一支鸣镝从山腰树林射出，急速冲向高空，发出一阵尖啸音。
以禅寺为中心，四面山腰突兀地响起擂鼓声。
紧接着便是潮水般喊杀声，如浪潮从山腰向山顶奔涌。
战斗在所有通往禅寺的山径同时打响。
南山腰一处小径背靠山体，不足丈宽，旁边就是数十丈深沟谷。
小径狭窄难行，却是通往禅寺最近一条路。
折可存亲自率领一个大队锐卒，手执长方尖顶旁牌、手刀、弓弩，五十面旁牌三面合拢，军士躲藏其中，犹如一列车厢，沿斜坡窄径缓缓前行。
长方旁牌是大宋步军制式重盾，每面三十余斤重，通常搭配步人甲，组成大宋重装步兵的基础防御装备。
红巾军居高临下，弓弩“唰唰”密射，落在旁牌上发出一连串“当当”声，无法对官军造成太多伤害。
有押队专门负责透过缝隙，观察高处贼军动向，找到机会立马下令反击。
顶部旁牌齐刷刷往侧面挪开，犹如平开窗户，官军弓弩手起身还击。
一轮齐射后，占据高处有利地形的红巾军反倒死伤大片。
红巾军搬来石块、檑木，朝旁牌阵抛砸。
有几面旁牌被砸碎，有军士被砸得脑浆四溅。
官军迅速收拢阵型，用剩下完好的旁牌，尽量保持阵型完整。
太轻、太小的石块木头，无法对旁牌阵造成伤害，太重、太大的搬运起来又颇为迟缓，给了官军反击机会。
快逼近山坡时，旁牌阵四散开，各中队、小队负责清除一个方向的顽抗贼军。
折可存双手持朴刀，率领两个小队冲上高崖，与占据这处高地的数十名红巾军展开近身搏杀。
片刻后，南山腰方向红巾军开始仓惶逃窜，有的逃往山顶禅寺，有的钻进密林逃往山下，更多的则是被杀被擒。
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禅寺里，直到战斗打响一刻钟后，俞道安才慌忙提着裤子从后山洞赶来。
“怎么回事？”
陈箍桶面色难看：“河东军正在猛攻！”
俞道安大吃一惊：“折可存那厮，莫不是疯了？”
几个头领惶恐道：“俞法王、军师，赶快想想办法！再不突围，鸟官军可就杀到山顶了！”
“怎么办？”危急关头，俞道安脑袋一片空白。
陈箍桶叹口气：“为今之计，只有全力突围，先逃下山，再想办法和小圣公取得联络。”
俞道安满头大汗，“对对对！就按军师说的办！
你们还愣着作何，赶快收拢兵马，准备突围！”
俞道安朝几个头领怒吼一嗓子。
“还有那赵子偁！老子没活路，他也别想活！”
俞道安恨恨一跺脚，抄起大刀冲进观音殿。
陈箍桶看着他匆匆而去，摇摇头叹息道：“圣公乃不世英雄，可惜手下多是犬豕之辈，如此又岂能成事......”
这一刻，陈箍桶有种心灰意冷之感。
俞道安凭借勇武战功成为护教法王，这支红巾残军也以他为首。
可此人空有勇力，却贪享淫乐，全无半点谋断。
离开他，陈箍桶自身又无威望和能力，使得各头领臣服。
这是一个无法解开的死结。
此前，俞道安还肯听他劝说几句。
自从和仇道人碰面，商量好突围汇合之事，俞道安自认高枕无忧，日渐放纵，哪里还会听他半句唠叨。
眼看官军旗帜出现在山顶，陈箍桶有种预感，这次恐怕在劫难逃。
他攥紧手中刀，目光逐渐坚定。
就算死，也不能落入官军手中......
