在荒原的边缘交界地带，有一个被风化的石墙围起来的小型聚集地，这里曾经是一条隐秘走私通道的补给地点。
因为前段时间土着的大动作，附近人类的城市陷落，这条走私通道也变得不再安全，因此被彻底遗弃。
聚集地外大概十公里的地方，有一处狭窄峡谷，一些肤色黝黑，肌肉结实的男人，正紧张地趴在地上，监视着峡口处。
他们身上穿着破旧的皮甲和皮裙，腰间挂着短剑和匕首，个别人手里还有粗糙的枪械，只是从上面斑驳的锈迹来看，它们究竟能发挥多少威力，实在是有些令人怀疑。
太阳逐渐西沉，天空染上了橙红色的晚霞，男人们屏住了呼吸，他们的目光紧紧盯着峡谷的入口。
突然，一只荒原狼的轮廓出现在远处，紧接着是第二只、第三只，直到整个狼群都进入了视线。
所有人都下意识地拿起了自己的武器，呼吸也都急促了起来。
如果有的选，他们也不想将荒原狼作为狩猎目标。
这种野兽是荒原上的顶级掠食者，以其坚韧、凶残和狡猾、记仇而闻名。
荒原狼的身体强壮而敏捷，它们的皮毛呈现出深灰色，与荒原的岩石和土壤完美融合。
它们的体型比普通成年男子还要大得多，荒原狼的牙齿和爪子极为锋利，能够轻易撕裂猎物的肉身。
这些野兽以群体形式生活，通常由一只强大的狼王带领。
它们在荒原上自由穿梭，猎捕各种生物为食。
荒原狼的战斗技巧非常高超，它们也擅长团队合作，如果有人胆敢于挑战它们，荒原狼会毫不犹豫地展开激烈的战斗。
即使挑战者战胜了荒原狼群，事情也不会就此结束，记仇的狼王，会记住敌人的气味，只要敌人还和它处于同一片领地，它终会带领狼群前来复仇。
所以对荒原上的游荡者来说，荒原狼既是威胁也是敬畏的对象。
游荡者们会尽量避免与荒原狼发生冲突，但因为过度捕猎，男人们已经很久没有了收获，也无法从其他聚集地交换到资源，聚集地的妇孺开始忍饥挨饿。
而这个小型荒原狼群，则是男人们在短时间内能够找得到的唯一狩猎目标。
狼群毫无戒备地进入了峡谷，占据附近的食物链顶端，它们似乎没有察觉到潜伏的危险。
负责狩猎的领导者，一个经验丰富的荒原猎人，做出了手势，这是行动的信号。
一瞬间，骨箭如雨点般从峡谷两侧的峭壁上射下，准确地命中了狼群中的几只狼。
狼群惊慌失措，发出了混乱的嚎叫，而这在狼王的强力干涉下，很快便停止了。
为数不多的几个火力点开始朝着中间的喷吐火舌，试图再次在狼群中引起骚乱。
而队伍里的其他成员们趁机从埋伏点跃出，手持长矛和刀剑，向狼群发起了冲锋。
战斗是短暂而激烈的，狩猎队伍利用峡谷的地形，将狼群逼入了一个死角。狼群试图反击，但狩猎队伍的成员们凭借着高超的战斗技巧和团队协作，一一击退了狼群的攻击。
很快便到了收获的时候，在确认所有荒原狼都已经死亡以后，男人们开始收获獠牙、兽肉和兽皮，他们豪爽地大声说笑着，似乎要释放之前战斗在内心里产生的紧张。
但他们的说笑声在看到峡谷出现一辆重型装甲运输车后便戛然而止，他们脸上的笑容也很快转化了成了惊恐。
在荒原上遇到同类，可比遇到野兽危险多了。
他们之所以选择这个被人遗忘的地方定居，也是因为这里人迹罕至，最近的聚集地，也在百公里以外，只有在收集足够多的资源，需要去兑换物资的时候，男人们才会去那个地方。
但现在，一支装甲车队出现在了这里，这对于他们来说可不是什么好消息。
“很抱歉打扰了，但是最近的聚集地你们知道在哪里吗？我们已经在荒原上行进很久了，需要找个地方休整一下”
不管他们的心情如何复杂，一个黑发黑眼的少年从中间最大的装甲车里出来，有礼貌地开始向众人问路。
男人们面面相觑之后，首领尤里乌斯还是硬着头皮站了出来。
“尊敬的大人，您好，最近的聚集地离这里十公里，如果有需要我可以带大人去，但那里十分简陋，也没有什么物资，只怕有些怠慢贵人”
“啊，没关系，我们只是需要一个地方休整，再了解一下附近的情况，暂时不需要补充物资”
对尤里乌斯要把人往家里带，狩猎队伍里出现了一些骚动，有人还想说些什么，但却被尤里乌斯严厉的眼神制止。
欺瞒眼前这个少年？他实在不敢，虽然这个少年胸前也没挂什么家徽，但尤里乌斯也是见过世面的。
不提少年如何，身后那个眼神锐利的男子，即使浑身没有散发出任何气势，但也给尤里乌斯极大的压迫感。
在这里出现的少年，自然是艾伦了，他身后的护卫，也就是罗了。
在琴把艾伦所需要的东西都组装打造出来之后，艾伦就让罗挑选好人手直接出发。
科菲家族那边暂时稳住了，走私通道已经再度开放，但作为名义上的合作者，‘拉尔夫’能够获得更多的收益，和自主权，也能够知道一些不太重要的事情。
现在艾伦走的这条已经废弃的线路，就是科菲家族作为谈判筹码提供的。
荒原上有数不清的危险，开辟一条走私通道，也需要资源和人命去填，所以捡现成几乎成了短时间内唯一的选择。
成熟可用的走私通道都是科菲家族手里的宝贝，自然不太可能贡献出来，而一些以前可能有用，但现在已经因为各种原因不得不废弃的通道，则是可以用来交易的。
土着的威胁？有沙心城里圣坛守卫的帮忙，这基本可以忽略，其他小意外，艾伦和罗也不是吃素的。
就这样，艾伦和罗领导的三十人队伍，伪装成一个走私商队，开始踏上了征程。
但这条走私通道还是荒废了，在荒原上又吃了大半个月的沙子，现在才见到活人，艾伦自然不会放过这个机会，虽然这群人不是那么待见他。