此时因为太平军失了水师的大船，已然比历史上晚了一个月左右才攻克江宁，此外，在安庆、九江等地掳掠的财物和人丁都比历史上少了大半，而且除了江宁空城一座，其余的财物粮草均未得到。
江苏省，扬州城外。
扬州城外的两江总督兵部尚书兼都察院右都御史陆建瀛升了帅帐，陆建瀛自从上次在湖北吃了败仗，到底不敢靠着江宁城扎了大营来防敌，只是远远地在扬州城外建了江北大营，拱卫漕运并切断长毛逆贼北上的可能性。陆建瀛面容憔悴，一品朝服补子上的仙鹤也是一副无精打采的模样，虽然是奉了皇上的旨意退出了江宁城，但是陆建瀛清楚的知道，若是守不住这扬州的江北大营，阻不了长毛逆贼望着北边攻去，自己就算是当过皇帝当阿哥时候的太子洗马，当过帝师也免不了，到时候旨意一到，摘取顶戴花翎，锁拿进京！此时的陆建瀛已然没有在山东省主持乡试时候的风流倜傥，还有闲心去路人家中赋诗“这个婆娘不是人，九天仙女下凡尘，养的儿子是强盗，偷来蟠桃献母亲。”的从容君子姿态了。
江宁将军祥厚苦着脸进了帅帐，跪下给陆建瀛行礼，“参见大帅！”
“怎么，你带出来的旗人出了问题？”陆建瀛连忙开口问道。
“这些人倒是好好的，今个早上江宁城里安插的探子拼死出来禀告，他们日常放在江宁吃印子钱本地乡绅家，已然被逆贼灭了满门，金银财产并家人妻女全部被贼掳走了，那些人正在营中骂娘，盈沸翻天呢！”
“逆贼如此倒行逆施，必然会自取败亡，祥将军，如今皇上救了你们满城两万多的旗人，你说你们该怎么办？”
“不消大帅激将！标下的旗人已然怒不可遏，连连叫着要帮着大帅守住江北大营，若是逆贼敢来，定然和那些逆贼拼个鱼死网破！”
“好，立刻传本总督的钧旨！将军以上立刻到帅帐议事，咱们好好商议商议，不仅守住江北大营，还要伺机打回江宁城去！”
“喳！”
孝陵卫位于江宁城的东部，紫金山南麓。孝陵卫得名于明代，因为当时曾在这里驻军保卫明孝陵。
专办军务的钦差大臣向荣骑着马站在紫金山横出来的小山麓上，身后的清兵正按扎营地，搞得一片火热，向荣用手搭了个凉棚远远的凝视江宁城，可惜城中的烟已经日夜燃了三日，黑茫茫的一片，怎么看也看不清楚。
向荣叹了口气，抚了抚身上御赐的黄马褂，转过头厉声对着自己的亲兵说道：“叫这些龟儿子加快速度，一个时辰之后，本官要看见这里的大营巍然矗立！”
“喳！”
皇上下的密旨里头旨意要我阻断逆贼前往苏杭的进攻路线，若是能多杀逆贼，更是大功一件，日后剿灭逆贼叫我做两江提督！
正一品武将，两江提督！从未有过的江苏、安徽、江西三省提督，穿麒麟补服，和两江总督分庭抗礼的正一品两江提督！
向荣狠狠的往地上啐了一口，富贵险中求，龟儿子的，老子拼了！
湖南，长沙府，湖南巡抚衙门。
一个中年书生拿了一本孙子兵法在沉思不语，连签押房外头的一对春燕在窗头缠绵不去，叽叽喳喳地响个不停，那有着一双极大的眼袋的书生也是捏着胡须苦苦思索。
签押房外头脚步声响起，外头走进来了穿着锦鸡补服的正二品大臣，赫然是湖南巡抚张亮基。
张亮基看到那中年书生正在发呆，不由开口笑道：“季高，你这又是在想什么呢？”
中年书生被惊醒，看到来的是湖南巡抚张亮基，连忙拱手行礼，“东翁，季高在想着咱们湖南的局势呢，这逆贼大军虽然已然东去了两江，可是残留的余孽还有不少，各地受了逆贼蛊惑的老百姓也有不少揭竿而起的，上次皇上诏令各地组建团练，如今这绿营不行，何不想着另起炉灶呢？湘人热血骁勇，上次长沙之围倒是磨练出了不少将才！”
张亮基在正座坐下，思索了一会子，方才开口道：“此事也是该及时去办了，另外如何安靖地方，稳定民心也要季高你多多担着，若你想好了法子，本官自然立刻画押签字！我虽然是要即刻去山东巡抚的任上，但早已书信一封，命人寄给了儒斋公，告知你的事迹，必然要他留下你在湖南再尽一番力才是！”
“大人有命，季高自然是不敢不从。”自个自从三次进京会试不第，几乎已然熄了名利的心思，自从听了郭嵩焘的劝勉下，决意出山，在炮火连天的日子里缒入长沙城，巡抚又授以全权，军事上任由我施为，这才堪堪守住长沙城，逆贼围了三个月之后无奈悻悻而去。这才发现自己以前学的历史、地理、军事、经济、水利等经世致用之学果然是功不可没，乱世中第一等的才学，心中建功，立业的心思又冒了出来。
左宗棠，你才四十一岁！不算太老！
正如自己在湘水边上的一个无名古庙里头求到的签里头说的那样：
太公八十遇文王，
百尺皆有渭滨藏。
一旦佐君治天下，
万古传芳人不忘！