溪中嶙峋怪石上，几尾鱼儿上下蹦跶，击打在石头上，发出“砰”“啪”的声响。
扶萱与谢湛一起蹲着身，脑袋对着脑袋，大眼瞪小眼。
半晌后，终于，扶萱打破沉默：“你是说，你没带火折子？”
谢湛点了点头。
扶萱试探着问：“那，自个生个火？”
谢湛摸了摸鼻尖，“火镰、火石皆没有。”
扶萱又道：“燧木取火？”
谢湛直起身，慢悠悠道：“此处并无燧木。旁的么，春日需用柳树，夏日用枣杏，秋日用柞。方才查看了一圈，并无柞木。”
扶萱仍旧蹲在地上，看着谢湛那双白净的大脚，愤恨丛生。
合着，给她满满的希望，都是空的？
他从潭中射出一条一条鱼儿出来时，她激动地心都跳到了嗓子眼，兴高采烈地从他手中一条一条接过，鼓足勇气，双手死死按住垂死挣扎的鱼，才艰难地将他们挪到了岸边的石头上。
现在，他告诉她，没火烤！
真的，有了希望，而后破灭的感受，极为不好。
根根浑圆白净的脚趾尽在咫尺，心中愤懑难平，扶萱脑中灵光一闪，举起手中一直把玩着的藤条，“刷”一下，朝谢湛的脚趾上抽了上去。
“啊——”一声沉闷呼痛。
扶萱做了坏事，转身就跑。
她跑到一棵树后，抱着树干，看谢湛双手抱着脚，原地蹦跳，表情抽搐，完全失了平常的那分清冷，面部有了常人的模样，她咧嘴捧腹，弯腰大笑。
他这样子，倒是个人样。
听见她“哈哈哈”的爽朗笑声不断，谢湛抱着脚，朝她低怒道：“别让我逮到你！”
“哼！谁教你言出未行！”扶萱收笑，回敬道。
她刚话落，便见谢湛立刻放下脚，弯腰抓起什么东西，直往她的方向猛力投掷。
扶萱瞪大双眼。
下一刻，“啊”一声闷哼在她身后响起。
察觉到后方危机四伏，扶萱只觉得毛骨悚然，颈脖子僵硬到不敢转动，余光不敢乱瞟。
转瞬之间，谢湛便抓着长剑奔到了她身边，拉住她的胳膊，将她扯到了他身后。
长剑出鞘，谢湛一手牢牢抓着她的手腕。
扶萱这才在慌乱中，抬眸从现下方向看方才的那颗大树。
林木之中，数位黑影闪身而出，长刀冷寒，不容人反应地一一朝他们扑来。
“抱好。”
随低沉冷硬的一道声出来，谢湛侧身，立时一手搂扶萱在怀中护住，一手剑锋狠厉，与前来之人战斗起来。
扶萱被他带着忽而旋转，忽而进退，飘忽不定。
她安静乖巧地紧紧抱住他的腰，像长在他身上的一片衣衫，不乱动，不说话，不给他添乱。
数位黑影与谢湛缠斗，对方虽是刀刀狠毒，却始终无法攻击到谢湛近处。
谢湛的身手与面容皆是从容不迫，长剑砍下的速度却尤为迅速，刀光剑影一片，在阳光下光芒四射，又因刀剑互撞，山中回响着声声刺耳声响。
不多时，随着扑面的血腥味飘出，还在战斗的黑影越来越少。
在谢湛从容淡定的气场，与强大不已的身手之下，最后两位黑影再不敢继续勉强。二人对视一眼，齐齐收刀，往林深处退去。
打斗结束，扶萱抬头，从谢湛怀中退出来。
她还来不及开口，谢湛便手杵着长剑，身形朝前一躬，咬牙闭目起来。
“你受伤了？”扶萱问，往谢湛身上检查，这才发现他后背衣衫被划开了长长一道血淋淋的伤。
检查完后，扶萱看着谢湛，道：“怎又是背上？你说你这处都伤几回了。”
语气颇有些责怪的意味。
谢湛眉目一凛，冷眼看向扶萱。
他还能选择不成？
知自己失言，扶萱假笑一声，“我的意思是伤这处好，至少没有生命危险。你先坐下，我去给你找草药。”
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片刻后，扶萱寻来草药，又用裙裾内襟撕成长条，借着戈阳郡的经验，替谢湛包好了伤口。
谢湛失了血，且需得等伤口上的血凝住，不宜再挪动，便无力地靠着一棵树坐在地上，看扶萱去将手帕浸了水，返回后，蹲在他脚旁。
扶萱从没照顾过人，难免无措。
看她对着自个的脚半晌仍是一副无从下手的模样，谢湛开口：“莫动了，晚些我自个来。”
扶萱紧了紧手指，鼓足勇气道：“我可以学的。动物不能碰，人是可以的。”
“为何动物不行？”谢湛问道。
在扶萱的娓娓道来中，谢湛这才知晓自己的女郎特殊的一面。
扶萱天生就不能接触动物毛发，只要一挨，便是喷嚏不断。往前她也得过一些小动物，可照料与喂养之事皆是假手于人。它们若是伤了，伯父会包扎，别的事，就全是婢女去做。
人嘛，越是不能做的事，心中想去做的渴望便愈加强烈。从小，她就偷偷摸摸抱过小猫小狗，却是无一例外地，最后使得自己自讨苦吃，痛苦不已。
这点执念，直至得到马儿后才渐渐消退。
末了，扶萱遗憾道：“我唯一能挨的，大概就是马了。可去岁白兔病死了，今年端王哥哥赠的玉兔也没了。”
谢湛回道：“许是因名字不可取成‘兔’。”
他这般正声正色，甫一听得那语气，扶萱都快信了他的话。
她怔怔抬眸，便是谢湛似笑非笑地看着她。
她还有什么不明白的？
扶萱娇哼道：“下匹马还叫‘兔’！”
两人又斗了一番嘴，扶萱这才仔细替谢湛清洁起来满是脏污的赤脚。
每擦拭一下，她口中便轻轻“嘶”一声，仿若这脚是她自个的一样。
见状，谢湛哑笑一声，开口宽慰道：“莫担心，不疼。”
扶萱抬眸，四目相对。
她看出了他安慰她的意思。
方才他抱着脚蹦跳的模样还历历在目，现下这脚伤痕累累，又怎会不疼。
扶萱垂下眸，看到他脚上她打出的红痕，也看到刺进去的根根木刺，她手中力道放轻，生疏着，尝试去替他将小刺拔出。
这样一来，她就得一手捉住他的脚腕，一手的指腹便不可避免地在谢湛脚上挨挨靠靠，时碰时离。
温暖，柔软，还有些痒。
酥酥麻麻通过脚心和脚背传来，谢湛盯着女郎明艳认真的脸蛋，满足地勾唇笑了笑。
扶萱专注在为病人清理伤口之上，并未见到谢湛清冷墨眸中满满的柔意。
她头也未抬地开口问道：“他们都是些什么人？怎光天化日地来刺杀我们？”
“看身手，应是死士。”