而吕布武艺天下第一，难寻对手，同样以骑兵为主，击败或消灭他也颇具挑战。
而刘备，一个平民出身，编织草鞋的小贩，既没有人脉背景，也没有骑兵。
显然，像袁绍这样的世家公，根本没把刘备放在眼里。
刘备听后恍然大悟。
原来是这样，这次自己真是捡了个州牧。
“主公，虽然现在高兴，但袁绍任命你为幽州总督也并非出于好意！”刘放解释道：
“袁绍一撤离，幽州便剩下三方势力——我们、公孙瓒以及吕布，而这两者都与主公存在宿怨，极有可能联手对抗主公。
主公如果占领蓟城，恐怕会陷入被二者夹击的险境，风险极高！这个幽州统治者的角色并不易担当！”
唾手可得的果实，却无法轻易吞咽，这让人颇为困扰。
刘备问：“那我们应该怎么做？”
刘放沉思片刻，答道：“先答应袁绍，接受幽州牧的职位。”
“然后立刻派遣使者联络吕布，寻求和解，只有化解与吕布的恩怨，才能共同对付公孙瓒！吕布虽思维单纯，只要能让他承认错误，表明立场，说服他并非难事！”
“其次，将蓟城让给公孙瓒，利用他来阻止吕布的军队进入渔阳，这样我们就有了与吕布共同对付公孙瓒的态势。”
尽管蓟城诱人，但它确实是个烫手山芋，谁接手谁就会遭受攻击。
因此，刘放劝刘备不要贪图眼前的利益，去触碰不应得的东西。
现在的刘备尚不具备这样的实力，只能拉拢一方来对抗另一方，才能在幽州立足并发展壮大。
刘备说：“如果我不占领蓟城，岂不是得罪了袁绍，他必定不会表我为幽州牧！”
刘备看得很清楚，袁绍想回冀州，表他为幽州牧，条件就是帮他吸引公孙瓒，以便袁绍能摆脱公孙瓒的纠缠，南下对付曹操。
否则，天下哪有这么好的便宜事。
刘放说：“主公，这个问题容易解决，我们只需出兵靠近蓟城，但不进城，行军速度慢一些，先让公孙瓒进入蓟城，城池归他所有，袁绍就没有催促我们进城的理由了。
同时，为了安抚我们，让我们继续在幽州牵制公孙瓒，袁绍还得上表主公为冀州牧，给我们好处，以防公孙瓒南下冀州，从背后突袭他！”
在公孙瓒的营地！
“报告！主公，袁绍大军以文丑为前锋，五千骑兵正向潞县挺进！”
公孙瓒终于等到了期待的消息。
“主公，我们要伏击消灭文丑吗？”
有将领询问。
公孙瓒摇头：“不必，让文丑进入潞县，我们的目标是后面的袁绍主力！”
话音刚落，又有报告传来。
“报告，主公，刘备从渔阳出发，率领大军南下，直奔蓟城！”
刘备已经行动了。
公孙瓒的眼中瞬间闪过凶光。
“刘备这小人，肯定是南下协助袁绍围堵我。”公孙瓒喃喃自语：
“来人，立即前往居庸关联系吕布的部队，把这个消息告诉他们，希望他们能南下袭击刘备，消灭刘备！”
当下有人立刻前往居庸关传递消息。
严纲说：“主公是打算先解决袁绍，再对付刘备吗？”
公孙瓒说：“虽然我很讨厌刘备，想亲手斩杀他，但孰轻孰重我还是分得清的。不击败袁绍大军，消灭袁绍，我就无法安心对付刘备。
所以，先杀袁绍更为重要，一旦他的主力大军到达潞县附近，我们就杀过去，即使不能消灭他，也要重创他，把他赶回冀州。”
“报告！主公，抓到一名袁绍使者，他说袁绍上表刘备为幽州牧！”
忽然，又有一名骑兵疾驰而来。
公孙瓒闻言情绪骤然激动，再也无法克制。
“该死，袁绍卑鄙，刘备可恶！”
幽州牧，这本应是刘备能得到的吗？
这是我公孙瓒的！
公孙瓒大怒：“来人，传令各部，向西北方向前进，到蓟城附近埋伏刘备！”
严纲劝阻：“主公冷静，我们应当先消灭袁绍，再除掉刘备也不迟！”
“不行，先杀刘备，再杀袁绍！”公孙瓒双目赤红，像一头择人而噬的恶魔：
“刘备不死，我心难安，我军难以全力对付袁绍！”
现在袁绍只是上表，如果朝廷的旨意真的下来，再杀刘备就困难了。
想要夺回幽州牧的位置，就名不正言不顺了。
虽然天子已是傀儡，朝廷也只是摆设。
但名分这东西就是这么重要。
底下的百姓就认这个。
好不容易等到刘虞被袁绍杀害，公孙瓒怎能容忍刘备再夺走本属于自己的东西。
所以，明知这是袁绍的计策，他也只能跳进去。
这是阳谋。
严纲劝阻无效，无奈只好跟随。
很快，众人骑马朝蓟城方向进发。
公孙瓒的大队骑兵出现，很快被袁绍派出的侦察骑兵发现，立即报告给袁绍。
袁绍早在文丑出发时，就在同一天的夜晚出发，昼伏夜行，尽量隐蔽大军的行动。
以免被公孙瓒的人发现。
得知公孙瓒前往蓟城的消息，袁绍再无顾虑，当下命令全军加速行军，迅速奔赴雍奴。
抵达雍奴，只搜刮补充了大军一天的粮草。
为此，袁绍不得不留下部分士兵在雍奴守城迷惑公孙瓒，自己则带领主力继续南下。
南下前往泉州城，途中有一条河，名为沾水。
原本上游河水较浅，从上游渡河更方便，但袁绍担心公孙瓒杀回，选择从下游渡河。
只要渡过河，再行二十里就是泉州城。
可以说，袁绍等人算计得非常精妙。
可惜，他们漏算了一人。
那就是甘宁。
甘宁在无垠袭击后，见袁绍撤兵，并未立即返回青州，而是沿着幽州海岸线南下。
手持详细地图，甘宁预感到渔阳南部会有机会，于是带着人悄悄潜伏在附近的近海岛屿上。
并监视沾水下游。
沾水上游因季节性原因，河水太浅，无法行驶大型船只，所以甘宁只能赌下游会有敌军过河……
等待之中，果真遇上了。