「前情提要：李动抱着小乞丐仇灵在暗甬中逃命，不料仍被仇敌发觉踪迹，唯有拼命奔踩在水里，总算在被追上之前，踏入凤凰集。欲遁去，却连门带人被浑身赤红的仇敌踹翻在地，旋踵向他取命。」
……
……
风絮吹在初秋的凤凰集里，稍略把凉意流露出些许。
可比秋风还冷的，无疑是在场诸位的心！分明数以百计，却纷纷只作壁上观，睁大一双双瞳眸，眼睁睁看着那锋锐的五指向李动心脏钻去，甚至期盼着皮肉被撕烂、身体遭贯穿！
唯有一人不情愿。
他原本在集市上逛散，陡然被人潮挤成了团，始才发觉场中有人对峙；倒不想多管闲事，却在偶然间把李动认出来，眼见其命丧黄泉，这才不得不管。
环顾四周，左脚陡然踢旋，以外脚背拨动茶寮撑在空中的旗杆，令杆子飘转着坠落下来，跟着十指一弯，箍紧了长杆。
他霍然将长杆使开，掠过人群高低起伏的肩旁，继而左右摇摆，让杆身拍打两旁无情路人的脑袋。
莫名被打，路人自是蜷着身子向被攻击的另一方向退散，无疑为他容让出一条路途；蓦地，脚足在青石板上迸力，趁着那只鹰爪将中未中李动前，朝红人的掌心直戳去！
杆子两端俱是圆口，并未经历打磨、削尖，可光是凭借冲刺之势，也骇得要命的手掌一偏。
红人强行回旋，施展一个「平沙落雁」，将旗杆的锋芒悉数避却。站稳身形后，立即摆上冷颜，可如火的眉头却高耸得炙烈，红瞳中的狂怒更是盛戾凌天，瞪着面前持杆的汉子，绝不肯放过一眼。
就见这汉子虽长得卓尔不凡，却是一张病色的灰败颜面，体格上或许魁梧，却又会不自觉地蜷缩双肩。
可只消那一只旗杆还操持在手边，他就有一夫当关、万夫莫开的气概，教一身赤红的男人也无但小觑。
于二人对峙间，跌坐的李动连连抬仰额头，观瞻一眼；首先看到的，当然是擦着自己头皮而过的杆子，森森寒意立即升腾在心尖里面，然后才总算瞥见那张被开始西斜的阳光彻底照亮的脸。
李动几乎是惊声叫起：“是你！你、你……”
一时间还唤不出对方的姓名，不由搔挠脑袋，脸畔有尴尬之情。
此人却不具闲谈之心，而是利目如剑，直逼红人虎视眈眈的眼睛。
他当然明了，一旦有瞬息放松警惕、幽微偏动眼皮向李动看去，就会给对方留下可趁之机，接下去面临的攻势必将是水银泻地！
所以他唯有将红人死死盯凝紧。
然而从事后与宋今朝的复盘里，他才发现自己原来愚笨之际。
宋今朝也不算指点，仅仅是把自己代入他的处境，随后唇角展开慵懒的笑意，道：“如果是俺，索性就向李堂主看去。”
“那岂非是把破绽暴露出去？”此人心惊！
“是陷阱、是破绽，倏尔之间，谁又分辨得清？这时反而轮到敌人思忖、考虑，满心都是狐疑、猜忌，一旦生出分毫犹豫，你岂非就已立足于不败之地！”
便是这一番话，让他初次明了自己同宋今朝这种顶尖高手的差距。
真正的高手，生死之际，比拼的未必是一身武艺，更多的，反倒是藏匿在心底的博弈。
这时，此人还尚未理解这个道理，旋即指尖一紧，以「秦王扫六合」的架势向红人击去。
旗杆在他的手里大开大阖，倒的确有些许始皇帝睥睨天下的霸气。
红人却也不是那不堪一击的六国，双掌架在肋下，待得旗杆扫来，便正面一一做出回应。
“嘭、啪、嘡、啷、当……”
二人以快打快，俱是一步都不肯退去；可毕竟挥舞旗杆更加费力，连拆二十七招后，一时跟不上体力，终究被红人找到缝隙，欺身袭进。
你们都该听过“一寸长、一寸强”，强在远距离攻击的长兵一旦被敌人贴近，势必束手束脚得紧。
倘使是旁人，已经在步步退缩，妄图再拉开距离；可此人却深知后退绝快不过前进，何况李动还坐在原地，他绝不能让出这片地！
两臂一鼓，猛然爆发出膂力，竟硬生生将那只旗杆由中折损了去。
于是一件长兵变做了两样短刃，彻底追上了红人的速度，一杆一杆抽打向红人的小臂。
红人发下狠心，宁可用手臂硬扛砸来的短杆，也要一掌拍中他的胸膛，旋即二人由不约而同地抬脚踹出，纷纷踢中彼此小腹。
受到力量的激荡后，俱是控制不住身形，向后倒退。
红人退开四步，左臂再无力气，悄然垂下去；多受了一张的此人则退后六步，肺部一痒，剧烈咳嗽。
顷刻间，谁也估摸不出他们究竟谁输谁赢，而二人岂非也是好半晌不再有其他动静。
李动瞅准时机，奋力扛着小乞丐仇灵站起，旋即灰溜溜向此人奔去，闪身得很是麻利，眨眼就躲藏在他的背脊，跟着稍略探出脑袋，对红人叫嚣不已。
“来呀，你倒是来呀，来到我呀！”模样自是欠揍至极……
红人固然置气，却还是得忍耐下去：我和此人顶多是半斤八两，谁要占不着便宜，若是一直缠斗下去，说不定将暴露身份、踪迹；若引得霍太兮去而复返，把目光往我们身上锁定，上头想必要大发雷霆。反正，唐世遗已经死在我们的夹杀里，他一个无知小儿，再给十年，恐怕也搅不动风雨！
想到这里，他再不执拗，右手并出双指，向对方直指，道：“莫教我再撞上你，否则咱们之间，总得有一个死去。”
狠话说尽，转身即离。
瞧着红人的背影渐渐无迹，李动总算大大地松了口气，绕来前方，连忙对此人作揖，诚挚道：“多谢段兄救命。”
如今他已彻底想起，眼前这人，即是当初在破庙里有过一夜之缘的段远河，在五兄弟里排行老二哩。
李动虽然露出笑意，却换不得对方的开心，反倒脸上的神情难看至极。
“怎么？你不叫段远河？”李动不由得狐疑，慌张地以为自己唤错了姓名，以致惹得对方生气。
然而段远河的心眼又何以会如此小，他轻晃着头脑，语带惋惜，道：“着火了。”