“父亲，您的意思是，不去找祖父！这是为何？”
岑二娘本以为岑二爷会与她想法一致，趁此机会扳倒她祖母和大房，从此一劳永逸。难得此次她手上同时握有她祖母和大伯母犯错的证据。
先前杨二夫妇已经在供词里认了，说是她大伯母指使大伯父身边的吟竹诱杨二入赌局，好借此整垮杨二家，让杨二嫂子和杨二听从她祖母和大伯母的命令，对付二房。从前她母亲喝的那些伤身体的猛药，都是杨二偷偷去外面药铺买回来的。
可她父亲说什么“一动不如一静”，难道让她母亲白白受罪？让他们二房白吃这个亏？
“玉墨和疏影退下，去外面守着，没我命令，不准任何人进来。”岑二爷挥退了玉墨二人，喝了口温热的冰糖雪梨水，干痒艰涩的喉咙总算舒服了些。他见岑二娘一脸不忿，淡笑道：“板着脸作甚？为父又没有说不报此仇，只是这个时机不对。我们还得再等等。”
“等甚？”岑二娘平日里对着下仆时，总是端着一张高贵疏冷而严肃的脸，此时对着一向疼宠她的父亲，终于有了明媚俏丽的少女模样，娇俏地嘟着嘴嗔道：“哼！父亲不知机不可失，失不再来么？”
“二娘，此番岁考……”岑二爷犹疑道，“为父中途退场，考题只答了一半。你可知道，这意味着什么？”
“意味着父亲只能勉强通过岁考，不能进按照先前的计划，进翰林院拜张博士为师。”
当今登基后，便大刀阔斧地改、革科举。其中有一项举措，令天下才子趋之若鹜。那便是：凡秀才在府学岁末考试中列一甲者（即前三名），便可在来年春闱前，入翰林院，跟随里面的博士学习。
翰林院里的博士们无一不才高八斗，博学广闻，能跟随他们学习制业，是天下学子的梦想！况，这些博士，大多还是来年春闱出题的考官。若是能在春闱前得他们的指导，这对考试的秀才来说，获益匪浅。
岑二娘见岑二爷面露晦色，有些不解：“难道我说错了么？父亲，不能进翰林院也没什么，大祖父此前不是已领您拜访过刑部尚书刘伯父了吗？我上月去刘伯父家做客，刘家姐姐和伯母可是与我和母亲说了，刘伯父看了您投给他的文章，大爱父亲之才，对您满意得不得了。还说只要您明年春闱得中，就上书求圣上将您直接调遣到刑部……”
“二娘！”岑二爷此时可没心思听岑二娘闲话，他的嘴角几乎崩成一条线，沉声打断了她的话：“你没听懂我的意思！此番岁考，我极有可能，会被列为末等……”
岑二娘脸上的笑容陡凝，她失态地从扶椅上站起，“如何可能？！父亲您不要危言耸听，自己灭自己的志气。女儿不爱听您这样说！”
“清芷！坐下！”岑二爷重重搁下盛汤的青瓷小碗，冷颜肃声道：“瞧你方才那样，可还有半点大家闺秀的样儿！”
“是。女儿知错了，请父亲勿怪。”岑二娘挺直腰背，娴熟而优美地朝岑二爷福了福，动作骄矜而标准，很有贵女的架势。
岑二爷起身走到岑二娘面前，亲手将她扶起，叹了声，说：“我不是危言耸听。此番刑科的岁考所涉及之内容，十之五六都与刚刊印出来的《大景律典》有关。”
“为父记得，我曾与你说过，这新版的《大景律典》与旧版的内容，有很大的出入，新增了许多琐碎的法令条文。两月前，因你母亲病危的关系，我根本没时间将新《律典》熟记。且今次岁考，又因我病重，我的考卷之上，还有近一半考题未作答。而答了的那一半考题，我并不能保证内容全部正确。”
“二娘，你是知道岁考的规矩的。每个秀才每年只有一次考试的机会，而考试要持续三日，我只坚持了一日半。所以，我位列末等，被夺秀才之身黜为民的几率……很高……”
