顾乘风道：“不过我还有一事不解。上官龙既然已经制服丁贤梓，他何必如此着急，非要铲除我们重明、玄鹤二派呢？他既有上乘俑术，又可以丹砂九尸虫摆布丁贤梓、李冬寻等人，完全可以等到我们仙界擒魔完毕，再动我们二派不迟。我总觉得……”
黄玉笙道：“你是担心韩中直和上官龙与魔界的关系早越了界，二人都做了奸细？”
顾乘风道：“站在上官龙的立场，仙界败落、魔界中兴，于他肯定是弊大于利的。不过韩中直便难说了。”
黄玉笙叹道：“天象大变在即，仙界却出这许多乱子，实在糟心。好在天权道长已施通天幻形大法，得知昆仑山那边，你师叔和左师妹正把控全局。待我们上昆仑与她们汇合，再细商后事吧。”
翌日天不亮，顾乘风、苏荣便同天枢道长及张松年一齐将丁贤梓、李冬寻和窦虎送往昆仑山。黄玉笙怀揣着一线希望，携姚晓霜前往西梁薛府，找莲香子想办法。其余重明观弟子则依黄玉笙的吩咐，或回长白山，或助玄鹤宫弟子养伤祛疾。
天枢道长一行和黄玉笙打头同路，都坐在鸠尤神剑所化的鹏鸟背上。飞越南淮昔日都城，苏荣定睛朝地面多看了几眼，问道：“这难道竟是纪南城？”
顾乘风垂目眺望，道：“这哪里是纪南城？不过城墙有几处相似罢了。”
张松年道：“苏师妹说得不错，这的确是纪南城。”
顾乘风吃了一惊，细细打量身下千尺之远的大地。城墙仍围成一个近乎四方的圈，却不似过去工整，墙垛上各有残缺了。那城墙虽有残缺，到底看得出城墙的原貌，再将目光聚在城内，旧时模样是半点也见不着的。屋顶的青、红瓦面全没了影，房子或为烈火灼至焦黑，或剩几根光秃的房柱，呆呆地戳向天空。也有留得体面的屋子，房梁和檩子还全乎，铺了荒草，尚可避雨遮风。至于贯穿全城的中轴，便在一片纷乱中失了阵势，唯有那烧作废墟的皇宫在轴线上呜咽哀嚎，留下印证。
再往前飞出半个时辰，却是一番崭新的景象。此处城池规模不大，竹木建筑稀拉拉散布着，略嫌冷清，又因车来人往，土木大兴，透出朝气来。车马人员大多集中在城中心的靛青宫墙内，穿梭在新修的殿宇中间。那殿宇鳞次栉比，有才将封顶的，有才将立柱的，已初见规模。再看外围的城墙，经过粗略的翻修，墙垛上部已不见原先的面貌，与护城河上几座陈旧的木桥形成对比。护城河以外，随处可见成群的灾民，仿佛贪婪的蚂蚁嗅到荤腥，都往城池周边聚拢。
顾乘风见此情形，不禁叹道：“看来无论凡间战事如何惨烈，总有人尽享荣华的。”
黄玉笙道：“风儿，天底下，众生是从来如此的。有人富贵有人贫寒，此乃自然之理，你又何必妄作感伤？”
顾乘风反问道：“富贵贫寒之异，当真是自然之理吗？富贵者，哪个不是贫寒之户所供养？贫寒者，哪个不为富贵之人盘剥？”
天枢道长笑道：“风儿，你这想法便浅薄了。且看这些灾民，他们所以聚在这新都城外，无非因为在城外候着，每日可领到两顿赈灾粥米。来日南淮国内安定了，这些灾民还需耕作维生，用的是富贵之家的土地。其实是富贵之家在供养贫寒之户哩。”
黄玉笙接过话头，说：“凡人大多愚钝，贫寒者所以贫寒，富贵者所以富贵皆由其天命所定。这天底下本来也没有万古长青的富贵之家。多少贫寒之户，五百年前兴许还是皇亲贵胄哩。富贵繁荣实乃天恩，需知天意不可违，你可怜那贫苦之人，岂不是与天意相悖？再说天枢道长所言极是，三界之中各色生灵皆有上下高低之分。虎豹生而以牛羊为食，牛羊生而以草木为食。凡人之中，富贵者为虎豹，贫寒者为草木，此自然之理也。”
黄玉笙这番言辞说服不了顾乘风，可是一时间，顾乘风又无以反驳，只好再问一句：“那么师父，依此道理，天地三界也有上下高低之分咯？”
