“可是，肃顺今个上了折子，说要彻查顺天府乡试，柏俊他虽无舞弊之事，可多久积弊，陈规之中必然有漏洞，若是肃顺一心想置柏俊于死地，这彻查必然会查出柏俊万万担不起的事儿来！”乌雅氏哭诉了一会，又恨起肃顺来，“这肃顺，见着我们家老爷在内阁之中时常对他挑毛病，被他怀恨在心，如今这么好的机会，肃顺这个睚眦必报的人，岂能放过！”
“真有此事？”杏贞挑眉，微微有些诧异，杏贞对着站在地上的安茜吩咐道：“你去勤政殿找杨庆喜，他不在就看如意还是双喜，看看肃顺有没有上这个折子。”
安茜领命而去，恰好乌雅氏说到柏俊和肃顺之间的龃龉，杏贞心下一动，淡然开口，“夫人快起来，有事儿咱们好好说话。”
乌雅氏见杏贞没有松口要帮忙，心里有些失望，却也不敢再违背皇后的意思，挣扎站了起来，低头坐下用帕子拭泪。
杏贞见不得一个和自己母亲差不多年纪的女人在自己面前垂泪，低咳一声，“夫人，这话里的意思是，大学士在乡试里面，没有做什么不该做的事儿？”
“我们家老爷最是方正，知道顺天府乡试是皇上最最关注的事儿，岂能做这等有负天恩的勾当，必然是没有的，不然臣妾也不敢来皇后娘娘这里求情，”乌雅氏连忙开口，皇后这话的意思是？“还请娘娘可怜臣妾一家子。”
“大学士若是为心无愧，本宫自然要相帮，”杏贞定下了基调，提笔写下了几个字，“夫人你也不用着急，皇上的意思怎么样，还不知道呢，且放宽心吧。”
乌雅氏见杏贞只是宽慰自己，却也没说什么实在的话。暗暗地咬了咬牙，站了起来，低头说道：“柏俊在臣妾进园子之前叮嘱臣妾，厚颜向着皇后娘娘求情。让皇后娘娘解救一次，若是此番能保的身家性命，必然要唯娘娘马首是瞻。”
殿里一下子没人说话了，乌雅氏不顾一切地说了以上这番话，心里隐隐有些后悔，殿内一时间寂静无声，只有秋风婉转吹过梧桐叶，沙沙作响，皇后没说话，乌雅氏也不敢抬起头见皇后的脸色如何。只能是低着头等待皇后发话，就这么一会子，乌雅氏脖子上就沁出了一层薄汗。
再过了片刻，乌雅氏心中几乎已经绝望，只听得皇后宛若天籁般的声音在耳边响起。“大学士说的严重了，大家都是为国效力，说不到唯本宫马首是瞻，”乌雅氏的心沉了下来，抬起头正欲说些什么，只看到皇后嘴边透着一股浅浅的笑意，“好了。夫人这事既然求到了本宫这里，自然会给夫人一个交代的。”乌雅氏又连忙跪下谢恩，杏贞缓缓站起来，绕过书桌，亲手扶起了乌雅氏，“既然夫人以诗句赠本宫。礼尚往来，本宫自然也要回赠夫人一句诗：‘拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。’夫人不懂吗？无妨，大学士必然懂的，你先出宫告诉大学士吧。让他安心，本宫这就去瞧瞧肃顺的折子。”
安德海送走了乌雅氏，回正殿的时候，杏贞正在闭目养神，听到脚步声，杏贞慢慢睁开眼睛，对着安德海点了点头，“柏俊是蒙八旗？”
“是，”安德海虽然年少，到底朝中重臣的底细知道的不少，“柏俊老姓是巴鲁特氏，他原名松俊，字静涛，是蒙古正蓝旗人。”看着杏贞若有所思，安德海又加了一句，“外头说柏俊倒是清廉。”
杏贞还没来得及说话，安茜进了正殿，“娘娘，勤政殿确实是有一本肃顺的折子，听如意说原本肃顺是想面陈的，听说皇上在歇息，这才只是递了本子。”
“那皇上现在还在歇息？”
“眼下已经醒了，”安茜有些犹豫，微微皱眉，却也说了皇帝的行迹，“正召了海棠春在九州清晏伺候呢。”
难怪安茜皱眉，海棠春并不是正经的秀女，而是一个雏伶。咸丰皇帝有一日和怡亲王等人谈笑的时候，听端华说京城之中，有一位雏伶，名叫朱莲芬，不仅美貌如仙，而且擅长歌舞，令京师王公大臣趋之若鹜，以得到这位雏妓为最大乐事。两位风流大臣赢得美人的芳心，一位是陆御史，一位是吏部大员龚引孙。龚氏还有所顾忌，陆御史痴情于美人，不能自拔。
咸丰皇帝最喜美人，听说了这段风流事，横刀夺爱，叫端华悄悄地把朱莲芬带进圆明园，自己面见这位雏伶朱莲芬，端华载垣等人均已谄媚主上为安神立命要旨，皇帝有所喜爱，自然要遵命，把人带进园子之后，皇帝喜出望外，见到这位美人，惊为天人，她不仅容貌美丽，黑头发，雪白肌肤，而且丰满迷人，浑身散发着诱人的清香。更为令皇帝惊奇的是，这位美人，擅长唱昆曲，这是皇帝之所好，不仅唱的曲目多，而且唱得*，唱得美妙，歌喉婉转，如天籁之音！如此深得皇帝的宠爱，皇帝知道物议，虽然皇后从来不说什么，但是给后宫封号，总是遮不住朝廷内外的大嘴巴，只是称朱氏为“海棠春”，宫人都称朱氏为海棠春夫人。
陆御史再想见到这位被皇帝宠爱的海棠春朱佳人，就比登天还难了。怎么办？陆御史不甘心，就郑重其事地上一道奏折，引经据典，洋洋数千言，诉说皇帝以天下之尊，宠爱一个伶人，这是古来所没有的，成何体统！希望皇帝以国家为重，以江山社稷为重，不要再宠伶人朱莲芬了！
咸丰皇帝看到陆御史的奏章，不禁大笑，不屑地说：陆都老爷，醋矣！
如此也算是一段风流故事，杏贞根本就没有皱眉，平静无波地站了起来，“还好今个是海棠春在，不然肃顺先见到皇上，我就不好帮人了，走，咱们先去勤政殿，看了肃顺的折子再说。”
“娘娘真的要帮柏俊的忙？”安茜说了自己的疑问，“这柏俊素日可是和咱们没什么来往的，旧日里似乎因为娘娘出入勤政殿帮着皇上批折子，这柏俊还跟风上折子说此举不当。”
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