玉京
当下，曹鲲可谓饱受争议，不是在作秀，就是在作秀的路上。
为达成改朝换代，成为天下苍生心中“太阳”，他不辞辛劳，无畏风雨，纡尊降贵地深入百姓之中，对百姓嘘寒问暖。
这一日，曹鲲携一众官员前往即将竣工的天魁城视察。
工地上，尘土漫天飞扬，民夫们挥汗如雨，干得热火朝天。
曹鲲身着一袭朴素衣袍，头戴一顶简朴方巾，迈着沉稳的步伐，在一众人的前呼后拥下大步迈进工地。
他的目光在工地上扫视一圈，最终落在一个身材魁梧的民夫身上。
他快步上前，脸上堆满亲切笑容，关切问道：“这儿的工作累不累呀？”
那民夫满脸紧张，赶忙回答：“回丞相的话，这儿的工作一点儿都不累，在这儿筑城，不光能吃上饭，还有工钱拿，我力气大，想在这儿干一辈子呢。”
曹鲲和煦笑道：“这种活儿哪能干一辈子呀，将来这城建好了，你们人人都能住进来，人人都能有好生计，日子肯定比现在好得多。”
民夫听了，眼中闪烁着激动的泪花，感动道：“丞相！您对我们实在太好了，您给了我们饭吃，给了我们活计，还给了我们工钱，让我们活得有了尊严，我们就是十辈子也无法报答您的恩情啊。”
曹鲲拍了拍民夫的肩膀，一脸感慨道：“不瞒大家，我以前也是老百姓，是靠着自己的努力，一步一个脚印才走到今天这个位置，我知道咱们老百姓的生活有多苦，日子有多艰难。”
“但我始终坚信，这天下归根结底是咱们老百姓的。”
“没有咱们老百姓，哪来的万里江山，哪来的高大城池，一望无际的良田？”
“穿的衣服、吃的粮食，哪一样不是出自咱们老百姓之手？”
“所以，我最大的愿望就是让全天下的老百姓吃得饱、穿得暖，安居乐业，幼有所养，老有所依，实现天下大同。”
在场众人听了曹鲲的话，无不热泪盈眶，纷纷跪地磕头，口中高呼：“丞相仁德！”
“丞相您真是大好人！”
“我家世世代代都会感激丞相、追随丞相。”
待曹鲲离开那尘土飞扬的工地后，章如虎忍不住说道：“王上，体察民情这种事交给官员们去做就行了，您没必要隔三岔五来这种地方，辛苦不说，万一有刺客怎么办？”
曹鲲听了，脸色一沉，怒斥道：“糊涂！我在凤凰书院是怎么说的，你们都忘了吗？”
“我说过，为官者要为百姓做主，要从百姓中来，到百姓中去，不能脱离百姓，不能高高在上、超然物外、不知人间疾苦！”
“水能载舟亦能覆舟，为官者不能忘记百姓！更不能怕苦怕累！要是怕苦怕累，就别当官！”
曹鲲看向一众官员，神情严肃道：“你们都给我听好了、记住了，没有百姓，就没有天下；没有百姓，就没有江山社稷。你们要把为百姓做主刻在骨子里，印在心上，时时刻刻想着百姓，知道吗？”
众官员齐声高呼：“丞相爱民如子，臣等谨记丞相教诲，永生不忘！”
曹鲲一到公共场合，各种为国为民、以百姓为重、为百姓好的言论便如滔滔江水，连绵不绝。他口若悬河，掷地有声，催人泪下，感人肺腑。
或许是因为说得太多，连他自己都信以为真了。
而更令人唏嘘的是，不少百姓也深信不疑。
他们真把曹鲲当成了“太阳”，手持锄头时一口一个忠诚，端着饭碗时一口一个恩情还不完。
当然，光靠嘴上作秀是不行的，曹鲲确实拿出了真金白银，把从各个州郡收上来的税都用在了百姓民生上，国库的钱他一文不贪，一文不占，清廉如水，恪尽职守。
在他的仁政之下，玉京的老百姓只要不懒惰，就能吃上饭。
很长一段时间里，这里没有出现饿死冻死的情况，百业兴旺，一片繁荣景象，家家户户路不拾遗，比大乱之前还要兴盛。
这样的景象让文武百官都觉得不可思议，心中暗自猜疑，私下里议论纷纷。
“难道曹鲲真是个仁德爱民的君子、治世能臣？不应该啊，他可是出身魔道啊！”
“难道是出淤泥而不染，现在当了丞相就改邪归正了？”
“这也太不可思议了，权力还能劝人向善？”
“肯定是装的，不过这装的也太像了。”
在玉京的街头巷尾、城里城外，百姓们对曹鲲的赞誉之声不绝于耳。
一位白发苍苍的老者，坐在自家门口晒太阳，对着路过的行人说：
“咱们丞相啊，那真是圣人转世。”
“自从他来了之后，咱们的日子越过越好了。”
“以前咱们吃不饱穿不暖，现在有饭吃、有衣穿，还能安安稳稳过日子，这都是丞相的功劳啊！”
一个年轻的樵夫，背着柴禾从城外回来，听到老者的话，附和道：“是啊是啊，丞相对咱们老百姓那是没话说，要不是丞相自掏腰包，省吃俭用拿出钱粮赈济百姓，我早就饿死了。”
当然在这片赞誉声中，也有一些清醒的人。
一个三朝老臣对曹鲲仁义爱民的举动嗤之以鼻，对榆木脑袋的儿子说道：“儿啊，这世间之事，往往不能只看表面。曹鲲虽然现在做了不少好事，但他的野心也是昭然若揭的，他所做的一切，无非是收买人心，归根结底还是为了他自己的一己私欲，他不是个好人，你可不能被曹鲲蒙骗！”
皇宫深处，姬高躺在御榻上，满脸病容，心中充满了不安和怨愤。听了皇后讲述大儒对曹鲲的评价后，气得大口咳血。
曹鲲的势力越来越大，在朝堂之上说一不二，威望也越来越高，百姓们对他感恩戴德。而自己的皇位已经岌岌可危，曹鲲随时可能谋权篡位。
“难道朕只能眼睁睁地看着这大乾江山落入曹贼之手？”
“朕无能啊！愧对列祖列宗！”
魏王府中，曹鲲坐在书房里，手中拿着一本书，得意洋洋道：“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。”
他想起了这几句诗，心中感慨万千。
周公一心辅佐成王，却因流言蜚语而陷入恐惧与困境，历史最终证明了他的忠诚与清白。
王莽在篡位前，表现得极为谦恭有礼，深得人心，迷惑了世人，直到他篡位后，人们才看清他的真面目。
曹鲲如今正效仿王莽，借鉴其成功经验，树立道德形象，礼贤下士，厚待儒学圣贤，将所得俸禄尽数分给穷人，保持仁义爱民的作风。
同时，他争取权势要人支持，威逼利诱，不择手段，赢得了这些人的认可和拥护，进一步扩大了自己的政治影响力。
此外，他还制造符命谶语，暗示姬氏皇朝气数已尽，自己才是“天命所归”。
比如在疏通河道时挖出了一块玉石，上面写着“宣告魏王为帝”。
比如还收买儒生着书做赋，从舆论层面为自己的篡位行为造势，强化了“天命所归”的形象。
以王莽的套路，再加上自己的本事，谋朝篡位、登基称帝，那还不是瓮中捉鳖——手到擒来。