「前情提要：在突然召开的内部会议里，许徕衲让李动继任堂主。李动伊始不为所动，可在知晓月钱有十贯后，欣然接受；买了图书、酒肉，在家庆祝之际，他跌入了一个梦。」
……
……
并不是以往的春梦，梦里只有黑洞洞。
李动走进了一个切实的世界中，眼前的幽暗、鼻间的腥臭、耳边的骚动都在提醒他刻下不只是梦，裸露在外的皮肤更被阴森的风抽刮得凉冻。
不过他已没了几个月前初临时的惶恐，刻下脚步娴熟，笔直朝前方走。
随着他步入世界的中央，一道金光由苍穹映落。
璀璨的光辉只把他的脚下和头顶照亮，依循光线将脑袋高扬，就可以看到颗粒尘埃飘浮的金光下，同时还横竖斜插了二三十根锁链。
每一根锁链都坚实、粗壮，唯有这样，才能将那具幽蓝寒铁铸造的牢笼囚困于半空之上。
牢笼里幽禁着人，男人，淡漠男人。
淡漠男人伊始只是盘腿，直到牢笼下的李动招手后，才动作。
他率先低沉头，躲避金光，将自己的五官和样貌潜藏在阴影下，眼皮懒散地向上一翻，露出了比冷冬池水更寒凉的目光。
即便已被这目光浸透过四五次，李动依旧会冻得肩膀哆嗦。
“你，喊我么？”
“嗯。”淡漠男人回答，接着直奔主题道：“许徕衲当真会那么好心，将堂主之位传让与你么？”
李动由他的口吻中听得一点不屑味道，当然要为自己争辩：“怎么不会了？许堂主亲口说的，看中了我的勇气与担当！”
从小到大，李动都不曾被别人这样夸奖，刻下难免有些轻飘。
“恐怕更看中你的愚蠢吧。”
淡漠男人一如既往，仿佛要在李动千疮百孔的心房再扎出几个小洞才好。
“我哪里蠢了？”
李动不由自主地想起说自己脑袋有洞的亲娘，痛心她不曾对自己教养，旋即气得跳脚！
淡漠男人则耐着性子给他摆事实、讲道理：
“桥墩下的木盘弹珠，是不是提醒过你有猫腻了？七岁的孩子都知道，你一个二十好几的大人，屡屡上当。
“如果不是骗子心存善良，于心不忍地把秘密转告，你又何止是输六百四十三文啊。”
“呃——不用算得这么细吧。”
一番话便说得李动火气无处可发，挠起脑袋，颇为尴尬，强行解释道：“哪有什么办法？谁教每次尝试，都能把钢珠顶到五番格子上……”
淡漠男人一针见血：“可一旦交钱正经玩耍，别说五番，不落进通杀格子里，都算是运好。”
面对刀锋一样尖锐的事实，李动只敢小声嘟囔：“我也是赚过几十文的。”
“肥羊靠养，没人舍得一刀宰掉。”
可淡漠男人陡然又沉下语调：“可这次却不一样，许徕衲大手笔地让你接任聚宝堂，恐怕便是要卸磨杀驴了。”
一阵凉风吹袭在李动身上。几个月的相处，分明让他明了淡漠男人有多料事如神，刻下自然被吓住了。
“没……那么严重吧？”
“有空质疑我，何不如想想自己是许徕衲什么人？”
我是许徕衲的什么人？
李动顺着他的话思考：得力的手下？勇敢又有担当的接任者？
可深隽在脑海的，还是许徕衲指着自己破口大骂的模样。
何曾是人？简直不如刍狗啊……
他又不想承认，自我催眠道：“有没有一种可能，让我接任堂主，是他在选贤举能啊？”
“选贤举能？”淡漠男人露出讥笑：“风雅集的事，难道已被你遗忘？”
遗忘？怎么可能遗忘，那可是秋梁镇第一家真正意义上的红楼啊！
