秋去春来，寒暑交替。自乡试结束后，京城仿佛进入了一个新的循环，但焦点始终未曾离开过夜王府那位惊才绝艳的长公子——夜洛白。
乡试放榜那日，贡院外墙前人山人海。当“解元：夜洛白”五个鎏金大字高悬榜首时，引起的轰动几乎掀翻了半条街。年仅十五岁的解元郎！还是夜王府的世子！消息如同插了翅膀，瞬间传遍全城。夜王府门前车水马龙，道贺之人络绎不绝。洛白却依旧沉静，只将这份荣誉视为起点，谢绝了大部分宴请，埋首准备接下来的会试。
冬末的会试，难度更上一层楼，汇聚了全国各地的精英举子。考场之内，气氛更为凝重。洛白依旧从容不迫，经义文章做得花团锦簇，策论更是切中时弊，引经据典却又充满新意，令几位阅卷的老翰林都啧啧称奇，争论良久，最终仍将他的卷子列为了会元。
“连中两元！夜小王爷真是文曲星下凡啊！”
“了不得！了不得！夜王府真是双喜临门，王爷掌军，世子治文！”
“就看殿试了，若能再夺魁首，便是连中三元！我大周朝有多少年没出过这等盛事了？”
街头巷尾，茶楼酒馆，人人都在议论着这位横空出世的少年天才。夜王府的门槛几乎要被踏破，夜屹川虽依旧冷面，但周身那股生人勿近的气场却柔和了许多。苏语茉更是欣慰不已，却也不忘提醒儿子戒骄戒躁。
殿试之日，终于来临。
紫宸殿内，气氛庄严肃穆。御座高悬，皇帝身着龙袍，面色比以往红润不少（得益于苏语茉暗中进献的调理药方），目光锐利地扫视着殿下恭立的数十名贡士。他们是从会试中脱颖而出的佼佼者，今日将在此接受天子的最终考核，决定最终名次。
洛白站在前列，身姿如松，穿着特制的贡士冠服，年轻的面庞上不见丝毫紧张，只有全然的沉静与专注。他能感受到来自四面八方打量、探究、甚至隐含嫉妒的目光，但他心无旁骛。
殿试不黜落，只排定名次。考题由皇帝亲拟，往往关乎国家大政方针。内侍太监高声宣读考题：“制曰：朕承天命，抚育万方，夙夜兢兢，唯思富民强兵之道。尔等饱读诗书，通晓古今，于此时策，当有所陈。其各抒所见，毋隐。”
题目宏大，正在洛白意料之中，甚至可说是为他量身定做。他深吸一口气，凝神静气，开始研磨润笔。脑海中，《富民强兵策》的完整框架清晰浮现。
其他贡士也已开始构思，殿内一时只闻纸笔沙沙之声。
皇帝的目光缓缓掠过众考生，最终落在了最前面那个过于年轻却异常沉稳的身影上。他对夜屹川的这个长子印象颇深，乡试会试的文章他都看过，确实才华横溢。今日，他倒要看看，这少年在御前，能写出何等惊世之作。
时间一分一秒过去。洛白终于动笔，下笔千言，如有神助。他将空间中所学与现代经济、政治、军事理念，巧妙地融入传统的策论格式之中，用合乎当下语境的语言阐述出来。
他从“富民”入手，并非空谈轻徭薄赋，而是提出系统性建议：推广金阳稻等高产作物并建立国家粮储调控机制；改良漕运，试行海运分流，降低运输损耗与成本；鼓励工商业发展，规范市舶司，增加国库收入；兴修水利道路，便利交通，促进物资流通……
继而论及“强兵”，他并未一味强调扩军备战，而是提出：革新军制，推行“新式训练法”（借鉴了知许的想法但表述更策略化），提高军队素质而非单纯数量；改善军械工艺，提升装备水平；推行军屯与轮戍结合，减轻国家负担的同时保持军队战斗力；巩固边防，采用屯田、互市、情报侦察等多重手段……
更难得的是，他深刻阐述了“富民”与“强兵”的内在联系：“民富则国帑丰，国帑丰则兵可用；兵强则国安，国安则民可富。”并提出了一系列具体的、看似超前却又似乎可行的政策衔接点。
其文辞精炼，逻辑严密，观点深刻，既有高屋建瓴的视野，又有细致入微的举措，远超同龄人，甚至远超许多在朝为官多年的老臣！
