从丹巴县城逆小金川河而行，车行26公里便来到寺院的所在地——丹巴县半扇门乡喇嘛寺村，曲登沙寺是丹巴县乃至于整个藏区有名的寺院之一，下临小金川河，背靠四达乌山。原来在小金川河上有一条铁索桥将两岸紧紧相连，当时桥面全由当地居民自己捐赠木板铺垫而成，木板日经风吹日晒化为腐朽，人踩在它上面咔咔作响，有些木板不堪重物的压力断落到河里，瞬间被漩涡卷到了水底。曾经也发生过多起人畜掉落河中的悲剧.而今天堑变通途，一座水泥浇筑的石拱桥横跨两岸。
曲登沙寺完全按照西藏布达拉宫原样按比例缩小建造，被当地人称为小布达拉宫。沿着石阶缓步而上，来到寺院的大门口，曲登沙寺的大门已有几百年的历史，两根原木矗立在两旁，上面有能工巧匠雕刻的飞天图案，飘逸的衣带，环绕的云雾存托出一个神秘莫测的世界。进入木门，映入眼帘的是数百平方米用石板铺垫的坝子和雄伟的大殿，门两侧是供僧人居住的禅房，有几个僧人坐在门前翻看着佛经，或高声诵读，或只见其嘴唇微动而不闻其声。
大殿前的空地上零零星星的几位香客静默的忙着烧香许愿，曲登沙寺给人的感觉就是庄重和空旷。在坝子的边上有一高约两米的石碑，正面用阳文雕刻着建寺时土着居民布施功德的记载，有的是几石粮食，有的是碎银几两，不一而足。走过大坝，又需拾阶而上，大殿正门两旁的墙壁上画着四大天王的佛像，那狰狞的面孔让人不寒而栗。大殿的正门也是由原木加工而成，雕刻着一串串几可乱真的佛珠。
门上挂着厚厚的布帘，掀开布帘，正殿内飘出淡淡的酥油清香味，那是千年灯日夜不停的燃烧着酥油而带来的香味，殿里供奉着释迦牟尼佛像，慈祥的面孔，垂肩的双耳，端庄的举止，让人情不自禁的双手合十，匍匐在地。释迦牟尼佛像两侧还供奉着许多嘉绒民间的佛神，有的踏着朵朵祥云，有的骑着四不像，有的脚踏实地不一而足。
据老人们讲，在距该寺一里地，原来有一条繁华的喇嘛寺街，后因山体滑坡将整个街道埋藏地下，无一人幸免。当时喇嘛寺街上商铺林立，过往行商都要在此歇脚打尖，每年的曲登沙寺大法会，人们会相约到这里跳起锅庄欢庆佛的诞生，当跳到《寺庙颂》这曲锅庄时，突然间舞者们忽作鸟兽散，一群一心向佛的青年人挣脱了父母亲的双手，背着背甲（一种用四根木棒夹着行李可以背在背上的用具），快步沿小金川河边的小路跑去，霎时间呼儿唤女之声响彻河谷两岸，其间也间杂着亲人悲愤欲绝的痛哭声。这群青年人此时是决不能往后看的，不然他们就不能平安的到达布达拉宫。在路途中这群青年人相依为命，饥餐露宿，历尽千辛万苦。很多求经的人要么客死他乡，要么就在半路安家落户，只有少数意志坚强的人来到布达拉宫学成归来，成为由俗人顶礼膜拜的得道高僧。