时间仿佛在祠堂冰冷的空气中凝固了数个纪元。夏琪的身体依旧在无法抑制地颤抖，指甲深深抠进寂魂石坚硬的地面，发出令人牙酸的摩擦声，指端传来钻心的痛也浑然不觉。先祖牌位流淌的血光，老祖冰冷刺骨的威压，尤其是那悬在吴韵头顶的铡刀……这一切都如同无形的磨盘，将她最后一点挣扎的意志碾得粉碎。
终于，她抵着地面的额头极其缓慢地、无比艰难地抬起一点。沾染着泪水和石屑的发丝黏在苍白的脸颊上，狼狈不堪。那双曾经明亮如离火星辰的眼眸，此刻只剩下死水般的空洞与疲惫，所有的光彩都被巨大的绝望吞噬殆尽。
“……明……明白……”沙哑到几乎无法辨认的两个字，如同破碎的琉璃从她唇齿间挤出，带着灵魂被抽干的虚弱。
“大声点！告诉列祖列宗！告诉夏清然、夏莲华、夏涟漪！也告诉你那被魔头害死的前世夏本然！”夏雪的声音陡然拔高，带着不容置疑的审判意味，如同神只的敕令回荡在空旷的秘祠内，震得魂灯火焰都剧烈摇曳，“你——夏琪！是否愿意斩断前尘，肩负血仇，完成家族使命，下嫁陈家？！”
巨大的声浪冲击着夏琪的神魂。她身体猛地一颤，仿佛被无形的巨鞭抽打。目光不由自主地再次扫过那些泣血的牌位——夏清然、夏莲华、夏涟漪……最后定格在“夏本然”三个字上。前世大姐临终前看向吴清玄那担忧不舍的眼神，与老祖影像中“吴清玄”魔爪穿心的画面疯狂交织撕扯……她死死咬住下唇，直至血腥味弥漫口腔。最终，所有的挣扎、痛苦、不甘……都化作一片冰冷的死寂。
她用尽全身残存的气力，挺直了那仿佛随时会折断的脊背，对着祭台后方那密密麻麻、象征着夏氏千年血泪与重负的牌位，一字一句，清晰而冰冷地说道： “……夏琪……愿意。”
每一个字，都如同冰冷坚硬的金属，从她喉管深处强行锻造挤出，砸落在寂魂石地面上，留下冻结的回响。
“好。” 夏雪的声音恢复了那亘古不变的冰冷与淡漠。她最后看了一眼跪在地上、如同被抽走了所有魂魄的夏琪，身影如同融入水中的墨迹，无声无息地消散在祠堂幽冷的空气中。
沉重的陨铁巨门再次发出沉闷的“轧轧”声，缓缓合拢，彻底隔绝了内外。
冰冷、死寂、幽蓝的魂火无声跳跃。
夏琪依旧保持着跪姿，一动不动。 许久。 一滴混合着鲜血和泪水的液体，终于承受不住重力的牵引，从她低垂的眼睫上坠落，“嗒”地一声，轻轻砸在冰冷的寂魂石地面上，晕开一小片暗红色的、绝望的印记。
寂静的秘祠深处，似乎隐隐传来一声跨越时空的、微不可闻的叹息。
深夜。凭借着巨门星核对空间法则的极致掌控和破妄金瞳对能量流动的敏锐感知，吴韵如同融入阴影的幽灵，再次悄然潜入南明离火境外围。他隐匿于一座燃烧着永恒火焰的宫殿檐角阴影下，混沌气流完美遮蔽气息。
下方庭院，灯火通明。夏炎正与一位身着星纹锦袍、面容俊美却带着一丝阴鸷之气的青年对坐。那青年腰间，赫然悬挂着一枚刻有“陈”字的玉佩！
吴韵瞳孔骤缩——陈冀！冷月栖前辈死于他手！江逸尘也差点死于他手！达丽莎更是为了救自己被他的毒刃穿胸！末日小队数次戳穿他的阴谋，可惜这家伙居然数次死里逃生！如今，他居然堂而皇之出现在了夏家！
“贤侄放心，” 夏炎的声音带着一丝刻意的亲近，他端起桌上的灵茶，轻轻吹了口气，氤氲的热气模糊了他眼底的算计，“你与琪儿的婚事，乃两家老祖亲自定下。待此番风波平息，那镇魔殿的小崽子被解决掉，便立刻为你们举行大典！届时夏陈两家联姻，共掌南明离火与星河道蕴，何愁霸业不成？”
