“你现在最要紧的。”
“是要专心提高自己的手艺水平。”
“你还年轻，娶媳妇的事不用急躁，不必日日挂念此事。”
“有时候缘分到了。”
“好媳妇自然就会出现。”
贾东旭听闻此言，犹如晴天霹雳，这两天他的脑海中满是秦淮茹的倩影，一直幻想着迎娶秦淮茹过门，没想到如今却是这样的结果。
贾东旭失魂落魄地回到屋内，贾张氏忙问究竟发生了何事。得知秦淮茹那个乡下女子竟然拒绝了婚事，贾张氏脸色立时拉了下来，没好气地道：
“那是她没福气。”
“一个乡下的丫头片子而已，我还看不上呢，土了吧唧的。”
“你也不要一副愁眉苦脸的样子。”
“若是让外人看见了。”
“为了个只见过一次面，还是农村出身的姑娘就这样，还不知道别人会怎么笑话你!”
本就心碎的贾东旭，在听到母亲这般言语之后，内心的怨气更盛。回想起相亲那天的情景，他越发郁闷起来，认为若非母亲处处刁难秦淮茹，也许这桩婚事早已成了。此时母亲还在冷嘲热讽，贾东旭再也忍不住了：
“你还说！”
“这事还不是因为你！”
“要不是那天你处处为难人家，事情也不会变成这样。”
“是不是我要打一辈子光棍，你才满意？”
贾张氏一听这话，顿时愕然，她从未见儿子对自己发过这么大的火。然而，贾张氏也不是好惹的角色，即便面对亲生儿子，也不能让他养成顶撞长辈的习惯。
于是乎，贾张氏立刻往地上一坐，拍打着地面嚎啕大哭起来：
“老天爷啊，我怎么这么命苦！”
…………
“老贾啊，你看看你儿子成什么样了！”
“为了一个农村来的丫头，竟然对我这个样儿，我活着还有什么意思，还不如死了算了！”
这一番闹腾，整个院子都被惊动了，纷纷过来围观。易忠海夫妇以及院子里的其他人都赶忙上前劝慰贾张氏。尽管他们心里清楚，贾张氏时常会有类似的举动，只是没想到这次竟是与儿子起了争执。尽管如此，易忠海深知他还指望贾东旭养老，不能让贾东旭养成对长辈顶嘴的习惯。
易忠海厉声对贾东旭训斥道：
“东旭，看你干的好事！”
“你看你把你妈气成什么样子了，还站在那里干嘛？”
“赶紧过来向你妈道歉！”
贾东旭也被眼前的一幕弄得傻了眼，没想到母亲居然也会用这一招对付自己。但在看到易忠海严厉的眼神后，贾东旭虽然心有不甘，还是走上前去向贾张氏认错：
“妈，对不起！”
“刚才是我不对，不该那样跟你说话，你快起来吧！”
“不要再闹了，这么多人看着呢。”
贾张氏也就是要个台阶下，见儿子诚恳道歉，便迅速从地上爬了起来。瞅见不远处许大茂、傻柱和刘光奇等人正一脸坏笑地看着这边，还对他们指指点点，贾张氏顿时怒不可遏，冲着他们喊道：
“你们这几个没良心的家伙在那嘀咕什么呢！”
“当初东旭相亲的时候，你们在一旁煽风点火，现在东旭相亲不成，全怪你们这些背后捣鬼的家伙，我要撕烂你们的嘴巴！”
许大茂他们几人见状，吓得立马溜之大吉。好不容易安抚好了贾张氏，她也满足地回屋去了。而贾东旭则是最为倒霉的一个，不仅姻缘未定，被人嘲笑，被老妈闹了一通，最后还被易忠海教训了一顿，真是悲催至极。
易忠海家中，此时除了易忠海夫妇俩，聋老太也在屋里。三人谈论起贾家的情况，大家对贾张氏的作风已是司空见惯，知道她就是在借此机会给贾东旭上眼药水。易忠海沉吟片刻，将话题引向了一个更重要的问题：
“东旭的事情和养老的问题暂且放一边。”
“现在有个最大的问题——就是咱们院子里的管事大爷人选。”
“估计街道办很快就要开始这项工作了，我们院子也快轮到了。”
