“敬方运！”
“敬方运！”
……
地字号房的十人一起举杯，一饮而尽。
方运无奈放下酒杯，今日本来说好不喝酒，但怎奈乔居泽等人说必须要庆贺，只得喝了。
乔居泽笑道：“今夜回去我就向下一期的《文报》举荐今天的事，题目我都想好了‘方运谈笑出千古绝对，雷九狼狈逃景国酒楼’。再给雷家人一个狠狠的教训！这景国，可以来，但想走没那么容易！”
“雷家人在景国向来跋扈，那雷远庭连普通翰林的面子都不卖，结果见到方运这个举人，就跟老鼠见了猫一样，笑死人。”
“我以前怎么不知道他雷远庭如此机智！捂嘴、拉手、转身和最后的跳楼，一气呵成，换成是我绝对做不到。”
“那雷九也是，被雷远庭一捂嘴，眼神就木了，完全不清楚是怎么回事。”
“雷远庭定然边跑边骂。上次他只是在重阳节输给方运，不算丢脸，但此次却是颜面尽失，踢门的时候气势汹汹，跳楼的时候却如丧家之犬，雷家的仇敌们得知后定然笑歪嘴。”
“我正在把此事发给我的一位嘉国友人，他曾被雷家人欺辱，定然欢喜。”
“你们太坏了。”方运笑道。
哪知众人异口同声道：“最坏的是你！”说完哈哈大笑。
“方兄，那‘烟锁池塘柳’你可有妙对？”尤年问。
方运笑而不语，为自己倒酒。
“卖关子！等这上联上了《文报》，定然有读书人能对上！”
“未必啊，能对上和对得妙可是天渊之别。我一直在想此对，难！难！难！”
“罢了。此事以后再说，既然压下雷家人的锐气，我们就说正题。”乔居泽说完看向众人。
众人正容。对乔居泽主持议题并无异议，虽然方运才华第一。但终究刚来学宫，对各方面不够了解，不像乔居泽从秀才起就在景国学宫读书，至今已近十年。
乔居泽继续道：“对我们九个进士来说，未来数个月，只有两件事，第一件事自然是十月的十国大比，这是国家的‘文比’之争。决定下一年的科举名额分配，重中之重。而每年元宵节的进士春猎，更是仅次于数年一度的古地大狩猎，是‘文战’之争，褒奖各国的优秀之人，奖励素来丰厚。方运，想必你也知道。”
方运点点头。
乔居泽继续道：“但你与我们不同。十国大比之后，在十二月初一，你就要参与进士试中的会试，争那三元中的‘会元’。等过了正月。十国开殿试，你比我们都要忙碌。除了进士试，你可能还要进登龙台。”
众人羡慕地看着方运。
方运道：“我原本也不知今年的登龙台是否能开启。但雷九竟然来京城，为的应该就是我的登龙石，说明雷家人认为今年可以上登龙台。”
“理应如此。不过，登龙台历年的名额比圣墟还少，人族从无超过十人。今年有传言说，众圣世家齐聚圣院，然后派了数位大儒前去龙宫，愿意用大量龙族所需换多颗登龙石，名额应该比往年多。”
方运喜道：“这是好事。诸位一定也有机会。”
哪知其余九人或苦笑或摇头，公羊玉略带抱怨的语气道：“你不是我们。自然不明白。登龙石那等稀缺之物，绝不可能轮到我们。我们这些世家旁系或姻亲有一些特权。可轻松入京城学宫，入孔府学宫也不难，若是出色，成进士后有机会入圣院。但主家弟子在秀才时就有资格直入圣院，由翰林甚至大学士授课，每月都可听大儒讲学，受圣院才气滋润，我们哪里比得了。”
叶守墨接口道：“你年纪小，听说的少。别以为圣院的众圣世家主家弟子都是死读书，他们可以得到磨练的地方极多，那里有许多半圣文界形成的磨砺之地。在进士之前，他们受出口成章和纸上谈兵影响，与我们相差不大，但成进士后，孕育出自己的唇枪舌剑，与我们的差距将迅速拉大。”
“雷九的才气剑音你也遇到了，我们三人才能将其压下。他在圣院也属于优秀之列，但也仅仅在优秀的末尾。有些天才，他们诗词歌赋甚至琴棋书画都很平平，但却在文战方面有极强的天赋，经历了无数的厮杀，同样威力的战诗词，同样威力的唇枪舌剑，他们就是能胜过我等。”
方运点点头，他听的少但读的书多，进士和举人的差距太大，而从进士开始，一旦拉开差距，以后的差距也会加速拉大，加重两极分化。