当他终于搁笔，轻轻吹干墨迹时，发现周围不少贡士还在奋笔疾书，而高踞御座上的皇帝，目光不知何时已落在他身上，带着明显的探究与审视。
试卷被收走，由读卷官们当场阅览、初步拟定名次后，再呈送皇帝御览钦定。
等待的时间总是漫长的。贡士们垂首立于殿中，心情各异。洛白却能眼观鼻，鼻观心，静心等待。
终于，读卷官们捧着初步拟定的名次卷轴，恭敬地呈给皇帝。皇帝接过，缓缓展开。他的目光自上而下扫过，当看到被读卷官们共同列为第一名的那个名字以及其文章要点时，他的瞳孔微微收缩，脸上露出了极为震惊的神色！
他看得极其仔细，甚至反复看了其中几段，时而蹙眉深思，时而微微颔首，时而眼中爆发出惊人的亮光！
殿内鸦雀无声，落针可闻。所有人都屏息凝神，等待着最终的命运。
良久，皇帝终于抬起头，目光再次落在洛白身上，声音带着一丝不易察觉的激动：“夜洛白。”
“学生在。”洛白出列，躬身行礼。
“你这篇《富民强兵策》，”皇帝缓缓开口，每一个字都重若千钧，“所言‘漕运与海运并举’、‘鼓励工商’、‘革新军制’……观点颇为新奇大胆。你可知，施行起来，困难重重，甚至会触动诸多利益？”
洛白不卑不亢，从容应答：“回陛下，学生深知变革之难。然，穷则变，变则通，通则久。学生所言诸策，并非空中楼阁，乃是基于史鉴与现状分析所得。或可先择一二地试点，摸索经验，循序渐进。若因惧怕困难便固步自封，则富民强兵终是镜花水月。学生愚见，唯其艰难，方显勇毅；唯其重大，更需笃行。”
他的回答，既承认了困难，又表达了决心和策略，再次让皇帝眼中闪过激赏。
“好一个‘唯其艰难，方显勇毅；唯其重大，更需笃行’！”皇帝猛地一拍御案，龙颜大悦，“小小年纪，便有如此见识、魄力与格局！实乃国之栋梁！”
他目光扫向众读卷官与满殿贡士，声音洪亮，斩钉截铁：“朕意已决！本科状元，便是夜洛白！此文可为天下范式！”
“陛下圣明！”读卷官们齐声附和，他们早已被这篇文章折服。
殿内顿时响起一片低低的惊呼和抽气声！连中三元！十五岁的状元郎！大周朝开国以来，亦是凤毛麟角！
传胪官高声唱喏：“第一甲第一名，状元及第，夜洛白——！”
声音传出紫宸殿，响彻皇宫内外！
洛白深吸一口气，压下心中的澎湃，上前谢恩：“臣，谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝看着他，越看越满意，笑道：“免礼。状元郎年轻有为，朕便授你翰林院修撰之职，望你戒骄戒躁，继续精进，将来为朝廷效力！”
“臣，定当鞠躬尽瘁，死而后已！”洛白再拜。
当洛白身着红袍，帽插宫花，骑着御赐的高头大马，在仪仗的簇拥下进行状元游街时，整个京城都沸腾了。百姓纷纷涌上街头，争相一睹这位年少状元的丰采。
“快看！那就是夜小王爷！好生俊俏！”
“真是文曲星下凡啊！”
“连中三元！了不得！夜王府好风水！”
夜屹川和苏语茉站在王府阁楼之上，望着楼下骑马经过、接受万民欢呼的儿子。夜屹川一贯冷硬的脸上，线条柔和得不可思议，深邃的眼眸中闪烁着难以言喻的骄傲与激动，甚至隐隐有了一层水光。他紧紧握着身旁苏语茉的手。
苏语茉早已泪流满面，那是喜悦、欣慰、骄傲的泪水。她想起初来这个世界时，那个瘦弱敏感、需要她保护的孩子，如今已成长为了翱翔九天的雄鹰。她靠进丈夫坚实的怀抱里，声音哽咽：“夫君，我们的儿子……长大了……”
夜屹川用力搂紧她，低沉的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“嗯，是我们的骄傲。”
这一刻，所有的艰辛、所有的付出，都得到了最好的回报。夜王府的荣耀，因这位少年状元，达到了一个新的顶峰。而洛白的仕途，也从此展开了辉煌的篇章。