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山腰战斗刚一打响，赵莽、史军十人从禅寺后的密林钻出。
穿过密林就是那处陡崖，红巾军无人想到，官军会派人从这条绝路潜入。
密林外无人看守，赵莽辨认方向，远远看见禅寺观音殿飞檐一角，招呼弟兄们就要赶去。
史军拽住他，侧耳听听，指着密林另外一处道：“那边有女人哭声，去看看！”
赵莽仔细听听，除了山林风声，果然有一阵细微哭声传来。
史军摸摸一对招风耳，嘿嘿笑笑。
一行十人穿过林子循声找去。
林子深处，树荫掩蔽下，有一处山洞，洞口有两名贼军把守。
赵莽接过一张白桦弓，拉动弓弦试试弓臂张力，大概七斗左右，四十公斤出头，不算重。
搭上一支羽箭，赵莽瞥了眼史军。
史军无声一笑，张弓搭箭。
两人分别瞄准两名贼军，几乎同时松开弓弦，两支羽箭从林子里射出。
史军的箭射穿一名贼军咽喉，当场毙命。
赵莽的箭歪了些，射中贼军胸口，许是满弓力道太大，箭镞卡在胸骨间隙，那贼军倒地惨嚎。
史军抬手补射，张弓搭箭一气呵成，箭簇正中贼军后颅。
赵莽咧咧嘴，史军拍拍他肩膀：“别用太大力，筋肉绷得太紧，自然失了准头。
你还是射少了，多练练，摸到窍门就好。
我大宋战兵尤重弓弩，想成为一名合格的大宋军士，弓弩不过关可不行！”
赵莽瞥了眼他耳下刺字，嘀咕道：“当兵要刺字，太丑了，我可不干！有没有法子不刺字，也能当兵？”
史军笑道：“我大宋军队，唯独‘效用兵’无需刺字！且单列军籍，就算普通军卒也能三年迁转一次。
不像俺们，不立战功的话，五年无过错才能迁转一次！”
赵莽眼睛一亮：“如何才能当上效用兵？”
史军挠挠头：“俺不清楚，反正很难。你只见过赤脚乡农参军入伍，可见过那些读书人，甚至考中功名的士子，也争抢入伍？”
赵莽愣了愣，茫然摇头。
史军嘿嘿道：“这就对了，效用兵待遇优厚，迁转迅速，乃是一条升迁捷径。
读书人心眼多，脑瓜灵，科举考不过，就应募效用兵，往后再想办法立功、升迁，再转资入仕做官！”
赵莽拱拱手：“史大哥懂得真多！”
史军咧嘴道：“俺哪懂，都是听折将军说的。折将军常骂俺们不肯读书，脑瓜笨，就常拿这些吓唬俺们。
说俺们不读书，今后一辈子做不上节级、将校，一辈子替别人卖命！”
赵莽笑笑，把史军的话记心里。
效用兵不刺字，待遇高，如果今后决定入伍打拼，一定优先考虑。
当兵刺字源于五代时期，起初是为防止兵员脱籍、逃阵。
大宋立国，保留这套制度，演变至今却完全变了味，成为士大夫阶层对行伍者赤裸裸的侮辱。
大将军狄青，草泽人出身，凭借战功当上枢密使，算是大宋立国以来，底层武人成就天花板。
仁宗皇帝劝他把脸上刺字抹除，狄青婉拒，未尝没有几分替天下广大行伍者鸣不平的意思。
可惜，狄青终其一生都受到文官集团打压、排挤、防范。
大宋皇权和士大夫阶层，千方百计防范武臣擅权，贬低武人地位、践踏武人尊严，却又不得不耗费大量税赋养兵，真可谓讽刺。
刺青从诞生起，就不属于主流文化。
在大宋，只有禁军、乡兵、部分地区的保丁身上有刺字，还有就像“林冲”一类的“贼配军”，犯了过错发配充军。
其他喜欢一身文绣的游侠、豪杰，充其量也不过是游走在灰色地带的不良子弟。
东京有专门的刺绣从业者，展示身上花花绿绿的图案，也不过以此作为谋生手段，博个新奇，图个打赏。
就好比人体艺术，看热闹的居多，真要自己去弄，有几个乐意？
赵陀与人会面交谈，总会习惯性地稍稍偏头，避免让自己耳下刺字直面对方。
县尉高志常戴辐巾，几乎把整个脑门遮严实，只为不露出额头刺字。
赵莽从小向往军营生活，来到大宋，琢磨来琢磨去，除了进入行伍，好像也没其他出路可走。
读书科举是不可能的。
钱丰连县学都考不上，在余杭县牢做狱友时，经常安慰赵莽，嘴里还能拽两句“士不可以不弘毅，任重而道远”之类的所谓圣人之言。
赵莽自知学识还比不上钱丰，所以，此生必定和科举无缘。
一时间，赵莽思绪良多，为自己将来的前途、命运做考虑......