“这是当然。三界之中，仙神得天地恩泽，乃为上道。凡人得众生之灵，乃为中道。至于妖精邪魔，以污浊煞炁为源，自然是下道了。”
顾乘风不再多言，只在天枢道长说到“现下南淮新君似乎成了傀儡”，才凑上一句，问道：“那睿王我是见过的。他有胆量举事造反，夺下皇位，怎会沦落为傀儡？”
天枢道长说：“我也只是道听途说。那日我在南淮东部一片山林采撷仙草，听到两个牧童吟着一首歌谣：老虎倒，豺狼笑，豹子山头大旗摇。起先我并未留意，只是后来在百里以外的市集上，我又听到孩童一面耍闹一面唱这歌谣，便随口问了店家一句：何以豹子山头摇大旗的却是豺狼？那店家道，这歌谣也不知是何人所作，他只是听说，南淮迁都之事是常氏兄弟的主张，由此可想而知，把控朝政的并非新君。”
黄玉笙对两个徒弟道：“凡间政事实在复杂难辨，我所以不准你们与北魏贵胄多有交际，便是怕你们为人所利用。”
张松年说：“南淮现下内战局势已逐渐明朗，旧帝一系离全军覆没只是早迟的问题。他们若非得妖、阳二魔的支持，去年恐怕已经败北了。不过师父，我总觉得南淮若真由常氏兄弟把控，并不是什么好事。本来凡间政客要与邪魔外道共谋利益，我们仙界难得管住，也不会去管，但是常庭岳私底下似乎早已拜在境魔门下，天魔徒孙又是他结拜妹妹。会不会……”
“你是担心常氏兄弟把持南淮朝政，常庭岳本人又拜在魔界，到时候南淮有易国教之虞？”天枢道长笑言，“松年，你实在过虑了。莫说常庭岳不是正册弟子，纵然他是，那新君皇后算半个人魔门生，与杜枭娘姐妹相称，至于那个李幼桓，据说他府上高人也不少，除了我们仙界册外弟子，多拜于境魔和冥火金尊门下。南淮当真要易教，供奉邪魔外道，你且细想，他们该供奉谁？便是排开冥火金尊一系，只要兕虎神君镇于太和山，他座下护法明王一定不会齐心的。就算南淮新君这边的邪魔齐心了，旧帝那边还有神魔和阴魔的册外弟子暗下襄助呢。一千多年来，我们仙界不去贸然干涉凡间政事，正是因为凡间政事纷繁诡谲，利益牵涉更是复杂难测，以不变应万变反为上上之举。”
又飞出半日，黄玉笙携姚晓霜与众人告别，余下四人再飞大半日，总算入了昆仑山地界。远远的，四人都看见两纵人马守在山门外，做出施法的架势。四人抵近些，听一声“师叔，是师兄和苏师姐”，山门外众人方才卸下防御。
天枢道长一落地，许燕飞便迎上前来，问道：“谢师兄，贵派遭此劫难，死伤难免，你身子还好吧？”
天枢笑道：“师妹莫非忘了我有四象弥天幡。丁贤梓和上官龙合力布施九宫迷魂阵，其法威的确了得。不过丁贤梓经脉早有损伤，修为、法力皆大不如从前，我们七人在阵内布阵抵御，加之四象弥天幡神光护体，总算没有伤到根本。”
众人寒暄一番，入了正殿，天枢道长才叫顾乘风将丁贤梓和李冬寻由天罡猎月檠放出来。
许燕飞见状，对重明观弟子道：“大家当心！”
顾乘风笑道：“师叔，他们二人不会伤到大伙的。”
左仪道：“师兄有所不知。白泽观些许弟子似乎中了什么蛊毒，心神错乱。师叔是怕……”
张松年道：“左师妹不必担心。丁掌门和李冬寻的尸虫已为我师父驱出体外了。况且为护二人心脉，我师父早将二人封定。”
许燕飞听得天枢道长一番解释，叹道：“幸好我们只将那些弟子禁制在丹房内，未断他们仙根。否则……”
天枢道长说：“那上官龙阴狠非常，竟以这种尸虫残害同门。可惜当日我们都三华溃空，竟叫他跑了。”
柳浊清道：“不知那上官龙会逃往何处呢？”
顾乘风道：“付千钧手上既然有丹砂九尸虫，我猜上官龙与他定是盟友。”
许燕飞道：“这便怪了，我听说付千钧和上官龙曾为死敌，怎么现在又……？”