“这个管事大爷的位置，我们必须拿下。”
“这样一来，在院子里也能说得上话。”
对此，聋老太和易忠海媳妇都深以为然地点点头。聋老太接着提出了一个主意：
“中海，有一件事我倒是觉得，刚才贾家的这场闹剧，反倒是给你提供了一个机会！”
“据我所知，选管事大爷虽然是由街道办主持，但他们也让院子里每户居民投票选举，一人一票。”
“所以，你想当选的话，关键就在于如何拉票。”
“院子里那些人，一个个都是不见兔子不撒鹰的主儿，想要拉票就得给人家实实在在的好处。”
易忠海和他媳妇听完，均表示赞同。易忠海媳妇蹙眉问道：
“道理确实是这样，可是具体怎么做呢？总不能无缘无故给大家送礼吧？这样的话，就算大家推选我们，传到街道办耳朵里也不好听，搞不好还会被指责贿选。”
聋老太狡黠一笑，给出了她的策略：
“当然不能无缘无故送礼。”
“所以我才说，贾家这次的事情，正好是个机会。”
“待会儿你让你媳妇去买点糖果。”
“中海，你挨家挨户发一些。”
“就说东旭是你徒弟，现在到了结婚年龄，请大伙帮帮忙，以后东旭再去相亲时，希望大家都美言几句。”
易忠海一听，双眼顿时亮了起来，细细琢磨一番，觉得这个方法确实巧妙，可谓一举多得。如此一来，既能赢得院子里众人的感激，又能树立起自己作为好师傅、好长辈的形象，同时还能让贾家欠个人情，确保未来养老无忧。于是，易忠海立即安排媳妇出门购买糖果。
另一边，
李平安从图书馆走出时已近傍晚，他并未直接回院子，而是先去看望了一下秦淮茹。此刻，秦淮茹已经将自己的房间整理妥当，见到李平安到来，她有些紧张又略带激动，误以为老爷此次回来，是要共度良宵。自上次与李平安相遇并答应接受他的帮助以来，秦淮茹一直在思索，李平安为何对自己如此关照，想来想去，或许自己能给予李平安的，也就只有自己的身体了。
对于自己的容貌和身材，秦淮茹还是抱有一定自信的。尽管她尚处闺中，对男女之事不甚了了，但也从旁人的交谈中略知一二。然而，李平安只是简单地打量了一番，发现秦淮茹打扮得还算得体后，便离开了。这让秦淮茹不禁有些失落。
悠闲的日子里，李平安清晨又来到了街道办事处。这段时间，街道办人员不断扩充，时常有新同事前来报到上班。今日，又有新人入职，而这位新人，虽非此世界相识之人，却是电视剧《正阳门下小女人》中的重要角色——范金友。他与四合院里的许大茂角色定位相似，甚至戏份更多，是一个贯穿全剧的重要反派角色，始终被男主压制。范金友凭借其八面玲珑的手段以及作为四九城本地人的身份，成功进入了街道办。
得知李平安的信息后，范金友热情地上前打招呼，但李平安仅报以微笑回应，并未过多搭理。在街道办稍作停留后，李平安骑车出门，直奔救助站而去。
到了救助站找到周老头，李平安将他带到无人之处。“老周，”他说，“最近我琢磨出点东西来，想给你试试，看看你有什么感觉。”于是，李平安搓热双手，运转内劲，轻触周老头身上的经脉节点，看似轻微的接触实则是在借助碰触将内劲打入其脉络中，激发其经脉活性。每点击一下，周老头的身体都会不由自主地颤抖一次。不多时，两人额头上都渗出了细汗。
