暖阁内，死一般的寂静。
只剩下祖可法和祖克勇仍显得粗重的喘息声，以及女子们压抑的抽泣。
狼藉的场面，浓郁的血腥味，还有那两具迅速冰冷的尸体。
祖可法和祖克勇捂着伤处，目瞪口呆地看着缓缓收势，气息重新变得平凡无奇的王小龙，仿佛刚才发生的一切都是幻觉。
「王…王大人…你…」祖克勇声音干涩，几乎说不出话。
王小龙没有看他们，目光扫过那六位吓坏了的清倌人，尤其在方才掷出琵琶与桌腿试图帮忙的秦韶怜和赤霓裳脸上略微停留，淡淡道：「没事了。」
他走到尸体旁，蹲下检查了一下，眉头微蹙：「死士。查不出源头了。」
这时，门外的打斗声也已停止，王小龙的亲兵浑身带血冲进来，看到屋内景象，也是骇然失色。
窗外的宁远城附近，警锣声这才姗姗来迟地大作起来。火把的光芒由远及近，映亮了半片夜空。
祖可法看着破碎的窗户，河风倒灌进来，吹得他一个激灵。
他走到秦韶怜面前，深深看了一眼这个救了他一命的女子，又看了看惊惶失措却各具反应的众女，最后目光与祖克勇交汇。
酒意早已全无，只剩下冰冷的后怕和滔天的怒火。
今夜，他俩不光承了王少保的救命恩情，更是连两名青楼女子也成了他俩的救命恩人。
这事，够窝囊了。
王小龙负手走到窗边，望着被火把逐渐照亮的河边。
「好一个‘女真商人’！」王小龙咬着牙，声音冷得像冰，「这和谈还没开始，就送了我王某人这么一份大礼！」
「看来，有人不想让王某去参与这场和谈啊。」王小龙语气平静无波，却让祖可法和祖克勇感到一股刺骨的寒意。
他转过身，目光深邃如渊：
「二位将军，今夜之事，关乎军心稳定，关乎和谈大计，更关乎你我身家性命。该说什么，不该说什么，想必无需王某多言了吧？」
祖可法与祖克勇对视一眼，皆从对方眼中看到了无比的震惊与一丝敬畏，连忙抱拳躬身：「末将明白！今夜……今夜只是巡视至此处，遭遇匪类偷袭，已被我等击溃！」
王小龙点了点头，最后看了一眼那两具尸体，仿佛只是拂去了衣角的尘埃。
这个夜晚，他这柄藏在鞘中的利剑，不得已之下，微微露出了一抹惊世的锋芒。
「舞妙酒美，人似桃花，闻香楼果然名不虚传。」王小龙淡淡的笑着，眼眸里依旧清澈如溪，道：「既然诸位已尽兴，我们，该走了。」
「爷，救命哪！」这时候，早已软瘫在地上装死的李大娘才连爬带滚地上前哭喊叩头大声叫嚷着：「大人们不能走啊！你们就这样走了，奴家等便没命了！」
xxx
宁远城内，吴副总兵府的一间僻静书房内，几位文官正低声密议交谈。
炉火噼啪，却驱不散室内的凝重气氛。
此次和谈使团的正使陈新甲端坐主位，面色阴沉如水。下首坐着几位他的心腹幕僚，以及使团中负责记录、监察的两位科道言官。宴席的喧嚣已被隔绝在外，此地唯有压低的、却字字千钧的议论。
「消息确凿？」陈新甲的声音听不出喜怒，但指尖无意识地敲击着黄花梨椅臂，显示他内心的极不平静。
一位负责监察军纪的言官李御史，自觉抓住了当朝大将的把柄，带着一丝不易察觉的亢奋，语气肯定地说道：「回部堂，确凿无疑！下官的人亲眼所见，王总兵于初更时分，带着两名亲随，换了便服，随同祖家两位将军，自南门悄然而出。守门军校受其威慑，未敢阻拦，亦未上报。线报称，其目的地，正是城外运河畔那处新起的……闻香楼。」