方运道：“我倒是听说过，圣院最优秀的举人面对十国最优秀的举人，勉强能以一敌三，再多几乎不可能。但是，圣院最优秀的进士，凭借强大的唇枪舌剑，能以一敌五，最优秀者甚至能‘破七剑’。”
“是的，像剑眉公那种凶人，哪怕十个同文位的普通大学士追杀他，也会被他陆续杀死。所以总有人说，每一个人都是人族的基础，但支撑起这些基础的，是那一个个璀璨如星辰的天才，是一个个辉煌如日月的强者。”乔居泽道。
“方运，你已经璀璨如星，但我们更希望你辉煌如月！”崔望看着方运，依旧腼腆，但目光坚定。
“我会努力！”方运微笑，语气同样坚定。
乔居泽道：“如果不出意外，登龙台应该会在十国大比之后、进士试之前开启。除了你一个举人，其余所有人都将是众圣世家的主家进士。哪怕天才如计知白，都没有资格进入。登龙台，那可是龙界的一部分，哪怕是微不足道的好处都价值巨大，不是普通天才可以染指的。”
“入圣墟，个人力量更重要。但进登龙台，比的是世家的底蕴，甚至连那些衰落的半圣世家都无法染指。”崔望轻叹。
尤年目光一闪，低声道：“方文侯，在入登龙台前，尽量深居简出，除了与我们这些上舍进士来往，其他的聚会或文会少去，包括江州同乡的聚会。等十国大比去孔府学宫的时候，也尽量少与他人接触。”
方运目光一凝，隐约明白尤年想说什么。
其余上舍进士若有所思。
乔居泽叹息道：“其实此事尤兄可以直说，今日来这里之前，我也想过。方运，这登龙石，尤其是雷家的登龙石，足以让过半的众圣世家眼红。哪怕不用雷家嫁祸，许多半圣世家也想从你手中得到这颗登龙石。当然，他们不会抢，但威逼利诱的手段必然层出不穷。”
方运无奈道：“我何尝不知。凌烟阁后那些纷至沓来的拜帖，不少是半圣世家通过京城的中间人递来的，我若见面，必然会问及此事，所以很头疼，一概不赴宴。”
崔望道：“方兄，我不是怀疑你的实力，也非受人所托。只是理智一想，你进登龙台的时候只是举人，收获必然极小，不如把这颗雷家登龙石换一件贵重神物，比如整条蛟龙骨。登龙石的实际价值可能不如蛟龙骨，但有了登龙石，就意味着有机会得到更大的宝藏，所以半圣世家绝对舍得用蛟龙骨与你交换。”
柯垣道：“不知方兄怎么想，若是换成我，定然交换一整条蛟龙骨。”
方运笑了笑，不知道如何回答。实际他对登龙台本身没有多大的渴求，但问题是，他在彗星长廊那里得到过凶君的‘龙息石刻’，妖蛮甚至舍得用星之王来换，恰恰跟登龙台有关。
那龙息石刻涉及的宝物能让龙蛮族的血脉得到纯化。
方运后来仔细想过才知道，龙息石刻有关的宝物必然是龙族圣血，而且是远古龙族的龙圣之血，那东西可不一样。若是能把龙圣之血融入一篇战诗词里，那战诗词的威力不知道能强到什么程度，有了那东西就等于多了一条命。
更何况，方运真正所需，登龙石换不来，登龙石能换到的，他根本不缺。
“你到底是何念头？你放心，你若是不换，我们绝不会再讨论此事。”乔居泽道。
方运思索片刻，道：“我想上登龙台，主要是想见识龙族古地，有收获更好，无收获也能增长眼界。据说登龙台中景象特别，地如浮云，云似大海，若是不能亲见，实乃憾事。”
“好吧，那我们先预祝你在登龙台顺利。以你之能，只要与相熟的世家子弟交好，无人会杀你，最多打压你而已。”尤年道。
“这我倒清楚，许多古地与圣元大陆几乎毫无关系，所以誓言或圣道力量无法约束，有些人自然可以毫无顾忌对同族下手。不过，我人族登龙台的主要敌人还是妖蛮，至少在人多的时候，没有人会杀我。”方运道。
“总之你小心便是，你有雷家登龙石，有巨大的优势，定然有许多进士愿意与你同行，只要小心妖蛮即可。登龙台之事说完，就来谈一谈十国大比。我先说一下概况。”乔居泽道。
“十国大比在十月初一开始，地点设在孔府学宫，但实际要借用圣院的文界力量来比……”(未完待续)