待李平安施法完毕，周老头竟猛地从地上跳起来，瞪大眼睛看着李平安，满脸难以置信：“你这是什么方法？我能感觉到，我那衰弱的气血似乎都被唤醒了，虽然还差那么一点感觉。”李平安解释道：“这是我自创的方法，目前功力还不够，等到化劲境界就能正式治疗了。你搬出救助站吧，无论是荷花巷还是去我那院子都可以。这里离我远，我来回跑不方便。再说，我现在收了二龙做徒弟，但我教授别人的技巧可没你经验丰富，回头你也教教二龙，或者等你实力恢复，自己收徒也不错。”
这已经是李平安第二次提出让周老头搬出去。之前周老头自觉已是个废人，不想再麻烦李平安。但现在，李平安让他看到了恢复的希望，若真能恢复往昔的实力，多活几十年也不无可能，因此周老头欣然应允：“荷花巷那边练拳方便，房间也多，可以在那里留个房间。不过，大杂院里太冷清，我还是想去南锣鼓巷你那院子住，那儿更有生活气息。”李平安听罢略感惊讶，但很快同意了他的提议：“成！两边都给你准备地方，大杂院里好歹有人可以说说话。”
李平安并不担心周老头在四合院会受欺负，毕竟周老头年轻时在乡间就威震一方，后来混迹江湖、战场，手上的人命都有上百条，对付那些寻常人绰绰有余。两人决定即刻行动，周老头也没什么行李，只带上包裹，找救助站负责人开了证明后离开。临走前，周老头望着这个生活已久的救助站，心中感慨万分，回过头看向李平安，动情地说：“没想到我运气这么好，在救助站遇到了你这个奇才。以后我们俩在外面，别人免不了要问起我们的关系，我担不起你师傅的名号，但你拳法确实有我师门影子。平安，如果你不嫌弃，不如我就借花献佛，以代师传艺的身份，咱俩以师兄弟相称如何？”周老头深知江湖规矩，若一直在救助站倒无所谓，现在既然出来，就需要有个合理的说法。
两人一拍即合，无需繁复仪式，便以师兄弟相称。之后他们去了菜市场买些吃食，回到了荷花巷。站在院子门口，周老头颇为感慨，进到院子里看到娇俏的姑娘正在忙碌地打扫，顿时愣住了……
短短一天时间，前院和中院的杂草已被清理得差不多。当二人进来时，秦淮茹正在清理后院。周老头忍不住向李平安竖起大拇指：“平安，你行啊！刚到四九城不久就有了陈雪茹这样的红颜知己，这院子里还有个小姑娘在帮忙呢！”李平安瞪了周老头一眼，笑道：“你就知道这些事，老不修的。”随后向秦淮茹介绍道：“这是我师兄，周老头。这院子以前是他的，现在归我了。老周，这是秦淮茹，她在院子里帮忙收拾整理，也可以做饭打扫，等你实力恢复后，如果愿意，也可以在这儿养养小动物或收几个徒弟。”
周老头摆手示意先不提收徒的事，反而对秦淮茹与李平安的关系更感兴趣：“这姑娘是你媳妇儿？”秦淮茹羞红了脸，连忙解释：“老爷子您误会了，我只是从农村来的，李大哥好心收留我。”李平安笑着纠正：“别说什么下人，现在农民翻身做了主人，哪还有什么下人之说？淮茹，把这只鸡和五花肉做了吧，另外厨房里该买的东西正常买，不要舍不得花钱，把自己照顾好。”
秦淮茹手脚麻利地杀鸡做饭，虽然是十八岁的少女，但在乡下早已习惯了各种家务活。李平安见状放心地和周老头来到后院，看着那些练功器械，周老头颇有感触。趁秦淮茹在前面忙活，他们打开了后院密室，里面空无一物。正如李平安先前所说，里面的物件已被转移到安全的地方。周老头提醒李平安要小心，那些东西来自当年的大军阀，至今仍炙手可热，一旦泄露，恐怕会引起不小的风波。
看了一圈后，周老头决定住在后院：“这里清静，看着这些器械我也安心。将来若有徒弟或是需要教导的时候，这里也方便得多！”对此，李平安没有异议，点头赞同。
闲逛一圈，李平安和周老头又回到了前院。