“多谢岳父大人成全！” 陈冀笑容灿烂，双手抱拳微微躬身，行了个无可挑剔的晚辈礼，眼底却暗藏阴鸷：“只是……”他身体微微前倾，手指无意识地摩挲着腰间那枚冰冷的‘陈’字玉佩，故作迟疑，压低声音，目光锐利如针：“小婿有一事不明——今日琪妹闺阁中，那位镇魔殿特使‘吴墨尘’似乎对她格外关注？此人究竟是何来历？竟敢对夏家嫡女如此放肆！”
“区区镇魔殿走狗，不必在意。” 夏炎冷哼一声，将茶杯重重顿在桌上，发出清脆的磕碰声，茶水溅出几滴，落在光洁的石桌上，“本来还打算招揽他，他竟敢在琪儿面前对贤侄下此等死手！” 他眼中寒光一闪，杀意毫不掩饰，“他就是我夏家的死敌！”
“岳父大人的好意，小侄心领了，” 陈冀嘴角勾起一抹不易察觉的诡笑，指尖在玉佩上敲击了一下，发出微不可闻的轻响，“只是杀镇魔卫可是大事，这里动手痕迹太重，恐留后患……” 他话锋一转，声音压得更低，如同毒蛇吐信，“这样，半年后，那无字天碑秘境开启，各方势力鱼龙混杂，正是‘意外’频发的好时机……” 他抬眼看向夏炎，眼中闪烁着阴狠与笃定。
“嗯，” 夏炎闻言，紧绷的脸色稍霁，手指在桌面上缓缓敲击，似在权衡，片刻后，嘴角扯出一丝冰冷的弧度，“贤婿果然妙计，神不知鬼不觉，甚好。” 他微微颔首，眼中流露出对陈冀狠辣与算计的赞许，“那就这样定了。”
“只是，” 陈冀并未因夏炎的赞许而放松，反而身体坐直，目光如炬，紧紧盯着夏炎的表情变化，带着一丝刻意的探究，“我看琪妹……似乎对‘那个死人’还念念不忘？” 他刻意在‘死人’二字上加重了语气，既是试探夏琪的真实态度，也是在提醒夏炎吴韵这个‘已死之人’对夏琪的影响。
“哼！” 夏炎冷哼一声，“琪儿已在我劝说下，同意这桩婚事。至于玉矶的死，我相信不是贤婿所为，这点我已经和琪儿解释清楚了。只要琪儿嫁入陈家，过去种种，自然烟消云散。她是我夏家嫡女，知道该怎么做！”
“同意婚事？！” “玉矶？！谁啊？” 檐角阴影下的吴韵，如遭五雷轰顶！一股冰冷的杀意几乎要冲破混沌之力的封锁！夏琪…同意了？嫁给杀害达丽莎的凶手？！为什么？！她疯了吗？！百年的情谊，难道抵不过家族的压力？还是…她真的参与了什么，心中有鬼？
就在这时，夏琪的身影出现在庭院门口。她显然听到了部分对话，脸色苍白如雪，看着陈冀的眼神充满了压抑的恨意与恐惧，身体微微颤抖。但当陈冀带着虚伪的笑容起身相迎，夏炎威严的目光扫来时，夏琪竟…低下了头！她没有反驳，没有怒斥，只是双手死死攥紧了衣袖，指节捏得发白，任由陈冀故作亲昵地靠近，甚至没有躲开他试图搭上肩头的手！
这一幕，如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了吴韵的心脏！信任的基石，在这一刻出现了巨大的裂痕！他强忍着立刻现身将陈冀碎尸万段的冲动，混沌气流剧烈波动了一下，几乎暴露。他死死盯着夏琪隐忍屈辱却“默许”的姿态，心如刀绞，最终化作一道更深的阴影，悄无声息地退去。他必须找到铁证！不仅仅是为夏家是否勾结魔族，更要为达丽莎，为他自己心中那个正在崩塌的夏琪！