一场战争说来就来，毫无预兆，又残酷至极。
天边的朝阳初升又落去，雾散而复起，直至黑夜再度来临时，建康城东、西郊，两军交战震天动地的擂鼓之声、毫不留情的厮杀声，这才渐渐堙灭。
对起事一方的首领杨珈来说，若说昨夜最起初遇到谢湛时，那支两千人的队伍对他不过是以卵击石，他全然不当作一回事，那么，接下来的形势便是逐步变化莫测，最终彻底迈上了失于他所控的途中。
他刚击溃谢湛那只队伍，紧接着又与扶潇带领的几千人对垒，直到翌日上午，战场后方出现一只乌泱泱的万人大军，待瞧真切，来者并非他以为的徐州人马，而是谢家部曲时，他方才明白，谢湛、扶潇这前后两批人马，不过是在拖延他的进攻时间罢了。
并且，天子脚下不囤兵的道理谢家不会不懂，谢家部曲何以能从京畿百里之外一日赶来？
细细品味，他的人尚未杀进城，便在此处被两拨人一前一后拦下，实在是太像……
对方明知会有此变故一样！
被人反手擒住，捆到谢湛跟前用力推至地上，杨珈心知大势已去，他不死心地抬头，看向跳跃火焰照映下，纵使受了伤、战甲染血，面容仍旧如青山美玉，凛然气概中不失高贵优雅的青年郎君，想从他口中得到一个答案。
“谢六郎早在年初巡察徐州的家业之时，便有布置？”
谢湛俯眼看他，目光像看一个死人，漫不经心：“何必明知故问。”
杨珈不知是何滋味地大笑了两声，不甘地怒声：“谢六郎好手段！早疑上了我，还将计就计地跟着我去徐州一趟，让人误以为你早已上钩。”
谢湛：“哪有任凭旁人愚弄我的道理？被人玩弄于鼓掌之间，岂不是丢人。”
当下被人俘虏，他才是当真被人玩弄于鼓掌之间，杨珈恨声：“你谢家明明已鼎盛，还要参与这场事里来，究竟是为了什么？”
此次的事若非这谢家从中作梗，他们定然不会是当下这等局面，而是另一番光景。
不择手段为达目的的人，结果不如意，懊悔的竟然是旁人阻挠，而非自个目的不纯。
谢湛轻蔑地笑了一声，“或许，是为了让二等世家的人看看，一等世家，如何轻易地翻云覆雨？让被利用的人看看，自己豁出去命去拼的结果，不过是场笑话而已？”
杀人不过诛心。
杨珈狂躁大吼：“你卑鄙！”
谢湛眼神骤冷，“戈阳郡的人命，该是你与王家偿还了不是。”
杨珈瞳孔猛缩，“你竟然知晓戈阳郡的事……”
谢湛面目凌然，复又变地毫无情绪，分明穿着厚重盔甲，身后死尸成堆，他却走地闲庭信步。
走进杨珈近前，谢湛眉尾轻抬，话语不掩嘲讽：“这有何难猜？余家事败，江乔被捕，雾山部曲的上万兵器却无故失踪，藏地再好也不会毫无破绽。我任职大理寺多年，无一个破不了的案，杨大朗，你莫不成认为我靠的运气罢？我去了一趟豫州，总归不能毫无收获不是。”
他又幽幽感叹：“我原本也只有口供在手，本以为还要耗费许多时日才可得物证，就只能等啊，不成想，你们如此沉不住气，这就送证据来了。前太子事败才多久，杨大朗却如此迫不及待，你就不想想，前车之鉴尚在，圣人会如此毫无防备？”
他话落，目光看向扶潇。扶潇立即了然，扯了扯唇，表示谢湛所言不错。
战场清理大半，黎明前最后的黑暗退却，东方的旭日从山顶缓缓初升。秋日寒风凛冽呼啸，吹在血色殆尽的杨珈面上，将他没了头盔、散乱而落的乱发扑腾至他狼狈不堪的脸上。
他的狼子野心，他的权势奢求，筹划多年，终是竹篮打水一场空。
谢湛背着满身红灿灿朝阳，勾了勾唇，“你信不信，这次失败的后果，连带着豫州两郡数条人命，只有你杨家与萧家全数承担？”
他话语并无嘲讽，杨珈一怔，他不信王家可以全身而退。
谢湛似笑非笑，“拭目以待。”
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王四郎带着人马进宫后，没有捉住穆安帝，只好翻遍皇宫去搜寻。
按他们的计划，他的任务只在于此，可这日的皇宫安静地属实异常，穆安帝的勤政殿空空荡荡，内侍无影无踪，他初时当穆安帝歇在后妃处，便又领着人闯进了后宫，后宫内殿宇众多，他们花了大半宿，却始终没有找到那个他最想见的人。
