寅时三刻，晨钟划破孝陵的宁静。
书院宿舍内，十二岁的赵铁柱一个翻身坐起，利落地叠好军被。
作为阵亡将领赵德胜的孙子，他始终牢记着祖父“闻鸡起舞”的家训。
“铁柱，今天《算学》要小考，你复习了吗？”同寝的徐辉祖揉着惺忪睡眼问道。
这位魏国公长子初来时还带着勋贵子弟的骄纵，如今已被书院严谨的作息磨平了棱角。
“昨夜复习到子时。”铁柱将洗漱用具摆得整整齐齐，“复式记账法的借贷平衡，我已经掌握了。”
“厉害！你可能是我们这批学员里最用功的了。”
“没办法！幸运的获得了这难得的机会，我必须要为赵家博一个前程。”
……
卯时正，三千学子整齐列队在演武场。
晨曦微露中，学生们开始晨练。
这是苏宁特意安排的课程，要求文武兼修。
“一！二！三！四！”教官的号令响彻云霄。
中学部的蓝斌一边打着军体拳，一边对身旁的冯诚低语：“你说皇孙为何要我们学这些？咱们将来都是要继承爵位的。”
冯诚是宋国公冯胜的侄子，他沉稳地收拳回应：“昨日《格物》课上不是说得很明白？水车之力在于枢机，治国之道在于明理。皇孙是要我们明白这些道理。”
“噢？冯诚你又如何知道的？”
“自然是我伯父教授的。”
“什么？宋国公？”
……
辰时，钟声再响，学子们有序进入课堂。
蒙学部的孩童们朗声诵读《三字经》，小学部的学生在练习珠算，而中学部的课堂里正在进行一场激烈的辩论。
“学生认为，商鞅变法过于严苛，秦朝二世而亡正是明证！”一个清瘦的学子起身发言。
他叫李守忠，是书院从民间选拔的寒门才子。
“不然！”徐辉祖立即反驳，“若无商鞅变法，秦国何以强盛？治国当用重典！”
授课的刘三吾抚须微笑，并不急于评判。
这是苏宁特意要求的教学方式，鼓励学生思辨。
这时，教室后门悄然开启，苏宁在马和的陪同下静静聆听。
学生们正要起身行礼，被他用眼神制止。
如今的苏宁虽然只有五岁，但是在孝陵学堂绝对是一言九鼎。
“继续。”他轻声说道，在最末排坐下。
“诺。”
……
巳时三刻，是《格物》课时间。
今日的课程在书院后山的试验田进行。
格物先生陈瑜指着新式水车讲解：“这是皇孙设计的龙骨水车，比旧式水车效率提升三成。你们要明白其中原理……”
学生们围在水车旁认真记录。
来自农家的学子王老实壮着胆子提问：“先生，这水车能在山地使用吗？”
“问得好。”陈瑜赞许地点头，“这正是你们今日的课业，分组设计适用于不同地形的灌溉工具。”
……
午时的膳堂人头攒动。
书院实行“同灶共食”，勋贵子弟与寒门学子同桌用餐。
“今天的红烧肉真香！听说这些大肥猪都是皇孙的养殖场喂养的。”蓝斌狼吞虎咽地说道。
他刚入学时还嫌弃膳堂粗陋，如今却最爱这里的伙食。
赵铁柱细心地将肉分给同桌的李守忠：“守忠，你多吃点，下午还要去编撰馆帮忙。”
“谢谢。”李守忠感激地点头。
他因家境贫寒，原本无缘读书，是书院的“勤工俭学“制度让他得以继续学业……
白天上课，晚上在编撰馆协助整理书稿，换取食宿费用。
其实学堂里像李守忠这样的少年不在少数，他们都是已经把苏宁当成了主子。
相信多年之后，只要苏宁振臂一呼，到时候已经深入各行各业的他们一定会效忠。
……
未时，各个工坊开始热闹起来。
木工坊内，学生们在工匠指导下制作教具；酿酒坊里，格物课的知识被用于改进工艺；印书坊中，最新编撰的教材正在批量印刷。
“皇孙请看。”马和引着苏宁巡视工坊，“按照您的吩咐，印书坊已经改用活字印刷，效率提升十倍。”
苏宁拿起还带着墨香的新版《算学》，满意地点头：“很好。告诉周先生，下一批教材要加入更多图示。”
“诺。”
……
申时，是学生们最期待的选修课时间。
有的学生选择去校场练习骑射，有的留在课堂学习琴棋书画，还有的跟着工匠学习手艺。
徐辉祖和蓝斌不约而同地选择了军阵课。
教官是常森特意从军中请来的老校尉，正在讲解鸳鸯阵的演变。
“皇孙为何要我们学这些？”蓝斌忍不住发问，“咱们又不会真的上阵杀敌。”