「闻香楼……」陈新甲重复了一遍这个名字，嘴角扯出一丝冰冷的弧度，「真是好雅兴！国事艰难，和谈在即，身负皇命，他竟然敢私自出营，涉足此等龌龊之地！」
另一位较为老成持重的张郎中沉吟道：「部堂，王朴身为大同总兵，亦是副使，此举确实荒唐，有失官体。但……是否不宜此刻深究？眼下和谈为重，还需倚重其与辽镇诸将的威望，以震慑建虏。若此刻弹劾惩处，恐寒了前方将士之心，亦恐使团内部生乱，于大局不利啊。」
他是陈新甲带来的兵部属官，从实事求是角度出发。
「荒谬！」李御史立刻驳斥，声音因激动而微微提高，「张大人此言差矣！正因和谈事关国体，才更不能容忍此等害群之马！我等奉旨出京，千里来此北地，代表的是天子颜面！王朴身为高级武官，竟在军前重地、敌我眼皮底下狎妓宿娼，成何体统？若传扬出去，岂不让建虏耻笑我大明无人，尽是此等无廉无耻之辈？届时，我等在谈判桌上，还有何威严可言？」
他转向陈新甲，慷慨陈词：「部堂！纲纪不振，则万事隳颓！此事断不可姑息！下官建议，应立即草拟弹章，六百里加急送往京师，参劾王朴‘身受国恩，罔顾君命，军前失仪，有辱国体’！即便不能立时将其锁拿问罪，也需先行申饬，夺其兵权，暂留军中效力听参！」
又一位言官王给事中附和：「李御史所言极是！武人跋扈，非一日之寒。今日他敢私自出营嫖妓，明日就敢阳奉阴违，坏了部堂的和谈大计！必须严惩，以儆效尤！此风断不可长！」
张郎中试图缓和：「二位言官大人忠心可嘉。然则，证据虽确凿，却也只是‘出营’与‘前往’，若其矢口否认，只说……只是去体察民情，或是私下探查边防呢？我等并无其嫖宿的确凿实证。贸然弹劾，若其反咬一口，说我等文官构陷边将，这……」
陈新甲终于开口，打断了争论，他的声音冷静而充满算计：「好了。」
书房内顿时安静下来。
陈新甲缓缓道：「王朴，粗鄙武夫尔。好色贪花、品德不端，早为人所共知，其文气，徒具虚名。其荒谬行径，本官并不意外。」他顿了顿，眼中闪过一丝精光，「弹劾，是要弹劾的。如此大的把柄送到手里，不用，岂不可惜？」
众人精神一振，屏息静听。
「但是，」陈新甲话锋一转，「不是现在，更不能以‘嫖妓’这种难登大雅之堂的罪名。本朝自太祖开国始建十四楼，便不忌粗鄙军汉押妓荒淫，佥妻制度更令此等军汉子有恃无恐，押妓此等指控罪名于彼等军汉子毫无杀伤力。徒添笑谈笑柄而已。」
「李御史，你的弹章照写。但要换个说法。不提‘闻香楼’，只参他‘无视军纪，夤夜私自出营，踪迹诡秘，形迹可疑’，‘恐有泄露军机、贻误国事之虞’。措辞要严厉，但指控要模糊，留有余地。」
李御史眼睛一亮：「部堂高明！如此，既击中要害，又免于陷入是否嫖妓的细节纠缠，更暗指其可能通敌，此乃大忌！」
陈新甲微微颔首：「这份弹章，先压在本堂这里。暂不发出。」
他看向众人，意味深长地说：「王朴，还有用。和谈路上，凶险未卜，还需他们这些武夫去冲锋陷阵，甚至……去死。此时动他，于大事无益。」
「这份弹章，是一把悬在他头顶的刀。让他知道，他的小命和前程，攥在本堂手里。此后路上，他若乖乖听话，为本堂所用，此事便可大事化小。若他阳奉阴违，或是出了什么纰漏……」陈新甲冷笑一声，「那这便是送他上路的催命符！」