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众人纷纷指责聋太婆与易钟海。聋老太在院中撒泼大哭：“你们这群没有良心的家伙！就以为我老了就好欺负。我不想活啦，我要死在这家门口！”
见李建国无动于衷，老太转向易钟海：“易钟海，你去找街道主任来，让我见识下这邻里关系，我要让街道办事处把这个小区的人统统赶出去，不然我每天都闹他们街道！”
李建国面对胡闹的聋老太冷笑，然后径自回家并砰然关门，“想咋闹就咋闹去吧。”他一边自顾地摆餐桌准备吃饭，任凭外界纷扰不绝于耳。
第二日清早，钢铁厂早已挂出了迎接高层考核的横幅，这种一年一度的考核一年仅有两回。
大多数工人期待通过考核，觉得自己技艺得以精进，因此考核定在周六的休息日全厂停产后举行。
\"你听说了吗，听说这次考核会有工程部的领导督考。有传闻是某人报名八级车工，是真的还是假的?\"工人甲窃窃私语。
\"我也听说了，不过咱们厂里一直是七八级工人为主，并没人透露今年要挑战升级的事情。”工人乙附议。
\"有人跟我说，那个要考试的就是一车间的李师傅.\"丙工添油加醋道。
\"是一车间那位李先生？你说的李建国吧？我记得去年秋天刚考过七级啊，这才半年就想去考八级？难道是搞错了？\"丁工疑惑问道。
\"我也听过，但也许真是弄混了。\"五工人摇头晃脑。
七八级之间的差别看似只有短短一等，实质上却有显着差距。一个七级相当于普通职工，而八级则是具备技师倾向的技术人员了。
易钟海也得知此事，不屑一顾，他从事六级车工作已二载，直到今年精心准备方才报考七级，结果还战战兢兢花费大笔金钱来打点。然而此刻，李建国只升职半年就想挑战更高的八级车工，这听起来如同童话一样。
很快，考核如约进行。按照规定，先从级别较低的选手考核起，一级一级地进行。
自然，李建国是个例外。他被特别邀请到一间专用的工作间，在一群工程师和技术员的见证下，进行单独测试。
\"李建国，我听说你是在去年才获得了七级钳工资格，你确定要马上挑战更高的级别吗？\"主考官是一个约五十多岁的白发男士，尽管他对李建国的实力持有怀疑，却并未嘲弄他的决定。
\"我确定。\"李建国态度坚决，毫不卑微，充满信心。
\"好的，那就请你做好准备。十分钟后我们将开始第一次评估。\"考官说罢离去。
与此同时，贾东旭感受到了身边缺少李建国的压力。
易钟海刻意接近，带有讽刺意味地说：
\"东旭，你的准备做得如何？我一直看你挺努力的，关键时刻可别出纰漏。如果最后通不过考试，不仅对不起你自己，还有对你师父辛勤教导的失礼啊。\"
易钟海这样说意在给贾东旭增添心理负担，但他万万没想到的是，提到李建国，贾东旭仿佛吃了剂 般斗志激昂。
面对易钟海，贾东旭的目光带着挑衅：“易师傅，请放心，我师父已经跟我保证过，我在这次测试不会有闪失。”
\"呵呵，那么祝你好运。\"易钟海说完，抓着他的徒弟石阡向贾东旭介绍道：\"这位是我的徒弟石阡，想必你们认识了。今天他将和你同一考场，到时候你们能互相较量一下，看看谁评分更高、完成测试更迅速。\"
\"有竞争才能更进一步对吧？\"易钟海问道。
贾东旭点点头表示赞同，但随后提出了疑问：
\"易师傅，今天石阡也在考 钳工等级？\"
钳工？
对于这个称呼，易钟海显得有些不解。按理说，实习生应该从一级考起，是不是？
贾东旭注意到易钟海的惊讶表情，心中暗喜，故作平静地说：\"师父说了，我的水平已经达到 级的标准，可以直接考试。\"
“虽然我希望与石阡共同进步，但前提是我们在平等的前提下。”他又补充道，言语中充满轻视的态度。
听到此，易钟海好一会儿才回过神，笑道：“真是的，像你和你师父，总觉得自己了不起。但请小心点，免得跌得很惨被笑话。”他的话里充满讽刺。
然而，贾东旭毫不客气反驳：\"易师傅不必为此担忧。不过我师父绝不会被你们小看了。\"
易钟海狡黠地笑了，说：\"你真的相信你的师父会胜出？要不要咱们来打个赌？\"
贾东旭，年轻的热情驱使他立即回应：\"有何不可？你打算赌什么？\"
易钟海轻笑道：\"如果你师父不能通过技师级别的考试，那你就结束和他的师徒关系，然后拜我为师吧。\"
\"那师父若过关呢？\"
\"过关？\"
易钟海短暂地一愣，因为他原以为李建国毫无通过的可能。
\"通过的话，你就得向我的师父拜个师，接受这场打赌。\"
贾东旭气势汹汹地说。对于此，易钟海最初内心认为有些荒谬，毕竟他还期待在技术竞赛上赶超李建国。但如果李建国确实通过了，他便无法超越他，并成为一辈子都低人一等的状态。
但是细想后，考虑到李建国几乎不可能过级，他迅速同意：\"如果他真能达到八级标准，就收他为徒；如果没有，那就你拜我的师父。\"
贾东旭二话不说就接受了，他相信自己的师父。就这样，两人间的这场奇特打赌就此展开。