老校尉意味深长地说：“为将者不知兵，如何统帅三军？皇孙是要你们明白，一将功成万骨枯的道理。”
……
酉时，暮鼓响起，学生们这才结束了一天的课程。
但书院的灯火并未熄灭。
编撰馆内，李守忠正在协助陈瑜整理《农学》教材；图书馆里，赵铁柱在查阅《九章算术》；而苏宁的书房内，一场重要的会议刚刚开始。
“各地加盟商反映，肥皂在北方销量很好，但花露水却滞销。”马和汇报着商行情况。
周先生补充道：“老朽建议，可以在北方推广香皂，加入当地特色的药材。”
苏宁仔细听着汇报，突然问道：“书院下个月的预算够吗？”
“皇孙放心。”马和笑道，“商行这个月盈利十二十万两，足够书院开支。”
“很好！看来是时候进行下一步计划了。”
……
戌时三刻，熄灯钟响。
书院渐渐安静下来，只有巡夜侍卫的脚步声偶尔响起。
寝室内，赵铁柱在日记中写道：“今日皇孙亲临课堂，言‘学问之道，贵在致用’。吾当谨记……”
而在孝陵享殿内，苏宁对着马皇后的牌位轻声禀报：“皇祖母，今日书院又有一百二十名学子通过考核。孙儿相信，他们将来定能成为大明的栋梁。”
这个年仅五岁的皇孙，正在用自己独特的方式，为大明培养着新一代的人才。
当然主要的目的还是为了在大明艰难求生，毕竟成王败寇可是万界的至理名言。
……
卯时初刻，南京城在晨曦中苏醒。
但明熥商行总号后院早已灯火通明，二十辆马车整齐排列，伙计们正将货物装车发往各地。
“小心些！这车花露水要发往苏州沈家。”大掌柜周先生站在台阶上指挥，“那车白酒是西安秦王府订的，用软草垫好！”
账房内，十余名学徒正在核对前日账目。
新式的复式记账法让账目一目了然，但学习过程颇为艰难。
“借贷必相等……”一个小学徒挠头苦思，“这笔运费该记借方还是贷方？”
“记借方。”清脆的声音从门口传来，初露气势的马和含笑走进，“运费是支出，自然记借方。你们要记住，皇孙教的这套记账法，关键在平衡。”
“见过马管事。”小学徒们慌忙起身行礼。
“免礼！”马和摆摆手，径直走向周先生：“周掌柜，今日要发往北平的货备齐了吗？”
“马管事放心。”周先生递过货单，“燕王府要的三百坛白酒、五百块香皂都已装车。另外，杭州沈家刚传来消息，要求再增订一千瓶花露水。”
马和仔细查验货单，突然指着一项问道：“噢？这二十箱琉璃瓶为何要走漕运？”
“这是皇孙特意吩咐的。”周先生压低声音，“说是要在运河沿岸展示咱们的货物，相当于移动的招牌。”
巳时正，商行前厅开门营业。
等候多时的顾客蜂拥而入，其中不乏各地来的客商。
“周掌柜！”一个山西口音的商人急切地说，“俺们那儿的香皂都断货半个月了，这次说什么也得给俺五百箱！”
“李东家莫急。”周先生笑着安抚，“新工坊下月就能投产，到时优先给您供货。”
这时，门外传来一阵喧哗。
原来是几个波斯商人带着翻译前来，指着货架上的花露水比划不停。
通译解释道：“这几位波斯客商想订购三千瓶花露水，运往撒马尔罕。”
周先生心中暗惊，面上却不动声色：“三千瓶要等三个月，而且需要预付三成定金。”
经过一番讨价还价，最终以每瓶二两银子的价格成交。
这笔生意仅定金就收了一千八百两。
午时，马和来到后院工匠坊。
这里与商行一墙之隔，便于随时改进产品。
“李师傅，新式香皂的模具做好了吗？”
“马管事请看，”老工匠李福呈上新模具，“按皇孙画的图样，刻了梅兰竹菊四君子花纹。”
“很好。”马和仔细端详着模具，“皇孙说，要在重阳节前推出这批新品。”
未时三刻，周先生正在核对各地加盟商的账目，忽然伙计通报：“应天府衙来收税了。”
税吏笑着走进来：“周掌柜，这个月生意兴隆啊！”
“托皇上的福。”周先生递上账本和税银，“这是本月税款，共计两千三百两。”
税吏清点后出具税票，忍不住感叹：“你们明熥商行可是纳税模范，要是其他商号都像你们这般诚信纳税，咱们衙门的差事就好办咯。”
申时，马和召集各地管事开会。
偌大的议事厅内，挂着大明疆域图，上面标注着明熥商行的各个分号。
