「前情提要：这一夜的开场由季穆琳领衔，随后是新颖的灯火秀；待到火焰蔓延到内堂、围成一个圆圈后，众人始才发觉两位花魁正身处火舌内的圆台里，一人拨弦，一人舞动，联袂献艺。」
……
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秦柳依扭脸回眸，一边望着宋今朝渐行渐远的背影，一边瞥见有人堂而皇之地登上圆台，能如此趾高气昂的，除了盛竹涛，倒也不做第二人想。
盛竹涛抬头挺胸，双手交叠，幽幽别往背后，脸上轻松写意，对接下去的比试，没有半点紧张、恐惧。
他当然不惧，别看只是二十六七，却足有整整十四年出入风月场所的经历，对于文人用诗句争风吃醋的事情，早已是司空见惯。
就连他自己，岂非也总是挑人进行比拼，刻下的场景，于他而言，可以说是家常便饭得紧。
然而秋梁镇上的文士，大多都拘谨；一想到要在众目睽睽下比试文采，心头多少会存在一些疑虑。
他们的疑虑其实很好理解。
像秋梁镇这般五十万人口的小地方，普通家庭想要出人头地，读书大抵是唯一的途径，于是也泛滥了对文士的崇拜之情。
虽说镇上的文士没能力将功名考取，可仗着会摇头晃脑、懂得些四书五经，其实是高人一等、颇被镇民看重的。
便是一些富贾，都肯给他们颜面，可倘使在这里当众一败涂地，往后恐怕逢人都得低声下气，所以才相顾无言，面露迟疑。
依着他们的想法，都想教别人先去探探底，然后再掂量掂量自己，毕竟“死道友不死贫道”委实是至理。
瞧着台上的盛竹涛自鸣得意，秦柳依多少也有些幽怨和脾气，连连向刚坐下的宋今朝身边的李动望去，但见分毫没有动静，便在心头认定他只是说大话而已。
了无期盼后，秦柳依再不停留，径直走回房里。
盛竹涛环顾四周，笑得更加狂妄，道：“如此看来，本公子的观点，实在得到了诸君的同意！”
“恕我绝不同意！”
总算有人的脖子硬。一众人循声看去，独怜秦柳依的商贾无疑把他看作英雄，而秋梁镇的文士则把他视为试探盛竹涛实力的钓饵。
此人三十左右，虽还头戴纶巾，腹肚却已然隆起，再也找不到书卷气。
他对盛竹涛拱手作揖，随后道：“盛公子，好久不见了。”
盛竹涛瞳眸盯凝，思索了好一会儿，才猛然想起，不禁一恨，嘴角咧开，道：“是你！”
其实叫不出此人的姓名，对他根本不曾留心，记忆中还存在他的身影，完全因为他曾是卢云的跟班哩！
他蓦地气愤，当然也完全是因为卢云！
稍略做个说明，盛竹涛到底有些聪颖，或许不能跟家住对门的慕容京媲比，可委实已胜过太多自命风流的公子哥了。
虽不学，却有术，在红楼泡妞的生涯里，与人吟诗作对，碰上谁都是有输有赢，直到撞见那个秦柳依痴心一片的卢云。
四书、五经、六艺再加上喝酒、赌钱、斗蛐蛐，他都体无完肤的败下阵去！
后来卢云进京赶考，更是进士及第、官居四品。
盛竹涛知道自己难匹，也有几分佩服藏在嫉妒里；可对于卢云昔日的跟班，却委实看不上眼、放不在心。
不过此人也曾在大场面下磨砺，没有犹豫和拖泥带水，说话利索：“盛公子打算怎么比？”
“你最擅长什么？”
“依我看来，自己作诗还算可以。”
盛竹涛一笑，决定在对方擅长的领域上当头一击：“那本公子就陪你作一作诗，五言如何？”
“好。”
想到是作诗，此人心头一稳，多少觉得有把握；于是二人约定，在诗中要有初秋、美人和方才她们的联袂演绎。
台下，宋今朝向李动望过去：“如果是你，你待怎么作？”
李动只是摇摇头，对盛竹涛将瞳眸缩紧。
只见盛竹涛仅是稍略整理思绪，旋即胸中就有诗句，跟着朗朗上口地念道：
“明月伴西风，清影跃楼中；翩舞惊鸿梦，琵琶转念空。”
他的诗才虽然和七步成诗的曹三弟没得并论媲比，可到底还是在风雅集内留下了一点余韵。
只懂打打杀杀的宋今朝当然听不出其中有何深意，一边抠着鼻孔，一边向李动顶了顶肘，道：“翻译翻译。”
李动在嘴边重复一遍，说个大意：
“明月是傍晚，西风已入秋；清影指的是黄姑娘，在楼中跳了一支舞蹈，名叫‘惊鸿’。这‘惊鸿舞’在梦中亦能念念不忘，可伴奏的琵琶，转个念头就成了空。”
“嚯，这首诗，可是一点面子不给秦柳依留。”
李动耸耸肩头，虽不曾见过彼此究竟有何恩怨，可大抵还是能猜出一些爱恨情仇；于是和其他宾客一样，把目光往另一人的身上投。
就见此人来回踱步，精心雕琢。
其实他对秦柳依的爱慕又何曾少过，只是每每被好友压制着，始终不得开口。
之后娶妻生子，过着碌碌无为的平凡生活，可一听到秦姑娘的消息，还是瞒住夫人，偷偷地往秋梁镇奔走。
眼瞅着满堂的文士没人敢对盛竹涛反驳，他这才挺身而出，要为自己执着多年的佳人争一争风头。
必须要作一首好诗！必须要作一首好诗！
他不断地督促自己，然后道：“一夜秋梁东，佳人把弦拨；琵琶惊四座，弦音……弦音……”
可越是强求，就越得不到想要的结果；最后三个字，他无论如何都开不了口，颓丧地摇摇头，心有不甘，却否认不了自己败落。
“啧啧啧，”宋今朝舌头弹动，跟着再次用肘轻撞李动的窄肩，道：“轮到你出手。”
李动照旧摇头：“出不了。”
“什么？”
“诗词歌赋，在下从来都当作是雕虫小技，没多少研究。”
“那怎么办？”
李动坦诚说：“再看看，如果整场文诗都只是吟诗作对、附庸风雅，就只能看舅舅的了。”
宋今朝简直向用拳头砸他脑袋。
随后陆陆续续有人登台，有比对联的，有比填词的，都让李动参与不来；而这个盛竹涛果真有些才华，居然能将对手一一打败。
当一个五短身材、个头顶多只能够到他胸口的矮个文士上台之后，鄙夷的神色在他的眼眸里闪烁。
他道：“兄台擅长什么？”
这位矮个文士思忖了好一会儿，最后确定自己的优势：“吾博闻强记！”
盛竹涛露出荒唐的笑容，讥诮秋梁镇无人，旋即开口：“既然如此，本公子就与兄台较量一番背诵。”
“三字经如何？”他当然是在嘲讽对方宛若幼童的身段。