贾东旭直接报名参加钳工考核，而之前易钟海那些小动作本来针对的是初级钳工评估项目，并不会影响贾东旭的评级。因此，当轮到级别考试时，贾东旭顺利地通过了。
\"那个小伙子贾东旭真棒，才入职没到一个月就考入级钳工，真是不得了。\"有人说起。
\"我那时候工作了三年才转成正式，升级为中级钳工都用了足足三年呢。\"有人回忆自己当年的经历。
\"他的进步速度很正常，只能说贾东旭太出众了，和他的师父李建国分不开。李师傅毕竟是个七级钳工，还能亲自指导，这是原因之一。\"
\"的确，现在很多师父藏着掖着不肯教全招。而易钟海师傅的行为，跟他们是不同的态度。\"
\"大家都没发现啊，这周来，李师傅天天早上不到七点就带贾东旭去车间特训，直到晚上九点多才回家。有这样的指导者，他能不升级就怪不得别人了。”
贾东旭直接通过级别测试的消息，引起了周围工人的一片羡慕。
这样的对徒弟方式，在整个钢铁厂里乃至北城都是非常罕见的，甚至没有几对师徒能比肩。贾东旭同事们也都上来祝福他。
而听到周围人对贾东旭的赞美，易钟海脸上的表情并不好。原本计划教导徒弟赶超贾东旭，谁知道反被他超越去了。
\"师父，该你等级试了。\"石阡提醒他。
易钟海吸了几口长气，稳定下情绪后，才走入考场。约莫四十分钟后，易钟海得意地走出车间。
即使贾东旭跃级的速度非常快，但易钟海也同样达到了七级钳工水准，这立即得到了周围同事们的一致祝贺。
\"老易，干得漂亮！咱们车间一下有了两个七级钳工，回头你一定要请客哦。\"
\"这是必须的。找个时间，大家一起聚餐庆祝一番吧。\"易钟海满脸欣喜，尽管这次会有开销，但心情却大好。
有人提出异议：\"谁说两个七级钳工？万一李建国今天过了试，那他会晋升到八级工人了。\"
\"没错，这虽不是不可能，但可能性真的不低啊。\"
提及李建国的名字后，易钟海脸色一变。
已近中午，考试也接近尾声，只剩最高等级八级工的检验要继续进行。自早晨开始一直延到现在。
考核最后一项完成后，李建国深深地出了一口气。“汇报完成。”他扬手示意结束考核。
考官们的几个工程师和技术人员立刻围拢过来，仔细复查后，给出了通过的结果。
\"李先生，祝贺你通过初级钳工等级考试。我们期待你在未来的工作中发光发热，早日提升到更高级别。\"一个工程师道。
\"谢谢褚工和其他领导的关怀和期待，我会尽己所能，不断努力。\"李建国笑语，他已经升至八级了，职位上升一截，他感到由衷的自豪。
工厂长杨也相当高兴。他对监考者说道：\"褚工、刘工，午饭时间到了，我已经让食堂准备了一些饭菜。咱们吃了饭后再继续其他的事情，怎么样？\"
领头的工程师表示同意：\"非常感谢杨厂长的热情款待。\"
杨厂长朗声道笑，接着对李建国说：“还有李师傅，他们是冲你来的，一会你要给众人敬杯。别忘了这个荣誉属于你自己。”
\"当然可以，应该如此。\"李建国微笑，今天确实是喜悦的一天。
伴随着车间大门打开，门外聚着一大群人——他们都在等候结果公布，希望了解这场关键级别的钳工考验成绩。
李建国一眼瞥见前方的贾东旭，便向身旁的杨副厂长低语道：“杨厂长，我跟徒弟们打个招呼，让他们先离开，不用等我。”
杨副厂长也微微点头，示意同意。“那你去吧。”
李建国笔直走向贾东旭所在的方向，而易钟海见到他与其他人的行走路线不同，脸上忍不住露出了笑容。“大家看吧，我就说李建国不可能通过一级钳工考核，就算过了，领导午餐聚会也绝不会请他。”易钟海的话，无疑揭示了一个事实：一级钳工在钢厂中是个高级别的标志，仅有少数人才能得到与领导共餐的资格。
贾东旭心中暗自不安，他开始担忧起李建国未通过等级测试可能引发的后果。而这时，李建国已来到近旁，“东旭，你就跟他们先回去，午餐我不回去了。”
贾东旭闻言，眼中顿时闪过惊喜的光芒。一旁的易钟海却嘲笑道：“李建国，你这演的哪一出？还说自己中午不回家，假装是老板宴请大家啊？”
对于易钟海的期待，李建国丝毫不留情面，冷声道：“易钟海，说话要有分寸。考级通过怎么就假冒领导请客了？我通过级别考试，和领导庆祝并致谢辛勤工作的工程师和技工前辈有何不可？难道这也叫演戏？”一番话戳穿了所有质疑，证明了李建国的级别考核确实通过。
易钟海瞬间成了焦点，犹如一个小丑备受审视。“不可能！你去年秋天才过一级，时间那么短，你怎么可能再次通过？是不是作弊！”他满脸难以置信。
这一幕甚至让一旁的贾东旭都有些按捺不住。“易师傅，你这么说太过分了。我的师父技术水平是有目共睹，他完全有能力和资格通过等级考。你是不是想不认账，想赢了就不认赌？”
贾东旭坦承他们之前的赌约，并把与易钟海打赌的事情告诉了李建国。李建国闻言，严肃地责备起贾东旭：“你真蠢！怎么能用这样的事和人赌？你是我的徒弟，就是永远的徒弟，不准再这样打赌。”