虽然都是些从大城市退下来的花姑娘，年岁约莫都已在二十七八上下，可那身姿、那样貌，保管教人过目难忘。
李动一想到这些，就停不下。
……特别是其中的秦柳依，婀娜的腰肢仿佛一握就要断掉，清纯的脸庞又能把人带回竹马时光，不愧为昔年城里的花魁之首啊！
至于我怎么知道……嗯哼……秋梁镇屁点儿大，总会有凑巧尾、跟行着她的坐轿，走过一段街巷的时光。
“喂，我是让你记得这些么？”
淡漠男人从牢笼里甩下一只飞靴，不偏不倚地砸在李动头上。
李动捂着肿胀的包，爬起身，收敛心神，继续想。
对了对了，当初风雅集要在秋梁镇扎根，我花费的心力可不少。
风雅集能逐渐开遍雍海州，自然因为背后的势力很罩；可强龙压不过地头蛇，他们到底也要对镇上的帮派有所倚仗。
那时，李动为他们做了整套规划，包括哪家酒楼的菜色齐全、哪个香料铺的胭脂水粉最好、哪间衣纺的绸缎性感冶艳、哪处银屋的首饰精致小巧……
当然，所有的规划都被否决了，毕竟风雅集在这些方面已经形成了自己的一套；可他始终坚信，正是因为自己的尽心尽力，才促使他们选择同「义气帮」合作。
两个月后，风雅集便开在了秋梁镇向北偏东的大街，十荷磨上。
按理说，北镇的账都由李动收，那是一个月两贯的大钱，非但能捞些油水，运气好的时候，还可以嗅嗅香。
就在他想入非非的时候，许徕衲大手一挥，把风雅集划给了梁文种。
倘使交给东账房，李动虽有怨言，却也欲说无话，谁让十荷磨确实也与东镇接壤。
可这笔账陡然交给风马牛不相及的南账房梁文种，实在气得他在家中摔碗踢盆，把自己的脚拇趾都踹折了。
哎，终究是没有看大长腿的命啊！
“为什么会交给梁文种？”淡漠男人咄咄逼人地问道。
“为什么？”李动泄气道：“还能为什么，那可是许前堂主的亲传弟子，梁文种啊！”
不止是弟子，简直是儿子！梁文种打从七岁就长在许家，是由许徕衲和许夫人含辛茹苦地拉扯大。
“只此一次，就已看得出许徕衲任人唯亲了。选贤举能？还是少开一点这么好笑的玩笑。”
淡漠男人眉宇间尽是锋芒，接着述说道：“何况上位者们当真觅求贤能么？不，他们没有，他们也不要。他们觅求的是耿耿忠心、是俯首拜倒！
“说起来，你是被帮主领进门的，与许徕衲之间的信赖，值一文么？”
李动思虑半晌，大头摇晃；接下堂主担子，其实还是被十贯月钱冲昏头脑，被淡漠男人提醒后，不免冷汗直冒。
“照你的意思，这堂主之位是决计不该传给我的？”
“就算不传梁文种，也当给他的乘龙快婿、东账房陆仞山，哪里轮得到你啊！”
“那他说我勇敢且担当……”
“都是些满口乱诌的胡话。”淡漠男人瞧得李动渐渐失落，补刀道：“你还真信啊？无怪祖父说你心眼儿有洞了。”
李动垂着脑袋，有气无力地问：“那他多此一举，又是干么？”
“如果你把自己看作羔羊，就能想通透了！”
“代罪么？”
“脑子倒是没洞。”
“可我还不想死啊！”李动立即激动起来。
淡漠男人沉吟片刻，道：“至少先搞懂其中的蹊跷，到时候再行思考。”
“好。”对于这个叫不出名字的淡漠男人，李动到底是信得过，却也想知道：“这次为什么帮我？”
淡漠男人难得抬起头，在金光中露出挺拔的鼻梁，严肃着回答：“……”