“父亲，情况真的有这么糟么？”岑二娘急切地拉着苦笑的岑二爷的衣袖，“您学富五车，怎么可能连一个小小的岁考都应付不了？！大祖父和族学的老师，也说您有状元之才！”
“半年前，府学岁中测试，您得了第一时，府学的钱博士和高博士还说，明年春闱您定能名列一甲。祖父因此还把我们三房最好最大的田庄赐予了您……”
岑二娘一口气说了太多话，喉咙干渴不已，她很没贵女形象地咽了口唾沫，“现在，您说您可能被归农，这不是天方夜谭，是什么？”
“二娘，学识渊博并不代表考运佳，为父苦学多年，自十六岁那年，也就是先帝十五年，我考中秀才后，考运便一直不佳。先帝十八年，我第一次进京赶考，结果路上遭遇山洪，被裹在洪水中的流石砸到胸口，险些丧命，不得已回家养伤，错过了春闱。”
“三年后，我再度进京，谁知春闱前先帝又暴毙，举国皆丧。当今登基，取消了当年的科考，下旨说来年加恩科。可那年我与几位同窗去京外大音寺登高办聚会，遇上流民闹事，我又不幸被流民重伤，自然错过了那年的恩科。”
“此后，圣上整顿吏治，大兴改、革，科举首当其发。圣上于恩科第二年，便颁旨废除了如我这般屡试不第的秀才的身份，免得我们浪费国库的钱粮。”
“虽然秀才每月领一斗米和五百文铜钱只是小数目，圣上大约是想积少成多。”岑二爷苦中作乐地笑，继续道：“接着，圣上大改科考内容，将春闱分科而考，六部分别对应六科，且考试内容与从前大相径庭，更加细化和专精。”
“于是，我又花了三年时间学习、准备，并重过乡试、府试，得了个秀才身。三年前，我参加春闱的前两月，你太祖母又病逝，我身为人孙，须得守孝，因而再度错过科考。”
“过去的近三年里，我为在明年春闱上名列一甲，光耀门楣，手不释卷，无重大之事，几乎没有离开过书房……”
岑二爷的声音晦涩悲凉，听得岑二娘悲从中来，不知不觉，泪流满面，“父亲，我都知晓！您不必再说……”
岑二娘不是第一次听岑二爷聊起自己的科考之途，可从未有哪次如同这次这般，她对父亲的怀才不遇、考运不佳而感同身受，那样的懊悔、伤恨，她没有亲身经历过，都难受不已。
那经历过这些的父亲本人，该是何等的痛彻心扉。
岑二娘顾不得什么贵女的仪态礼数，她几步走到背对她而立的岑二爷背后，伸出双手，抱着他的腰身，任眼泪无声地落在他背心。
岑二爷没有动，任由女儿这么抱着他。如此，他才感觉不那么悲凉苦涩，才觉得自己有力量支撑下去，而不被残酷的现实打倒。
方才那些话，他不能对还未痊愈的妻子说，无法向对他抱有过重期望、从来只在乎考试结果的父亲说，也无法对分外看好他的师长友人说，更不可对懵懂大咧的大儿以及顽皮体弱的小儿说……
他们虽是他至亲至爱之人，但却都不是最好的倾诉对象。
唯有岑二娘这个聪颖、懂事又坚强的贴心小棉袄，才是最知他心意之人。
作者有话说：对于“岁考归农”这条，有亲提出质疑，苇草在这儿啰嗦两句。
明制，凡生员岁考列末等者，除去学籍，黜为民，叫“归农”。清顾澹湖《消夏闲记·明季岁考等第》：“明季岁考綦严。一等若干名，则以六等配之，如一等之数；二等配五等；三等配四等。四等者用朴作教；五等罚为吏，剪去巾飘带；六等挑红粪桶出署，褫去衣衿，谓之归农。”
这是百度百科上对“岁考归农”的解释。本文就是引用的这个意思。但为了情节发展需要，苇草杜撰了“秀才被黜后终生不得再参加科考”这一点。