“准！速！”
楚天鸣那俩字，带着火星子，烫穿了电报纸。段鹏捏着回电，指头肚儿都燎红了。没半句废话，干就完了！
库伦城外，野狼谷。风像刀子，刮得人脸生疼。天上没月亮，墨汁泼下来似的，只有几颗冻得打哆嗦的星。
三十条黑影，戳在谷底，像三十根铁钉。清一色破羊皮袄，狗皮帽子压到眉毛，脸上抹着锅底灰混黄泥，脏得亲娘都认不出。脚上是乌拉草塞满的破靰鞡，踩在冻硬的雪壳子上，咯吱轻响。
没人说话，呼出的白气儿刚冒头就被风撕碎。
他们面前，五辆老掉牙的勒勒车。车轱辘吱呀乱响，车板上鼓鼓囊囊盖着脏兮兮的厚毡子，一股子呛鼻的咸腥味儿直冲脑门——底下是成麻袋的粗盐疙瘩。这玩意儿，在鬼子搞“配给制”搞出盐荒的东北，硬通货！
“都听真了！”段鹏的声音压得低，像砂纸磨铁皮，“咱们现在是‘德昌隆’的盐帮伙计！掌柜的姓陈，就是我！”他指了指旁边一个同样打扮、眼神精明的汉子，“石头是二柜！其他人，哑巴！舌头给我揣裤裆里！记住喽，咱是图财的买卖人！怂包！怕死！见着穿黄皮的就腿肚子转筋！明白没？”
“明白！”三十条汉子，声音闷在喉咙里，像一群饿狼低吼。
“家伙呢？”段鹏目光扫过。
陈石头掀开自己勒勒车上的厚毡子一角。底下盐袋缝隙里，乌油油的冲锋枪管、手榴弹木柄、黄澄澄的子弹链，挤得满满当当！上面再盖层干草，撒上点盐末子，天衣无缝。
“上车！”段鹏一挥手。
三十条黑影，利索地分头爬上勒勒车。鞭子一甩，“驾！”车老板低喝。老牛闷着头，拉着沉重的盐车，碾着嘎吱作响的冻土，慢吞吞地钻进黑黢黢的山谷。车轮印很深，里面埋着杀机。
野狼谷另一头，就是鬼子划下的“死亡锁链”。铁丝网像毒蛇盘踞，后面是望楼，探照灯的光柱像瞎子的手，在黑夜的山脊上乱摸。唯一的通道，设着卡子，沙包工事里架着机枪，黑洞洞的枪口对着谷口。几个鬼子兵缩在避风的掩体后头抽烟，火星子一明一灭。
“停——！检查！”一个公鸭嗓的伪军班长，抄着杆破三八大盖，吊儿郎当地晃过来，拦在头车前。后面工事里，鬼子的机枪手懒洋洋地抬了下眼皮。
段鹏心里骂了句娘，脸上堆起谄媚到腻歪的笑，利索地跳下车，点头哈腰：“哎哟！老总辛苦！辛苦！这么冷的天儿还站岗，太不易了！”他一边说，一边从油腻腻的羊皮袄怀里摸出个扁铁盒，塞进伪军班长手里，“老刀牌！新到的！您尝尝鲜！咱是‘德昌隆’的，跑老客了！运点粗盐去奉天，糊口，糊口！”
伪军班长掂量着铁盒，斜眼瞅了瞅车上的厚毡子，又扫了眼后面几辆车：“德昌隆？没听过啊。这年月，跑盐的？胆子够肥！”
“嗨！这不是家里老小等米下锅嘛！”段鹏搓着手，哈着白气，一副苦哈哈的怂样，“就这点粗盐，卖不上价，挣个辛苦钱！老总您抬抬手？这点意思……”他又变戏法似的摸出几张皱巴巴的满洲国“绵羊票”，塞过去。
伪军班长捏着钱和烟，撇撇嘴，刚想挥手放行。
突然！
“汪！汪汪汪——！”
一阵凶暴的狗吠声猛地从工事后面炸响！几条半人高、皮毛油亮的黑背狼狗，吐着猩红的舌头，被鬼子兵牵着，箭一般从掩体后冲了出来！狗眼在黑暗中泛着幽绿的光，死死盯住了段鹏的勒勒车队！喉咙里发出威胁的低吼，锋利的犬牙呲着，哈喇子滴滴答答落在冻土上！
鬼子军犬队！
段鹏心里咯噔一下！脸上谄媚的笑容瞬间僵住，后背的寒毛“唰”地立了起来！操！怕什么来什么！这狗东西的鼻子比雷达还灵！
牵狗的鬼子兵是个曹长，小胡子，三角眼。他狐疑地扫了一眼车队，又看看自己那些异常躁动、拼命想往前扑的狼狗。不对劲！这些狗闻过太多走私犯、抗联探子的味儿，这么兴奋，肯定有猫腻！