“西安分号上月盈利四千两，但运费过高。”马和指着账目说，“建议改走漕运到洛阳，再转陆路。”
“北平分号的肥皂销量不佳。”北平管事回禀，“北方天冷，百姓沐浴次数少。”
“那就推广香皂。”马和当即决定，“主打洁面洗手功能，包装要更精美。”
这时，一个伙计匆匆进来：“马管事，孝陵送来了新方子。”
马和展开一看，是苏宁亲笔写的香水制作方法。
他立即吩咐：“让工匠坊连夜试制，第一批样品三日后我要见到。”
“是！马管事。”
酉时，商行正式结束营业，但工作远未停止。
库房里，伙计们在盘点存货；账房内，学徒们在整理票据；工匠坊里，新产品的试制正在进行。
周先生揉着酸胀的手腕，对马和感慨：“马管事，老朽经商四十年，从未见过发展如此迅速的商行。这才一年光景，分号就开了三十多家。”
马和望着窗外渐暗的天色，意味深长地说：“这才刚刚开始。皇孙说过，明熥商行要做大明的招财童子。”
……
孝陵，苏宁正在审阅商行送来的报表。
当他看到香水试制成功的消息时，嘴角泛起笑意。
“告诉马和，”他对前来送信的伙计说，“香水定价要十倍于花露水，专供王公贵族。另外，让商行开始收购生丝，下一步我们要涉足纺织业。”
“是。”伙计恭敬应答，“周掌柜让小的请示，杭州的丝绸商人想与咱们合作，是否答应？”
“可以合作，但要控股。”苏宁毫不犹豫，“明熥商行必须掌握主动权。”
“诺。”
夜色渐深，明熥商行的后院依然人声鼎沸。
新到的货物正在入库，发往各地的车队整装待发，工匠坊的炉火彻夜不熄。
而在商行二楼的议事厅内，马和与周先生还在规划着商业版图。
墙上的大明地图，正被一个个代表分号的红点逐渐填满。
“明年要在广州设分号，专门经营海外贸易。”马和指着地图说，“皇孙说过，大海的对面，还有更广阔的天地。”
周先生抚须感叹：“老朽现在才明白，皇孙要做的，从来都不只是生意。”
“当然！此时能够跟随皇孙是我等的荣幸。”
的确，明熥商行表面上是个商业帝国，实则是苏宁布下的一盘大棋。
每一家分号都是耳目，每一条商路都是脉络，而赚取的巨额利润，正在悄然改变着大明的未来。
……
暮色笼罩下的东宫，吕氏坐在妆台前，任由宫女梳理着长发。
铜镜中映出的面容依旧端庄温婉，但眼底深处却藏着一丝难以察觉的阴郁。
“太子妃，该用晚膳了。”贴身宫女轻声提醒。
吕氏摆了摆手，目光仍停留在镜中：“太子殿下今日又在批阅奏章？”
“是，殿下说要在书房用膳。”
吕氏起身，特意换了身素雅的宫装，亲自端着参汤来到书房。
只见朱标正对着一份奏报出神，连她进来都未察觉。
“殿下。”吕氏柔声唤道，将参汤轻轻放在案上，“可是朝中又有烦心事？”
朱标这才回过神，揉了揉眉心：“是允熥那孩子……明熥商行这个月又纳了两千多两税银。”
吕氏的手几不可察地一顿，随即露出温婉笑容：“允熥如此能干，是殿下的福分。只是……”
她欲言又止。
“只是什么？”朱标抬头看她。
“臣妾是担心，”吕氏轻蹙眉头，“允熥毕竟才五岁，独自在孝陵那种地方，身边连个贴心人都没有。听说他整日与工匠、商贾为伍，这实在……有失体统。“
她观察着朱标的脸色，继续柔声劝道：“所以，既然已经守孝一年时间，如今不如让允熥回宫来？臣妾定会好生照料，让他像允炆一样，跟着大儒读书明理。”
朱标沉默片刻，轻轻摇头：“不必了。”
“殿下！”吕氏忍不住提高声调，“允熥可是您的亲生骨肉啊！难道就任由他在外受苦？臣妾听说他连件像样的冬衣都没有……”
“够了。”朱标打断她，语气依然温和，却带着不容置疑，“允熥在孝陵很好，这是父皇的意思。”
吕氏心中一凛，强笑道：“既然是父皇的意思，那臣妾自然不敢多言。只是允炆时常念叨着想见兄长，孩子们总该多亲近才是。”
朱标的目光重新回到奏报上，淡淡道：“允炆的功课要紧。你且退下吧！”
“诺。”
待吕氏离开后，朱标才长叹一声。
他何尝不知吕氏的心思？
只是父皇的布局，他不能点破。
......
