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堡垒都市。机甲学院内，苏氏书院深处的一个房间。
房间门被椅子抵住，一些食物包装和衣物散落在房间各处，一个蓬头散发的女人正躲在床与墙壁的间隔里，用力摔打着一台熄屏的平板电脑。
“不管用，还是没有信号！而且厌胜应该回来了，怎么还不回来……”
女人惊惶地看了一眼门口，她分明听到杂乱的脚步声在走廊响起。
从刚刚开始，她就从窗户看到外面的一个个荷枪实弹的士兵。
她不知道发生了什么，只知道出大事了。
三天前，那个穿着军装的老人带兵闯进来，搜寻一番，带走了一些和贵人们沾亲带故的人。
而后，他让一个大头兵在书院正中央放下一个圆柱状的设备，随着一阵蓝色的火花闪过，书院里的所有电子设备就全都失灵了。
然后这座尊贵的书院就被那些大头兵封锁，禁止所有人出入。
她从没遇到过这种情况。按照多年以前的训练，她此时应该立即传递消息，可是所有设备都不能用了。
她试过引诱门口的士兵，然后逃出去。她明明看到，那些士兵在她清凉的打扮与诱惑下吞咽口水、弯下腰，可他们还是粗鲁地把她推进书院，重重关上门。
她并不擅长战斗，对自己身体的长期形体训练，更多是为了持续留住李厌胜的注意，潜移默化地影响这名优秀的机师，让他与欧罗巴的联盟更加稳固。
但她非常擅长观察，这是“极乐鸟”最基本的能力之一，也因此，她从那些守门士兵的眼里，看到了另一样东西。
恐惧。
似乎他们在面对一头残暴的野兽，这头野兽散发出的威势，让这些士兵不敢越雷池半步。
女人努力让自己镇定下来。
联系不上远方的主人，李厌胜也不在，此刻的她仅仅是一个笼养的金丝雀，在这远东帝国的堡垒城市孤立无援，面对疑似政变的乱局。
“不要怕，不要怕……”
女人努力让自己平静下来。
她打量着自己的样子，听着门外那些士兵的脚步声，意识到自己该做什么。
她褪下全身衣物，飞奔进卫生间。
水声响起一阵又停住，女人快步走出，从杂乱的衣物堆里快速翻找，最终抽出一身最凸显身材的一套。
然后她扑向梳妆镜，以军事行动般的速度开始上妆。
“极乐鸟”的本能开始发挥作用，压倒了恐惧，她决定呈现出自己最美的一面。
如果她的房间被破门后，进来的是一群乱兵，那么她的死状只会分外悲惨。
但根据三天前的情况，她判断这至少不会是纯粹的兵祸，起码是有组织的叛乱。
那么她就可以继续发挥自己的长处，引诱新的掌权者，再伺机联络欧罗巴。
她的筹备时间并没有多长——就在她放下眉笔，开始涂唇膏的时候，房门被重重敲响。
有年轻士兵的声音在门外响起：
“里面的人出来！否则要破门了！”
……
陆明走在这间书的院落里，扫视着这片普通人的“禁地”。
除去挨个房间搜人的士兵那急促的脚步声与厉喝声有点破坏气氛外，这地方甚至有点世外桃源的意思。
书院布局十分典雅，有明显苏式园林特征，引水成池，筑土为山，随形就势，花木繁茂，少年缓步其间，只觉移步换景，满目琳琅。
园中还有大量书画楹联、雕刻匾额、他估计其中的陈设和匾额有不少真迹。
而那些雕梁画栋的建筑内部，则被现代高科技照料得极其舒适，地暖空调、无线网络、vr设备。
直到陆明看到按摩浴缸，才意识到那间占地三百平的屋子，只是一间宿舍。
与其说是书院，这里更像会所和度假村。
当然，既然叫书院，自然有课堂。
课堂也不是全封闭的教室，而是一个个半开放式的露台，课桌椅是舒适的按摩椅与电子屏，露台外或竹林掩映，或绿草如茵。
陆明站在一间“教室”中央，抱着胳膊倚靠按摩椅侧面，盯着前方巨大的显示屏。
屏幕上，一位微微有些胖，憨态可掬的教授正侃侃而谈。
“大家好，我是向杨教授，我想，今天的课程，许多同学依旧因为学业繁重而无法参加……哈哈，开玩笑的。书院学风自由，我想，各位昨晚一定有自己的快乐要去探寻。
“但没有关系，有录播，同学依旧可以在有空时来到教室，或在宿舍观看，我们继续昨天的课程……
“自由是一切的基础，是不能被剥夺的权力，是每个人与生俱来最重大的利益……
“……我们每个人都应该警惕数字极权，要知道，我们都享有最美好的自由，甚至自甘堕落的自由……
“现在，因为龙之帝国的军事管制，你们还无法享受尽情这种自由。但在座的各位，都有良好的家境，有着善良的天性，我坚信，未来在你们手中……
“我想，有一天，我们甚至可以与欧罗巴悠久的文明携手，探索与巨兽平等相处的可能……”
陆明面无表情地盯着视频里那位戴着圆框眼镜，言语恳切，普通话不算太标准的教授。
他偏了偏头，听着教室外的院子里传来争辩和鬼哭狼嚎般的声音。
那是些躲藏在书院各处的人，被士兵揪出来的声音。
这些人围绕、依附在权力贵人的后代们身边，他们或许是教授，或许是情妇，甚至是仆人。
但他们又没有重要到被揪到堡a办里去，方远洋就随手将他们关在了这里。
陆明没急着离开教室，任由那些人在外面的院子里被士兵集中起来。
他就这么认真地看完了一整节课程。
“与巨兽和平共处……三年半前……欧罗巴。”
露台已经被穹顶模拟的黄昏染成金色，高大的少年沐浴在“夕阳”中，一半面庞则在阴影里。
面无表情。
……