雪了。”一名士兵抱怨道。
“就是啊，这次出来只带了这么点衣服，也不知道能不能赶在冬天前打完仗。”另一名士兵附和着，语气中透露出一丝担忧。
他们缓缓地走着，脚步轻盈却又略显沉重。每一步都伴随着交谈声，仿佛这一路上的风景都无法引起他们的注意，唯有彼此间的话语才是最为重要的。
天气的突变成为了他们谈论的焦点。原本温暖宜人的气候突然变得寒冷刺骨，这让他们忧心忡忡。寒冷的天气对于士兵们来说，无疑是一个巨大的挑战。身体状况的下降可能导致行军速度减慢，甚至影响到作战能力。
而他们此次行军的目的地，正是德州。自从燕王朱棣击败长兴侯耿炳文后，他的势力如日中天，周边的地盘也纷纷落入他的手中。德州作为一个重要的战略要地，此时显得尤为关键。
德州不仅离北部前线最近，而且地理位置优越，交通便利，是整军的理想之地。大将军李景隆深知这一点，因此他下令各路军马集结于此，严阵以待，准备随时向北平进发。
而此时此刻，朱楩和袁巧儿正身处太原府的一家酒楼之中。由于他们两人选择了一人一马的轻装简行方式，因此行程颇为迅速。自离开重庆府后，他们一路向北疾驰，如今已然越过西安府，抵达了太原府。
这一路上，他们的行进速度较快，除了在重庆府曾遭遇些许小意外外，其余时间可谓一帆风顺。更为重要的是，这一路上几乎无人知晓他们的真实身份。谁又能料到，这一男一女两位看似普通的侠客，实际上竟是大明的王爷与王妃呢？
就像现在，他们二人正悠然自得地坐在酒楼里，品尝着太原府的特色美食。桌上摆放着当地特产的黑醋，还有热气腾腾的刀削面以及酸甜可口的糖醋丸子。周围的食客们来来往往，熙熙攘攘，但却没有任何人对他们投来过多的关注。
“郎君，这醋真的可以直接喝吗？”袁巧儿有些狐疑地看着面前的黑醋，不禁捏住鼻子，眉头微皱。尽管她素来喜爱酸味食物，但对于直接饮用醋这种行为，多少还是有些抵触的。
朱楩端起醋碗，仰头便咕嘟咕嘟地灌下了一大口，然后咂咂嘴，感叹道：“这山西的醋和其他地方的醋还真是大不相同啊！这山西的醋不但不呛人，反而还有一种独特的香气，让人回味无穷。要是咱们那儿的醋，肯定不能这么喝。”
袁巧儿看着朱楩如此豪爽地喝了好几大口，心中不禁有些诧异。她可是最了解朱楩的人了，知道他平素最讨厌吃醋，甚至连酸的东西都不怎么喜欢。可如今，他却像变了个人似的，抱着这醋碗左一口右一口地喝个不停，难道这山西的醋真有那么好喝吗？
袁巧儿半信半疑地捏起鼻子，小心翼翼地抿了一口。咦？这味道确实不像普通的醋那般刺鼻，反而带着一丝淡淡的甘甜，让人感觉十分清爽。她又试着多喝了两口，发现这醋越喝越顺口，甚至还有点好喝了起来。
就在这时，店小二端着几盘小菜走了过来，看到朱楩和袁巧儿正对着醋碗喝得津津有味，不禁笑着说道：“两位英雄一看就是刚来咱们太原吧？咱们这儿最地道的吃法，就是一口醋，一口蒜，再配上一口刀削面，那味道，啧啧啧，简直绝了！”
朱楩嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，他缓缓地从怀中掏出一些碎银子，然后轻轻地放在桌上。这些碎银子在阳光下闪烁着微弱的光芒，仿佛在向店小二诉说着它们的价值。
朱楩看着店小二，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，轻声问道：“小哥，你可知道从太原前往北平，哪一段路相对比较安全呢？”
店小二的目光被桌上的碎银子吸引，他的脸上立刻浮现出一丝贪婪的笑容。他嘿嘿一笑，说道：“这位英雄，您可真是问对人了！最近这去北平的路上啊，那可真是兵荒马乱的，到处都是军队和流民。依我看，您还是待在这儿比较安全，再往北去的话，可就危险咯！不知道两位这是要去北平干啥呀？”
朱楩的笑容依旧挂在脸上，但他的声音却突然变得冷冰冰的，他淡淡地回答道：“小哥，你只需要告诉我该往哪条路走就行了，其他的事情，就不必多问了。”
说罢，朱楩还特意用手指轻轻地敲了敲桌上的碎银，发出清脆的声响。这声响仿佛是一种暗示，让店小二立刻明白了朱楩的意思。
店小二见状，连忙收起脸上的笑容，变得十分识趣。他拿起桌上的银子，小心翼翼地揣进怀里，然后说道：“太原到北平的路其实挺多的，不过呢，这两日兵马都往北平去了，这官道肯定是被占了。”
说到这里，店小二突然压低了声音，轻轻地靠在朱楩的耳边，神秘兮兮地说道：“但是其他的小道啊，其实都被朝廷派了人给封锁起来了，就是为了严防奸细把消息带到北平去呢。”朱楩微微点头：“谢谢小哥。”说罢又从怀里掏出一两银子递给这个店小二。