5月28日，一行四人分别从火车抵达常熟站，扮成小商小贩，赶往太平桥镇。
挫败了胡传魁的这一次阴谋之后，上海的中央特科专门派人，会同江抗司令部的侦察营长水生，侦察营参谋长陈林和，共同组成特别调查组，对这次吴、昆、虞三县地下组织工作会议泄密情况进行严查。除了参与会议的各地方地下组织代表，还重点盘查会议举办地太平桥镇的地下组织成员，凡是参与会议筹办人员一律接受问讯。
连续多天闻讯过后，与会人员及筹备人员并没有人泄密，但一条消息引起了特别调查组的注意，就是承办这次会议的太平桥镇的地下组织工作人员，曾赴镇上最繁华的街道的十字路口上，一家新开的南北酱园铺内采买过五斤咸菜。特别调查组当即决定派人去酱菜铺暗查，在派遣人员上组织却犯了难。按理说水生是本地人，理所应当派他前往，可由于水生一直在这里领导部队抗日，老百姓以及老对手胡传魁都认识他，很容易暴露目标。而特科的其他同志则对这里的情况不太熟悉，还不会讲沙家浜地区的方言。
不得已特别调查组向上级请求支援，上海特特科得知情况后，立即决定联系陈自强，请他派遣常熟站的军统特工前往侦察，一则同仇敌忾，二则这些特工在常熟潜伏时间比较长，即使遇到间谍遭遇反抗，也有力量进行反抗。陈自强是在当天放学后得到消息的，文具店的伙计照例以请他验看新的作业本的由头，将组织需要他派人进到太平桥镇南北酱园铺内，侦察间谍的情况作了汇报。陈自强毫不犹豫地答应了。
本来他想亲自走一趟，可想起上次日本宪兵严苛的检查，担心会因小失大，所以放弃了这个冲动。回家后，他立即让妻子发报给常熟站尚振彪，请他亲自带队前去侦察，看是否有可疑人员。尚振彪接到命令后，第二天上午九点多左右，亲自出马，不消一个时辰，来到了太平桥镇中心的这家南北酱菜铺。他假装成大闸蟹贩子，要来这里买一点酱菜，准备去上海卖大闸蟹的时候，在那边吃。
“这年头做什么都不容易啊。”
“是啊，就说我们这些卖都扎哈（大闸蟹）的，在上海待一天就要多一天花销，不省吃俭用，加上天热螃蟹被热死，弄不好这一趟卖的还不够成本。”
“您要多少？”
“够两天吃就行，卖完卖不完我都得回来拿新货了。”
尚振彪一边和卖酱菜的小伙计聊天，一边打量店内，看这些伙计的熟练手法，以及标准的当地方言，他觉得这些人不像是间谍。只是店里那位打扫卫生的老太婆行迹却十分可疑，因为他在和伙计聊天的时候，这个老太婆有事没事的总向他这边看，而那双眼睛却不像老太婆的眼睛那么浑浊，尽管她刻意眯缝着眼，但眼睛里射出的寒光却遮挡不住。尚振彪决定试探一下。
拿到包好的酱菜出门的时候，尚振彪故意脚下一滑，身子扑向那个老太婆，就在这一瞬间，尚振彪的手感觉到了她腰间有一个皮囊一样的东西，那里硬邦邦的似乎是匕首之类的利器。SoE匕首套装，尚振彪脑海里迅速闪现出这套日本间谍常用的武器，他心里一阵高兴。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，追剿了这么久，现在终于抓住狐狸的尾巴了。
尚振彪起身时，故意假装手中的酱菜掉地上，忙低头去拣，而清洁工老太婆也假模假式的要去帮忙，这正中尚振彪的下怀，他假装拦住老太婆，实则伸手朝老太婆的脸上抓去，一把刚好将老太婆脸上的人皮面具抓下来一半，那张皮耷拉在脸上煞是恐怖。老太婆看自己已经行迹败露，忙一个后空翻，站稳后，看到尚振彪已经欺身上前，她急忙飞身而起，立即使出鸳鸯连环脚踢向尚振彪。尚振彪侧身躲过，再要上前突然看到这个披头散发，耷拉着面皮的老太婆手一扬，他立即闪避，一把匕首刀贴着他的面皮而过，刀锋划破了脸颊，鲜血直流。
和他一同前来侦查的特工，看到代理站长尚振彪和这个老太婆动起了手，急忙跑进来助阵。就在已经乱作一团的店铺内大打出手，各种酱菜坛子和瓶子满天飞。正当打斗激烈的时候，店铺外面响起了枪声。尚振彪见势头不对，大喊一声“撤！”遂带领众特工从酱菜铺的后门四散而出，混入了街上的人流中，而后向各个方向四散奔逃。埋伏在附近，听到枪响的水生和特别调查组的成员，立即对着前来增援的保安队开枪射击，阻止保安队，帮助尚振彪他们逃跑。
这是尚振彪第一次和山田智美子面对面交锋，回到站里，他顾不得脸上的伤口，立即给陈自强发报，将在酱菜铺和他们苦苦追杀的山田智美子交手的情况做一汇报，请求下一步指示。陈自强接报后十分惊喜，这个依靠易容术屡屡逃脱追杀的老对手，终于又一次出现了，他先让妻子向重庆局本部发报，报告给戴老板，称尚振彪在沙家浜太平桥镇的一间酱菜铺内，和山田智美子进行了交手，请局本部调集力量，以期在沙家浜除掉山田智美子。
知道自己已经行迹败露，山田智美子立即和赶来增援的胡传魁的部队会合，对参与阻击的中央特科和水生等人进行围攻。这些人且战且走，两个多小时后才逃出太平桥镇。几人再次汇合后，发现少了一名来自特科的队员。原来在刚才的混战当中，胡传魁的勤务兵黄皮率队抓住了受了枪伤的江抗侦察营参谋长陈林和。
严刑拷打之下，陈林和视死如归，丧心病狂的胡传魁在当天制造了一起血案。他命黄皮带领警卫排的汉奸，残忍地枪杀了陈林和。第二天这些保安军又开始恐吓群众，勒索商行，制造了一连串血案。