天枢道长捋须道：“这些小人皆是利来利往，这倒没什么可稀奇的。”说到此处，他骤然想起纳在自己发簪中的窦虎，取下发簪，以剑指诀将其引出。
窦虎才将现身，抬眼看看众人，跪在天枢道长跟前，道：“师伯，我不过受人指使。你素来宽仁大度，我千错万错，不该意志不坚，受上官龙摆布。请师伯救我一命，我定知恩图报，纵然为牛为马，也……”
天枢道长蔑笑道：“你身为仙山正室，如此贪生怕死，像什么样子？再说你是昆仑山白泽观的人，我们现在既然身在昆仑，便该由你掌门师祖给你断罪，我如何救得了你？”
天枢道长言语之间，右手行三山指诀，左手以剑指诀封右臂诸穴，便自右手劳宫穴泻出一抹银辉。那银辉飞抵丁贤梓、李冬寻二人，登时敷遍其周身。丁贤梓双目微睁，扫过众人，目光定在窦虎身上，行三清指诀，射出一道玄光，正中窦虎脊梁。
窦虎负痛惨叫，直唤“师祖饶命”。丁贤梓喘着粗气，道：“你这叛徒，竟有脸求饶。”
许燕飞上前一步道：“丁掌门，我看你三华大损，还是不要再动元气为好。”
天枢道长附和道：“丁师叔为此等败类再伤仙体，实在不值当。”
丁贤梓看看身旁面若死灰的李冬寻，问天枢道长：“长青，冬寻伤势如何？你且实话实说。”
天枢道长答：“她受尸虫侵脑，施法大开大合，三华挥霍无度，已损及仙根了。”
丁贤梓闭目长叹，问：“宋渠呢？他可还好？”
许燕飞面有难色，道：“宋渠同三十余众弟子都在丹房内。他们身中虫毒，我修为不足，无法替他们祛除尸虫，只好以阵法禁制他们。宋渠的情形我也不必隐瞒了，他是被我打伤的。当时他以全力施展灵隐神功，急攻左仪。眼看左仪破防在即，我便拿风雷神珠打了他任督二脉诸多要穴。他因全力施法，任督二脉正血魄充盈，被我这么一伤，登时三华大乱。昨夜我去丹房探视，他已须发花白，恐怕是凶多吉少了。”
左仪上前道：“师叔是为了救我才出手重伤宋师兄的。掌门要怪便怪我吧。”
丁贤梓摇头道：“燕飞，你的阴阳一线风雷子火候尚浅。你不用逍遥旗对付渠儿，只以风雷神珠打他大穴，已经手下留情了。”言及此，他不禁低吟一声：“我早算出渠儿今年有大劫，原以为伤他的是邪魔外道，不曾想，害他的竟是上官龙和韩中直那个畜生。”
想到韩中直，丁贤梓一时间青筋暴起，问许燕飞：“韩中直呢？”
许燕飞道：“韩中直和他一帮同党现被关在后山，我看……”
“此等猪狗不如之辈，你便该灭他形神。”丁贤梓看看蜷缩一团、瑟瑟发抖的窦虎，说，“既然你留了他性命，也好，有件事我正好让他们二人对质。”
言毕，丁贤梓向窦虎弹出一枚金针，窦虎解了痛楚，登时长舒一口气，咽喉里咕咕作响。丁贤梓道：“我问你，自我去年太和山一役，上官龙可曾指使弟子在我饮食中投毒？”
窦虎有气无力地说：“掌门师祖，师叔祖有没有派人下毒，我确不知情。”
“好个师叔祖。你若不老实交待，可知是何下场？”
窦虎吓得面如土色，道：“弟子所言字字非虚。其实说起来，弟子又非上官龙的心腹，他与韩中直私下里筹谋何事，弟子又如何知晓？弟子若提前知晓他们狼子野心，定当禀告掌门师祖，他们也……”
丁贤梓大笑道：“我才知道你如此忠心哩。”
窦虎爬到丁贤梓跟前，道：“弟子有半句虚言，定遭五雷轰顶而亡。掌门师祖，弟子对白泽观、对您绝无二心呵。只是那韩中直对我多有恐吓，我才迫不得已，犯下大错。掌门师祖，您便饶我一命吧。”
丁贤梓冷笑一声，咳嗽道：“你这一面之词我岂会轻信。待你同韩中直对过质，我再罚你不迟。”
一行人前往丹房，在天枢道长的引领下替白泽观弟子祛尽尸虫。许燕飞命苏荣和柳浊清助这些白泽观弟子调元运气，顾乘风则以血影流珠为李冬寻疗伤。余下人等便随丁贤梓飞往后山，审讯韩中直及一众同党。
