罗克伍德已经做好了跟随格拉纳德去墓地的准备，他能做的只有尽量不让他流血。
“……嗯，没关系。马塞尔家是忠义之家，我只是为忠义而殉。”
罗克伍德嘴角露出笑容，决心成为殉教者。
能做的应该都做了。
如果说有什么遗憾的话，那就是想和政略的牺牲品——女儿梅蒂娜·马塞尔见一面，最后说上几句话。
(女儿已经不想再看我的脸了吧。呼……你会希望那孩子继承马塞尔的忠义，赌上性命侍奉佐亚殿下吗？)
一旦决定了这一点，就不会再重蹈覆辙。把剩下的工作一干二净。
罗克伍德正准备重新打起精神处理桌上的文件，门外传来的声音让他停下了手。
“失礼了，宰相阁下。”
“嗯？怎么了？”
“有客人来了。”
“客人？这么晚了？”
说话的是在房前站岗的骑士。
瞥了一眼手表，时间已近半夜。
在这个时间来到宰相办公室的是什么人呢？
“到底是谁……唔？”
还没等罗克伍德开口，办公室的门就从外面被打开了。
罗克伍德对这种无礼的行为皱起了眉头，但看到进来的人，他睁大了双眼。
“这么晚实在不好意思，宰相大人。”
“这是…………王妃。”
进入办公室的是赞因王国权力仅次于国王的人物。
王妃沙诺尔·赞恩。
她是国王格拉纳德的妻子，王子斯特劳斯的母亲。
“好久不见，王妃殿下。”
罗克伍德一看到王妃，就慌忙弯腰低头行礼。
夏诺尔身穿深蓝色礼服，紫色的头发编在脑后，打扮简朴。
她手里拿着一把镶着鸟翅膀的扇子，白色的羽毛装饰飘浮在昏暗的走廊里。
(为什么……王妃怎么会……？)
罗克伍德深深地低下头，思索着王妃来室的目的。
夏诺尔是五年前从邻国嫁过来的千金。
与佐亚擦肩而过来到王都的王妃出身于阿特鲁纳王国。是位于赞因王国西侧的小国。
两国之间隔着险峻的山脉。
除了偶尔会有好奇的旅人和商人翻过山岭来到这里之外，他们是长期没有交流的远房邻居。
但是，随着近年来航海技术的发展，开通了北方航线，开始了海运交易，两国之间建立了友好关系。
作为友好的证据，现任阿特鲁纳国王的侄女沙诺尔嫁到了赞因王国。
在王宫里，远嫁过来的夏诺阿的地位并不高。
在王国贵族中，甚至有人把自己的女儿嫁给国王格拉纳德成为王妃。
在几乎没有同伴的王宫生活，无疑是如坐针毡。
沙诺尔喜欢躲在王宫深处，除了举行仪式等必要的最低限度的公务以外，不上台。
这样的王妃竟然主动找到了宰相罗克伍德。
不认为是寻常的事态。
“嗯，好久不见。马塞尔宰相，我可以进屋吗？”
“那是当然。房间很乱，不好意思，请进。”
夏诺尔用平静的声音取得了进入的许可。
当然，罗克伍德也马上点了点头。
“门关上也没关系，今晚会冷的。”
“……我知道了。”
听了王妃的话，宰相皱起了眉头，向在屋前看守的士兵下达了关门的指示。
本来，作为王妃的夏诺尔访问男性房间时，为了不被怀疑有不贞行为，进屋时一般都是开着门的。
故意打破这一点，就是为了说些别人听不到的话。
罗克伍德心中有一种难以平静的情绪，他劝夏诺厄尔坐到椅子上。
“……那么，今天有什么事吗？”
看到夏诺尔坐在椅子上，罗克伍德开门见山地问道。
按理来说，先闲聊几句再进入正题才对，但罗克伍德更在意王妃的目的。
公务堆积如山，工作繁忙到极点，不知不觉间就变成了催促谈话的提问方式。
面对宰相这种无礼的态度，夏诺尔一边用扇子遮住嘴，一边开口。
“最近的王宫相当喧闹，是和帝国的战争，还有……王弟殿下的谋反？”
“王妃殿下，佐亚殿下谋反……”
“嗯，我还没叫醒他。不过，这不是时间问题吗？”
夏诺尔不容分说地断言道。
“如您所知，我是五年前从邻国嫁过来的，对我个人来说，在遥远的异国生活并不幸福，但对我的祖国来说，这是必要的政治婚姻。阿特鲁纳在与南方蛮族的战争中长期疲惫不堪，因此通过与这个国家的交易所获得的战争费用是不可忽视的。”