“你的！车上！什么的干活！”鬼子曹长手按着王八盒子，生硬的汉语带着杀气，三角眼刀子一样刮向段鹏。
“盐！老总！全是粗盐！”段鹏心提到嗓子眼，脸上还得挤出比哭还难看的笑，指着毡子，“您看！咸得齁死人！狗……狗大爷可能闻着咸味儿了？”
“八嘎！”鬼子曹长根本不信，猛地一挥手，对着狼狗喝道：“搜西给给！（搜索！）”
“汪呜——！”几条训练有素的狼狗得了命令，如同脱缰的黑色闪电，狂吠着就朝勒勒车猛扑过来！目标极其明确——直奔陈石头那辆藏着家伙的车！那狗鼻子，简直像装了定位仪！一只最大的狼狗，后腿一蹬，整个身体腾空而起，腥臭的大嘴张开，朝着盖着厚毡子的盐袋就咬！爪子也扒了上去，眼看就要把毡子掀开！
车板下，陈石头的手已经摸到了冰冷的手枪柄！他旁边的战士肌肉绷紧，呼吸都停了！只要狗爪子掀开毡子，立刻就是血溅五步！
千钧一发！
段鹏瞳孔猛缩！不能开枪！一开枪全完蛋！他眼角余光猛地瞥见自己车上挂着的、一个毫不起眼的破羊皮口袋！里面装的是最呛人的红辣椒面和胡椒面！给牲口驱寒，也给自己路上调味儿的！
电光火石间！
“哎哟喂！我的宝贝疙瘩！可不敢咬啊！”段鹏像被踩了尾巴的猫，猛地发出一声凄厉的尖叫！声音又尖又利，把鬼子曹长和伪军都吓了一跳！
就在那狗爪子即将搭上毡子的瞬间，段鹏像是慌乱无比地去护自己那辆车的盐袋，脚下却“一个趔趄”，整个身体“不小心”撞向挂在车辕子上的那个破羊皮口袋！
“嗤啦——！”
破羊皮口袋的系绳被他“慌乱”中扯断！袋子口朝下，里面红呼呼、呛鼻无比的辣椒粉混合着胡椒面，天女散花一样，朝着那几条扑过来的狼狗，劈头盖脸地泼洒下去！
噗——！
一大团浓烈到极致的红雾，瞬间在狼狗面前爆开！
“嗷呜——！！！”
“嗷嗷嗷——！！！”
刚才还凶神恶煞的狼狗，瞬间发出了凄厉到变调的惨嚎！辛辣无比、刺激性极强的粉末，像无数根烧红的针，狠狠扎进了它们最敏感的鼻子、眼睛、口腔里！几条狗像被开水烫了，猛地从车上栽下来，在冻土上疯狂地打滚！爪子拼命地抓挠着自己的鼻子和眼睛，发出撕心裂肺的哀鸣！眼泪鼻涕混着口水，糊了一脸！哪还有半点威风，活像几条掉进开水锅的癞皮狗！
“啊！我的眼睛！”
“咳咳咳！呛死老子了！”
离得近的两个伪军和那个鬼子曹长，也被这突如其来的红雾呛了个正着！眼泪鼻涕哗哗地流，捂着脸剧烈地咳嗽起来，狼狈不堪。
现场一片混乱！狗在惨叫打滚，人在咳嗽流泪，伪军班长手里的烟和钱都掉地上了。
“哎哟！对不住！对不住啊老总！”段鹏一副吓傻了、手足无措的样子，心里却乐开了花，“你看我这笨手笨脚的！这……这给狗大爷们呛的……这盐车也脏了……”他哭丧着脸，指着被红粉沾染的车板和盐袋，“这……这可怎么卖啊……”
鬼子曹长咳得肺管子都要出来了，三角眼被辣得通红，眼泪汪汪。他看着地上打滚哀嚎的军犬，再看看段鹏那副怂包又懊恼的倒霉样，还有那几辆被红粉弄得一塌糊涂的盐车，心里的怀疑被这意外和呛人的气味冲散了大半。妈的，真是倒霉催的！
“八嘎！滚！快滚！”鬼子曹长气急败坏地挥着手，像驱赶苍蝇，嗓子都咳哑了，“下次再……咳咳……再弄这些鬼东西……死啦死啦滴！”
“哎！哎！谢谢老总！谢谢老总开恩！”段鹏如蒙大赦，点头哈腰，赶紧招呼车队，“快！快走！别碍着老总眼！”