窦虎缩在旁边，一脸唯诺，丁贤梓不问，他便一声不吭，既不敢抬眼看丁贤梓，也不敢正对韩中直。韩中直此刻倒还坦然，厉声斥过窦虎，他便摆出知无不言言无不尽的态度，至于其中真假，却难于分辨了。
丁贤梓听罢，冷笑道：“如此说来，我经脉日虚，伤疾久拖不愈，定是上官龙暗中投毒咯？”
韩中直道：“师父，你又不是不知师伯炼蛊之术冠绝仙界。您自去年太和山一役，身子便一日不如一日。您是何等修为，我又哪有此等施蛊的本领，竟能瞒过您的法眼？是不是他下蛊害你我自然不得而知，不过我们昆仑山上若真有人害得了师父你，那除去师伯，还能有谁呢？”
丁贤梓道：“你倒甩得干净。”
韩中直笑道：“我甩的干净？师父，我们仙界之中，真要说光明磊落的，恐怕一个人也难找出来。事到如今，我已经是砧板上的肉，是我做的我也没什么不敢承认，不是我做的，我也绝不会替人挡刀。”
许燕飞道：“你这叛徒，还有脸说这等话。我们仙家千年美誉岂容你抹黑？”
韩中直拿一双泛红的圆眼扫过众人，最后落在许燕飞脸上，说：“你算什么东西，也配教训我？去年太和山一役，有人出卖了仙界，许燕飞，我跟上官龙虽与魔界多有交际，大是大非面前可从未犯过一次糊涂哩。你敢说，那出卖仙界之人便不在你们长白山，又或者——”韩中直挪开目光，看向天枢道长，继续说：“竟是丹霞山中弟子。”
天枢道长嘴角略微抽动，微笑道：“韩中直，你自己欺师灭祖铁证如山，却不思悔改，反将脏水泼向别人，实在是无可救药了。我原以为你只是受人蛊惑，误入歧途，又或者被人胁迫，身不由己，现在看来，你竟是咎由自取了。”
韩中直大笑不止，天枢道长又问窦虎，道：“窦虎，你当着你师叔的面告诉大家，你们迫不及待造反夺权，究竟是谁的主意？”
窦虎偷瞥一眼天枢道长，并不吭声。丁贤梓喝道：“窦虎，你知道什么，只管如实道来，我兴许还能饶你。但有半句假话，我定叫你生不如死。”
韩中直道：“你莫要信口雌黄，胡说八道。”
窦虎趴跪于地，不敢抬头，低声咕哝着。丁贤梓咳嗽一声，又道：“你莫要害怕，大声些。若你当真受人胁迫，我会替你做主的。”
窦虎抬眼朝丁贤梓睄去一眼，道：“当日，是韩中直说，掌门师祖您仙体日虚，正是动手的大好时机。上官龙原是稳沉之人，只打算继续拖些时日，若掌门师祖身子再衰弱些下手更有把握。可是韩中直说，掌门师祖仙根卓绝，所以仙体日虚，定是因精修内丹之法，却为玄关所困，一旦突破玄关，修为大精也说不准。上官龙犹豫了数日，终究……”
不等窦虎言毕，韩中直大喝一声：“放屁，分明是你成日里在上官龙跟前吹风。本来我们计划周全，若不是你如此这般说道，师伯又岂会仓促行事？”
窦虎听罢，向丁贤梓接连叩头，喊道：“掌门师祖明鉴，徒孙哪有这样的本事，竟叫上官龙听我的指使？”
“你这蠢物自然没有这等本事，恐怕是有高人指点吧。”韩中直冷笑道，“难怪师伯才将控制昆仑山，便对重明、玄鹤二派动手。莫不也是你从中撺掇的？”
韩中直此言一出，窦虎高呼道：“掌门师祖明鉴，徒孙当真是冤枉的。韩中直空口白话，脏水全泼在我身上，无非是想保住性命。师祖切莫听他胡言。”
丁贤梓仰天闭目，长叹一声，道：“罢了，凡人皆知，日防夜防家贼难防。当年我师父苦玄真人飞升前夕便对我说，上官龙是入室大弟子，我做了掌门人，他定是面服心不服的，若上官龙有了异心，只管将他逐出山去。上官龙自立门户，我们二人皆可保全，否则上官龙有了夺权之念，势必手足相残，你死我活。我若听从师父教诲，也不至于姑息养奸了。”