李淡带着一丝“或许有什么新鲜玩意儿”的疑惑走了进去。
然而，这股好奇心几乎是瞬间就被扑面而来的热浪和人声击得粉碎，紧随其后的就是浓烈的后悔——这哪里是市场，分明是个人声鼎沸、气味混杂的巨型蜂巢！
他这才明白，基地的大量外来人员，全涌到了这里。原本还算宽敞的市场通道，此刻被摩肩接踵的人群塞得水泄不通。
一张张陌生的、带着长途跋涉疲惫与生存焦虑的面孔，在各个摊位前攒动、推挤。空气中弥漫着浓重的汗味、尘土味，还有各种说不清道不明的陈旧物品散发的气息，闷热得让人喘不过气。
由于心魔的人并没有积分，所以这里几乎没有积分交易。
新来者们大多背着鼓鼓囊囊的行囊，或提着破旧的袋子，里面装着他们仅有的、从废墟里淘来或路上收集的物资。
他们在一个个摊位前驻足、张望，眼睛里带着渴望和小心翼翼的算计。
看中了某样东西——可能是一把还算锋利的旧刀，一小块防水布，或是别的他们觉得有用的东西——便立刻进入紧张的“谈判”环节。
“哎，老板，你这手摇发电的手电筒……看着挺扎实，怎么换？”一个穿着磨损严重迷彩服的男人，指着摊位上一个小巧的金属物件，声音带着点急切。
摊主是个精瘦的中年人，眼皮都没抬：“好东西，费老大劲弄来的。你有啥？”
男人赶紧从身后的麻袋里掏出一把晒干的、蔫巴巴的野菜：“这个行不？纯野生的，营养好！”
摊主瞥了一眼，撇撇嘴：“就这？这点玩意儿就想换我这宝贝？不行不行。”
“老板，你看这野菜挺难得的，我这也没多少存货了……”男人赔着笑，把野菜往前推了推。
摊主拿起手电筒，慢悠悠地擦拭着，不为所动：“那没办法，这点真不够。除非……你再添点别的？压缩饼干？或者能用的电池？”
男人的笑容僵在脸上，看着自己瘪瘪的麻袋，眼神黯淡下去：“……唉，算了。”他默默地把野菜收回袋子里，垂着头挤进了旁边的人流。
这样的场景在李淡眼前不断上演，几乎成了市场的主旋律。
讨价还价声、争执声、失望的叹息声、催促的喊叫声，像无数只嗡嗡作响的苍蝇，三百六十度无死角地冲击着他的耳膜。
他感觉自己像掉进了一个巨大的、混乱的音箱里，脑袋里嗡嗡作响，太阳穴突突地跳。才往里走了不到十米，后背的汗就已经浸透了薄薄的衣衫，粘腻难受。他烦躁地皱紧眉头，只想立刻逃离这片令人窒息的喧嚣。
当然，并非所有摊主都如此强硬。李淡看到一个面善的老妇人，面对一个拿不出等价物品、急得快哭出来的年轻女孩，无奈地叹了口气：
“闺女，不是我不通融，你这点东西……确实差太远了。这样吧，”她压低声音，指了个方向，“市场东头，靠墙根那儿，有个‘物资评估点’。你去那儿，把你带来的东西给他们看看，能换点积分。有了积分再来，大家伙儿都认这个，也省得磨嘴皮子了。”
女孩感激地点点头，抱着她的小包袱，费力地朝那个方向挤去。
李淡把这一切看在眼里，心里的后悔如同藤蔓般疯长。他艰难地转过身，几乎是逆着人流，用胳膊肘奋力地拨开挡路的人，只想尽快逃离这片由陌生、拥挤、嘈杂和生存压力交织成的混乱旋涡。
每走一步，那嗡嗡的人声都像是锤子敲在他的神经上。什么新鲜玩意儿？他现在只想呼吸一口市场外相对清净的空气。