“…………”
“我的丈夫格拉纳德从来没有轻视过我，但是他也没有庇护被这个国家的贵族轻视为外国人的妻子，这是理所当然的。如果以我为先而轻视这个国家的贵族，那么自己的支持者就会相应减少。比起无论如何也逃不掉的妻子，他更想讨好有可能背叛自己的狐狸。”
“……王妃殿下，你想说什么呢？”
夏诺尔委婉地说着，罗克伍德不耐烦地问道。
王妃冷眼回视着宰相，收起扇子，拍了拍手掌。
“我没有理由和这个国家殉情。我不能说我对丈夫完全没有感情，但我不想和他一起沉没。”
“这……难道……”
“嗯，和你想象的一样。”
罗克伍德微微睁大了眼睛，夏诺尔嫣然一笑。涂着红色的嘴唇上翘成月牙形。
“我最近就要离开这个国家了，我要回老家了。”
(果然……！)
听到王妃的发言，罗克伍德沉痛地沉下了脸。
沙诺尔不爱赞因王国，这一点我早就察觉到了。
也想回到祖国阿特鲁纳王国。
但是，偏偏要在这个时候提出回国。
(不，不对。正因为是现在啊……)
现在，赞因王国的王宫被格拉纳德和佐亚以及各自的支持者分成了两派。
占据优势的是佐亚派系，而格拉纳德派系正被步步紧逼。
沙诺尔怀着强烈的愿望留在这个国家，是因为她相信她的儿子斯特劳斯王子总有一天会继承王位。
斯特劳斯虽然刚满一岁，但他早晚会成为格拉纳德的继承人。
这样一来，国王的母亲沙诺尔的影响力也会增加，甚至有可能肃清之前欺压她的贵族。
格拉纳德害怕自己死后会引发监护之争，除了夏诺阿以外没有其他房间。
沙诺尔作为王母亲君临天下的未来，并不是遥不可及的。
但是，由于佐亚的崛起，这种光荣的未来受挫了。
现在居住在这个国家的很多人都希望年轻的王弟成为新的国王。
他们所描绘的未来，既没有夏诺阿，也没有斯特劳斯。
如果佐亚登上王位，身为先王妻子和儿子的他们只会成为阻碍。
要么找个什么理由被排斥，最坏的情况是为了免除后顾之忧而被谋杀。
(也能理解想要逃避的心情。这位先生也不想在没有爱国心的异国埋骨……)
“……王子殿下，对施特劳斯殿下有何打算？”
“当然要带她去，她是我疼着肚子生下的可爱的孩子。”
“……你认为我会允许吗？会允许现任国王唯一的儿子斯特劳斯殿下出国吗？”
罗克伍德瞪着夏诺尔，眼睛里充满了阴险。
退一百步说，如果只有夏诺阿的话，让他逃到国外也没问题。
但是，不可能把拥有王位继承权的斯特劳斯让给其他国家。
虽然现在赞因王国和阿特尔纳王国建立了良好的关系，但未来的事情还不清楚。
阿特鲁娜推举斯特劳斯为王，发动战争的可能性也不是没有。
“为什么要对身为宰相的我说这种话呢？如果想逃，应该秘密计划才对。”
“正因为是你，我才告诉你，希望你一定要协助我逃走。”
“我？协助？”
罗克伍德皱起眉头。自己不可能帮忙。
但是夏诺尔以充满自信的眼神坚定地继续说。
“如果丈夫格拉纳德下台的话，与阿特尔纳王国的交流就会中断，贸易也会停止。西方制造的毛纺织品等贸易品也不会进入这个国家。”
“就算你去了国外，阿特鲁纳国王也会大怒，说你赶走了嫁过来的侄女。”
“让我来安排，即使王弟成为新国王后，我也会说服亚特鲁纳国王维持与两国的关系。如果有必要，我也可以安排新公主嫁给王弟大人。”
“这是……”
“对亚特鲁纳来说，与赞因的交易也是必要的。亚特鲁纳国王一定也会点头的。”
“…………”
罗克伍德陷入了沉默，脑海中浮现出夏诺尔的提议。
虽然赞因王室的血脉流到其他国家是一大损失，但能维持与阿特尔纳王国的邦交是一件很有魅力的事情。
佐亚已经得到了阿尔斯莱茵帝国的后盾。
如果能与阿特尔纳王国保持友好关系，东西方之间就会有活跃的贸易往来，从而使赞因王国更加富裕。
(但是……)
但是，即便如此，也有无论如何都无法接受的事情。
“夏诺厄尔王后，你为什么要把这件事告诉我呢？”