试问若是皇帝知道自己，或者是以为自己为了把持住唯一的子嗣，而生出坏心思来毒害别人的小孩，自己就算不会被废，也将可预见地失去统辖六宫，批折之权，说不定，自己的载淳都要交给别人抚养了，因为亲生的母亲失德！
杏贞想到此处，忍不住在这隆冬时间冷汗淋淋起来，她定了定神，不怕不怕，万幸的是还好被德龄这个死太监提早发现了，“想必这个小曹子定然是指认本宫了？”
“回娘娘的话，正是，小曹子口口声声说是娘娘亲自嘱咐的。”德龄恭顺地回答。
“哼，那德公公以为是不是本宫指使他的？”杏贞冷哼一声，前朝的事情已经够多了，后宫自以为是太平祥和之地，没想到出了这种烂事，若是玉嫔知道了，岂能和自己善罢甘休。
“老奴自然不会觉得是娘娘干的，且不说老奴在储秀宫从未见过此人，单单从娘娘素日做事的风格来说，娘娘向来是用光明正大的阳谋，这些诡计娘娘是不屑用的。”
“好好好，知音少，弦断有谁听？没想到德公公才是本宫的知音，”杏贞心情变得舒畅起来了，“可问出什么来了吗？”
“这奴才嘴硬的很，”德龄摇摇头，“老奴也问不出来什么，只能是隐隐约约猜到他大概是和宫外的人联系。”
杏贞点了点头，“如今万幸是被公公提前发现了，若是这厮跪到皇上面前去揭发本宫，那本宫是跳进黄河也洗不清了。”杏贞朝着德龄福了一福，“本宫在这里多谢公公了。”
“娘娘过誉，老奴不敢当。”德龄身子一偏，避过了皇后的答谢，“敢问娘娘，此人如何处置？”
杏贞厌恶地看了看地上蜷缩着的小曹子，只见满脸血迹的脸上，虽然还有着刚强之色，却也忍不住流露出恐慌起来，杏贞走前了几步。看着这半大的小孩子，大概和安德海差不多年纪吧，原来想说的“杖毙”却忍不住说出口，虽然之前内务府被自己杖杀了许多人，毕竟没有在眼前，对于上位者来说。死的人不过是一串冰冷的数字罢了。
“交给公公处置吧，”杏贞长叹一声，转身离开。虽然没明说，可相比较皇帝知道了小曹子谋害龙胎的手段，可能还是德龄无声无息地结果了他比较好，杏贞转过头，“你若不死，本宫就得死，安心上路吧，德龄，给他一个痛快的。”说完，毫不眷恋地和帆儿安德海一起离开了。
“喳。”德龄恭声送走了皇后。转过身子，平静无波的眼神盯着小曹子。双手一拍，佛像后头出现了几道黑影，“给他一杯毒酒，等断了气，就说暴毙，拿破草席卷起来送出神武门去。”
“喳！”
杏贞也不坐轿。就这样在雪地里蹒跚着前行，安德海和帆儿都不敢说话，只亦步亦趋地跟着杏贞，没想到为了自己的权势和地位，自己这个新时代的青年，整日里自诩公正和法律的化身，也会滥用私刑，“帆儿，”杏贞默然开口。
“娘娘怎么了，可是要叫轿子。”
杏贞摇了摇头，双手拢在袖子里，“你说我现在是不是变得冷血了？”
“怎么会呢，”帆儿连忙宽慰，“六宫上下，太嫔太妃，下到洒扫的小太监，谁不说娘娘是最仁德的！那死太监是被猪油蒙了心，不知道被谁教唆来陷害咱们，死有余辜！”安德海也在边上连连点头，表示赞同帆儿的话。
“呵呵，希望吧，以后不会再冷血下去，”杏贞想来是极为想得开的，睁大了眼睛，下了决心，表情变得坚定了起来，一扬头，“传轿，去养心殿，德龄把这事料理了，咱们把尾巴也给扫干净咯！”
“是。”
咸丰八年正月初三，皇后向咸丰皇帝进言，言及玉嫔在建福宫怕是睹物思人，感伤过度伤身，还是换一个新住所叫好，咸丰皇帝同意，于是玉嫔移宫至延禧宫。
正月初四，皇后命德龄清查内务府各司各院。
众将众督抚在芜湖湘军大营，曾国藩的行辕处，大礼参拜了新上任的两江总督，曾国藩肃穆端坐，受了众人的跪拜，边上的中军官高声喝道：“起！”这才纷纷站了起来，曾国藩让众人坐下，大家相互见礼，比如江忠源和王锦绣以前便是见过，今个见面又是寒暄，荣禄一向在湘军之中，除了江南大营的人之外少见，于是曾国荃又帮着介绍了一遍，荣禄也是长袖善舞之辈，丝毫不以自己的旗人身份和战功夸耀，低调谦和，和帐内众人打的熟络无比。
曾国藩捻须微笑，“如今粮饷丰厚，人才济济，今日之会，堪称群英会了！”
胡林翼拱手，“那总督大人可是周郎否？”
众人大笑，曾国藩连连摇头，“老夫不同音律，怎么自称周郎，不过和周郎一样的报国之心却是毋庸置疑的，眼下各位大人前来相投，可见剿灭发逆，就在眼前！”
“各位大人，蒙皇上信任，圣恩浩荡，授老夫两江总督之责，诚惶诚恐之余，越发感激涕零，定要灭此朝食！”曾国藩正了正面容，“大家或许也知道，如今洋人已经攻占了广州，说不得要北上继续骚扰京畿，若万一有不忍言之事，咱们江南这边将又不是军机处拨银子的第一优先了。”
“为今之计，只有死命缠住发逆，将发逆的威胁控制在江宁一带，不许让猛虎出了笼子，如此，皇上和军机们能一心对付洋人，咱们也能慢慢耗死发逆！”
“谨遵大帅军令！”
众将轰然应是，就在此时，帐外一个亲兵进了来，单膝跪下，呈上一封书信，“大帅，江苏急报！”
中军官将那封书信拿到曾国藩面前，曾国前瞧见那血迹斑斑的封皮就知事情大为不妙，稳一稳心神，接过了信，打开一看，曾国藩脸色大变，腾地站了起来，帐内众人均看着曾国藩，曾国藩看完了书信，半响才苦涩地说道：“正月初三午时三刻,苏州，陷落了。”
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苏州陷落，江南膏腴之地开始沦陷。