且看这位少年郎，生得唇红齿白，面容俊秀。此刻的他气定神闲，面对众人的注视毫无怯意。
原来，此少年正是李定国。
自从跟随崇祯皇帝以来，至今已有将近两年时光。在这段日子里，他耳濡目染，深受熏陶，早已不再是当年那个还身处陕北之时蓬头垢面、面黄肌瘦的模样了。
如今的他，眉宇之间透露出一股属于少年人的锐气与朝气，仿佛能够冲破云霄，一往无前。而崇祯皇帝所着的《大明少年说》中的种种描述和期许，用在他的身上简直就是恰如其分，宛如为其量身定制一般。
只见李定国猛地一甩手中那根精致的马鞭，鞭梢在空中划过一道凌厉的弧线后稳稳地指向了不远处那片茂密的森林。他挺直身躯，端坐在马背上，双目炯炯有神，声如洪钟般高声喊道：
“身为堂堂七尺男儿，要战便与强者交锋！我李定国向来不屑于趁人之危去偷袭那些老弱妇孺，如今倒是很想会一会那两蓝旗仍逗留在这附近的斥候哨探们。诸位兄弟，你们可有胆量随我一同前往？咱们沿着这滦河一路向东行进，前方定然有强敌埋伏，但我们又何惧一战？”
此时此刻，如果给李定国披上一袭洁白如雪的战袍，那么他简直就是大明王朝伟大、光明而又正直形象的崭新代言人。
站在他身后的四名随从看着自家主人这般豪迈无畏的气势，心中的热血瞬间被点燃，一个个情绪激昂，齐声高呼回应道：
“愿随将军赴汤蹈火，万死不辞！”
话音未落，李定国毫不犹豫地调转马头，用力挥动马鞭，胯下骏马嘶鸣一声，犹如离弦之箭一般疾驰而出。刹那间，马蹄声响彻云霄，溅起片片雪花。而就在这时，鹅毛大雪纷纷扬扬地下了起来，不到一盏茶的工夫，大地已被厚厚的积雪覆盖，宛如一层柔软的白色绒毯。很快，这片茫茫白雪便将李定国等一行五人的身影彻底掩盖住了，只留下一串渐渐远去的马蹄印……
在广袤无垠的北方草原之上，一场罕见的白毛灾毫无征兆地降临了。那漫天飞舞的鹅毛大雪，犹如汹涌澎湃的白色海浪一般，铺天盖地而来，瞬间将整个草原淹没在了茫茫雪海之中。
与此同时，大明朝的北国正处于一种危机与希望交织并存的状态之下。
一方面，这场突如其来的白毛灾给当地百姓带来了巨大的灾难，许多牧民的牛羊被冻死饿死，他们的生活陷入了困境，按照往常的惯例，他们这些蒙古鞑子就要铤而走险，南下打草谷。
可是现在开放了诸多通商口岸，牧民们可以把冻饿而死的牛羊，低价卖给汉商，换取粮食布匹茶叶，虽然还是有损失，但是不至于是灭顶之灾。
然而，与此形成鲜明对比的是，大明朝的南国此刻却呈现出一幅截然不同的景象——到处都是一片歌舞升平的繁荣之景。
尽管那个令人憎恶的魏阉王已经离开此地一个多月了，但他在江南地区对士大夫和读书人的折腾可谓是让人不堪回首。
不过好在除了这些人之外，其他普通百姓并未受到太多实质性的冲击，日子依旧过得有滋有味。于是乎，街头巷尾依然能听到悠扬的歌声，酒馆茶肆里照样可以看见人们翩翩起舞的身影。
酉时刚刚过去没多久，按照新的计时方式来算，也就是下午七点多钟的时候，夜幕开始逐渐笼罩着古老的南京城。这座城墙内人口密集，热闹非凡。此时，挂在关帝庙檐角上的那轮夕阳，或许是因为正值寒冬腊月的缘故吧，早早便悄悄地落下了山去，天空随之变得昏暗阴沉起来。转眼间，就到了该掌灯照明的时候了。
在城市中的那些繁华路段，比如闻名遐迩的夫子庙一带，早已是灯火通明，一盏盏灯笼高高悬挂在空中，将四周映照得如同白昼一般明亮。来来往往的行人穿梭于其间，有的悠然自得地漫步赏景，有的则急匆匆地赶路办事，好一派热闹喧嚣的市井画面！
现如今啊，那南京距离松江府的上海县可谓近在咫尺。自开埠之后，这座宏伟壮观的南京城——金陵城，犹如一块巨大的磁石，吸引着众多金发碧眼的海外商人们纷至沓来。他们带来了异域的风情与文化，使得整个城市瞬间充满了多元化的色彩，但与此同时，也带来了各种各样难以预料的不确定因素。
随着商业的日益繁荣昌盛，城内的五城兵马司以及承天府的那些衙役兵丁们可真是苦不堪言呐！每天都要面对数不清的鸡毛蒜皮之事，还有那些令人头疼不已、鸡飞狗跳般混乱不堪的麻烦事。而且呀，这南京城可不比那北京城，人家那儿有成千上万的城管队员呢，可以有条不紊地维持秩序。但在这儿，人手明显不足，工作压力自然就大得很啦。
然而，尽管如此，顺着商业繁荣发展的潮流趋势，外来人口如潮水般源源不断地大量涌入，必然会促使更多的官府管理机构应运而生，相应地，管理人员的数量也会随之不断增加。不过嘛，这些事儿对于那些游手好闲、不务正业的纨绔子弟而言，简直就是微不足道的小事一桩罢了。
此时，秦淮河上的烟雾开始渐渐弥漫开来，仿佛一层轻柔的薄纱笼罩其上。河水悠悠流淌，泛起层层碧绿的波光，宛如一首优美动听的乐章。就在这片美景之中，项子煜悠然自得地坐在一顶由四个人抬着的暖轿里，兴高采烈地朝着倚翠楼奔去。
在广袤的北方大地，四轮马车无疑成为了人们出行与运输货物的重要工具。然而，在南方地区，情况却截然不同。由于独特的地理环境和水系分布，舟船和轿子在这里发挥着更大的作用，成为人们日常交通的首选方式。毕竟，相较于北方平坦开阔的道路，南方纵横交错的河道以及崎岖不平的山路使得四轮马车难以施展其优势。