形势愈发不好，王四郎一颗心逐步下沉。
直到翌日傍晚，在皇宫中逗留一日一夜尚未等来外应，王四郎到底是原地静候不住，带人出了明武门。
而宫外迎接他的，不是旁人，是他那一贯肃穆庄严的父亲。
清风起，暖阳升，建康城的混乱消散，被人捆住在宫外跪了一宿后，王四郎见到了由谢渊、刘耽护送的，穆安帝回宫的御辇。
王四郎是明白自己的父亲何等绝情的。
作为王家家主，为了巩固王家如此繁荣的局面、顶级的地位，这位父亲不止敢牺牲儿女，还能牺牲妻妾。他疑心甚重，薄情至极，不在乎任何感情，自然不在乎他这个区区庶子。
因为要活命，要活余下家族族人的命，他早就想好退路，这才表现出异常重视他的意思，这次破天荒地将部曲给他带领，往前余家和江乔的人皆由他一人联系，原来，皆是早有打算。
如今大势已去，他的父亲便要向穆安帝献祭出自己。
是了，他的父亲儿子多，庶子也多，他从不在乎他们谁好谁差、谁生谁死，一个刀不好用，换另一把磨一磨，一把不行，两把替一把总行，总归替代起来即可。
王四郎此刻是何等心寒，王成弘并不在意。
往前谢家那位谢真起事，便是谢渊的父亲亲自将亲兄弟交给了先帝处决，最终谢家旁人未受丝毫影响不说，连那谢真不过也是遣送至边境荒凉之地生活而已。
此回事败，他如法炮制就行。
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太和五年，七月十二。
夜褪天明，云翳迭起，秋阳再临。
辰时末，封闭了一日两夜的建康城门再次大开，被困在城中的商户与百姓终是得以自由出城。
扶萱从端王府出来，不断催着赶马车的侍卫：“漠九，你再快些！”趁他们还没回城，她要亲自去城楼迎接。
女郎一袭赤红披风，脚步急急地登上东城门的城楼时，见到的，便是复得自由后，三三两两聚集一处，絮叨交谈着，行向远方的百姓。她想，经此一事，天下该终是大定才是。
巳时，从远处行来一队人马，是她熟悉的队列：前方有将领高立马上，后方有押解俘虏的囚车。
说不清为何，从看不清容颜的乌泱泱一群人中，她就是认出了哪个是谢湛。
她盯着一身黑甲加身的郎君瞧。那人身后，银白色战袍随风飘舞，就是听不到，扶萱也能想象得到他那白袍在风中如何猎猎作响。
女郎如雪如玉的姣好面容腾起灿烂的笑来，双目明亮如星，熠熠看向那位得胜归来的郎君，她朝他大力挥舞起双臂，纵使他听不到，她也用那娇软的嗓子一声声喊着“谢长珩！”“谢长珩！”
她容貌美艳，美目中情意露骨，身子在栏杆边轻轻跳跃，活泼又惹人注目，像一朵又艳又俏的花，在人前尽情恣意地绽放。她身边不远处，被端王安排看顾她的几个士兵，匆匆看了她一眼，便极快地离了眼，低头不看。
谢湛远远地，被城楼上那袭红衣吸引，他心脏不住跃起，见她挥舞双臂，似乎还在张嘴呼唤他，谢湛没忍住，想抬起手臂回应过去。
正此时，他身侧之人不满地“啧”了声，“哦，还没嫁出去呢，这眼里就没我这个潇哥哥了。”
谢湛遂放弃抬手的动作，眼神微妙地看了眼扶潇，心情畅快地扯了扯唇。
她是在等他一人，他真是爱极了她如此热情。
还有两个月便是婚期。
谢湛视线牢牢定在城楼上，率队御马逐步靠近她，直到近处，他才听见她不断自楼上重复的呼唤——
“谢长珩！”
扶潇眼神不善看扶萱：毫不矜持！眼里没我是不是？
扶萱敷衍地应付他：“潇哥哥！潇哥哥！”
两嗓子后，她就不再看扶潇，即刻将目光回落在城楼下仰起脸看她的谢湛身上。
秋阳杲杲，阳光灿烂洒下，他一身战甲，在领头的马背上，风采熠熠，威风凛凛，此刻，她满心皆想冲向他……
有将士上前与守城士兵交谈，告知来着人数与身份，而后城门处士兵放行。
“驾——”
谢湛失了定力，双脚踢了提踢马肚，心怀期待地踏进城门。
然而，当他穿过城门后，见到的，非是预计中朝他飞奔而来的扶萱，却是那袭红衣弯腰钻进马车后，那马车头也不回地飞奔而去的残影。