回到寝殿的吕氏，脸上的温婉瞬间消失无踪。
她屏退左右，独自坐在黑暗中，指尖深深陷入掌心。
“娘娘。”心腹嬷嬷悄声进来，“老奴打听到，今日永昌侯又往孝陵送了一批军中子弟。”
吕氏冷笑：“蓝玉这是要把全部赌注都压在允熥身上啊。”
“可不是嘛，”嬷嬷低声道，“现在满朝文武都在议论，说皇孙小小年纪就如此了得，将来必成大器。连魏国公、宋国公都争着把子弟送去孝陵……”
“够了！”吕氏猛地起身，在殿内来回踱步，“本宫原以为他是个不成器的，没想到……”
她想起苏宁在宫中时的顽劣模样，再对比如今在孝陵的作为，只觉得背脊发凉。
这孩子的心机，远比她想象的要深。
“允炆近日功课如何？”她突然问道。
“小殿下很是用功，太傅们都夸他聪慧。”
吕氏神色稍霁，但很快又凝重起来：“还不够……传话给吕家，让他们在朝中多联络些清流文臣。那些言官不是最重礼法吗？就让他们好好议论议论，皇孙经商是不是有违祖制！”
“老奴明白。”
......
次日早朝后，朱标特意留下锦衣卫指挥使毛骧。
“毛骧，孝陵那边，近日可有什么异常？”
毛骧躬身回禀：“回殿下，皇孙一切如常。倒是昨日有几位御史去了吕家……”
朱标眼神一凝：“仔细说。”
“据眼线回报，吕家旁系家主吕泰昨日宴请了几位御史，席间谈及三皇孙经商之事。”
朱标沉默良久，最终只挥了挥手：“继续盯着。”
“是！太子殿下，不知要不要汇报皇上？”
“哎！汇报吧！吕家的行为是瞒不了父皇的。”
“诺。”
……
太子朱标独自走在宫道上，心中五味杂陈。
一边是自己的继室，一边是亲生骨肉，而父皇的布局更让他左右为难。
“标儿。”朱元璋不知何时出现在他身后，果然已经得到了吕家的消息，“听说昨日吕氏让你召允熥回宫？”
朱标连忙行礼：“父皇明鉴，儿臣已经回绝了。”
“你做得对。”朱元璋望着孝陵方向，“现在让允熥回来，那些牛鬼蛇神还怎么现形？”
“可是吕氏她……”
“哼！妇人之见！”朱元璋冷哼一声，“另外，你以为她真是心疼允熥？她是看允熥如今声名鹊起，担心动摇允炆的地位！”
朱标低头不语。
他何尝不知这其中利害？
只是……
“记住，”朱元璋意味深长地说，“现在跳得最欢的，往往就是最沉不住气的。让他们继续表演，朕倒要看看，这出戏能唱到几时。”
“父皇，你真的看中了允熥？”
“哼！标儿，这不是朕考虑的问题，毕竟你才是未来的大明皇帝，选谁做继承人，只能由你做主。”
“……”
而此时在东宫，吕氏正温柔地教导朱允炆功课。
“炆儿要记住，你是太子嫡子，将来要继承大统的。这些经史子集，必须都要烂熟于心。”
年幼的朱允炆乖巧点头：“儿臣明白。母后，听说兄长在宫外办了个书院？”
吕氏笑容一僵，随即恢复如常：“你兄长那是小孩子玩闹。你要专心读书，将来做个明君。”
望着儿子稚嫩的面容，吕氏在心中暗自发誓：无论如何，她都要为儿子扫清一切障碍。
即便是那个突然开窍的朱允熥，也休想动摇她儿子的地位。
深宫之中，暗流愈发汹涌。
而远在孝陵的苏宁，对此浑然不觉，依旧在按部就班地推行着自己的计划。
……