牛鞭甩响，勒勒车吱吱嘎嘎，赶紧驶离了这呛人的是非之地。车轮碾过冻土，把鬼子的骂声、狗的哀嚎和那片混乱的红雾，远远甩在了身后黑暗里。
车队钻进一片稀疏的桦树林，彻底脱离卡子视线。段鹏才长长吐出一口浊气，后背的冷汗被冷风一吹，冰凉。
“头儿！你这手‘胡椒炸弹’真他娘绝了！”陈石头从后面车上探出头，龇着白牙乐，脸上还沾着点红辣椒末。
“少废话！”段鹏瞪他一眼，脸上没半点轻松，“赶紧的！找地儿把家伙归置好！联系‘穿山甲’！”
“穿山甲”，是东北抗联在蒙满边境最隐秘、最可靠的地下交通员。这次潜入能否顺利扎根，全看这位“地头蛇”。
两天后，黄昏。黑龙江畔，一个叫“黑鱼泡子”的荒废渔村。村子早被鬼子烧成了白地，只剩些焦黑的断壁残垣杵在风雪里，像死人的骨头。寒风卷着雪沫子，呜咽着穿过废墟。
段鹏的车队停在村子最东头，一间半塌的破石头房子后面避风。人躲在背风的墙根底下，啃着冻硬的窝头，耳朵支棱着听动静。
“布谷…布谷…布谷…”三声惟妙惟肖的布谷鸟叫，从村子西头的乱石堆方向传来。两长一短。
“来了！”段鹏精神一振，对上了暗号。他示意其他人隐蔽，自己带着陈石头，深一脚浅一脚踩着积雪，朝声音方向摸过去。
乱石堆后面，转出一个人影。同样裹着破羊皮袄，戴着狗皮帽子，帽檐压得很低。个子不高，背有点驼，脸上满是风霜刻下的深褶子，手里拄着根磨得油亮的枣木棍。
“是……是陈掌柜？”来人声音沙哑，带着浓重的东北口音，小心翼翼地问。正是“穿山甲”！
“是我！老哥！可算等着您了！”段鹏紧走几步，脸上挤出热情的笑，伸出手想握，“这一路提心吊胆，就盼着您这指路明灯呢！”
“穿山甲”也伸出手，脸上堆起笑容。那笑容有点僵，像是很久没笑过，肌肉不太听使唤。他握住段鹏的手，手掌粗糙有力，但段鹏敏锐地感觉到，对方的手心，冰凉，还带着点不正常的黏腻汗意。
“一路辛苦！辛苦！”穿山甲热情地说着，眼睛却飞快地扫过段鹏身后的陈石头，还有更远处那些影影绰绰的勒勒车，目光尤其在车板上的厚毡子上停留了一瞬，“货……都带齐了？”
“齐了！按您要的数，只多不少！”段鹏笑着应道，心里那点不对劲的感觉却越来越强。这“穿山甲”太热情了，热情得有点假。而且，他那眼神，不像地下工作者该有的警惕和深沉，倒有点……像是饿狼看到肥肉？
“那就好！那就好！”穿山甲连连点头，脸上的笑容更盛，露出满口被烟草熏得焦黄的板牙，“这地方不能久留！快！跟我走！我知道个安全地方！保管鬼子搜不着！”
他转身就要带路，动作有些急切。
段鹏没动。他盯着穿山甲那微微佝偻的背影，还有那根拄地的枣木棍。棍子头磨得很亮，但……段鹏的瞳孔猛地一缩！那棍子拄在松软的雪地上，留下的印子，怎么那么浅？一个常年拄拐、背又驼的人，走路重心该压在那棍子上才对！印子应该很深！
“老哥，”段鹏的声音冷了下来，手已经不动声色地按在了后腰的匕首柄上，“您这腿脚……看着挺利索啊？比我这年轻人都强。”
穿山甲的身体，猛地一僵！停住了脚步。缓缓地，极其缓慢地转过身来。
脸上那点僵硬的笑容，像劣质的油漆一样，片片剥落。取而代之的，是一种混合着贪婪、残忍和如释重负的诡异表情。他咧开嘴，露出满口黄牙，那笑容再没有丝毫伪装，只剩下赤裸裸的恶意。
“嘿嘿嘿……”沙哑的笑声从喉咙里挤出来，像夜猫子叫，“段队长，您这眼力……可真毒啊！”
他慢慢挺直了腰板，刚才那点佝偻瞬间消失不见！眼神像淬了毒的钩子，死死钩住段鹏：
“不过，晚了点儿！皇军……可等您多时了！”