听到“被人坑”三个字，管路却是笑了：“你说的不无道理，我姑且试试看，把一部分没整饬好的暗线交给他，让他自己动手。整出来就是他的；整不出来就是能力不够，时机未到。”
管沅颔首赞同：“祖父言之有理，多谢祖父成全。”
让哥哥亲自动手，想必这些人日后也会听他的，毕竟一切都在他手上好转起来，也能显示出哥哥的能力。
“但至于你整饬好的这间铺子，你先拿在手里，”管路语重心长地吩咐，“我相信你日后用得上。”
管沅思索片刻，没有反对：“多谢祖父。”
她当然会用得上，父亲的性命，和靖安侯府的兴亡，还有许多事要做。
二太夫人的惠安堂，管沅一个多月来首次踏足。
“让你抄的女四书，抄了多少本？”上首的二太夫人有些阴恻恻地问。
管沅淡然一笑：“这段时日，祖父另交了些事务给我打理，故而无暇顾忌抄书。”
二太夫人眉心一蹙，眼角的皱纹蔓延开来，开始责难管沅：“你以为你胡编乱造什么祖父让你打理事务，就能蒙混过关？定远侯府的事什么时候能交到一个未及笄的小娘子手上，传出去还不知外面的人怎么笑话我们浅薄！”
“既然二太夫人不相信，自可以让安嬷嬷去问禺伯，”管沅底气十足，倒把二太夫人弄得不知该怎么圆场，接着她话锋一转，“照二太夫人如是说。定远侯府在二太夫人手上，就不浅薄了？那这后宅的事如今看着，怎地这般举步维艰呢？”
“胡说！缘分没到罢了，”二太夫人强撑着面子，“这次把你们叫过来。我是想说，洌哥儿的亲事，我已经想好了，不能再这么拖下去。”
此话一出，杨氏不由得蹙眉：她是赞成儿子早点把亲事定下来的，可亲事假如到了二太夫人手里。就不知这亲事的人选，会是怎样一个可笑的结果了。
“咱们大姑爷的长女，我前些日子看见了，很是不错。”二太夫人露出满意的笑容。
管沅瞬时明白了二太夫人的目的：大姑是二太夫人的亲生女儿，嫁给了正四品兴武卫指挥佥事。二太夫人把自己的亲外孙女推给哥哥。真是司马昭之心路人皆知了——
还不是想用此拿捏住哥哥，日后好把持住定远侯府的权柄？
眼见着掌控不了她和母亲，就把注意打到哥哥身上来，也算黔驴技穷了。
杨氏也明白了：“此事还需商议，人还不曾见到，不知是怎样一个小娘子。”而更核心的原因，杨氏没有说出来，是给二太夫人面子——
门第上压根不般配。洌哥儿是定远侯府的继承人，他们定远侯府还没落魄到找侯夫人要从无爵白身之家找，就算不是公卿。怎么着也得是两榜进士吧？
但二太夫人这个打算，实在难以让人接受。
“人没见着不要紧，明个就让大姑太太把人接来，”二太夫人满面笑容地打算着，“相看相看就知道了。”
杨氏听了二太夫人这般安排，也不好回嘴：毕竟还是亲戚。就算不是相看，走亲戚她也不可能阻拦吧？
管沅不言不语。却在散了之后找到母亲。
“二太夫人要我们见，我们见就是了。见一面而已，就当走亲戚，难不成还能定下什么事来？”管沅好笑。
“也是这个道理，”杨氏点着头，“但我总感觉噎得慌，她这招太恶心人了！”
“的确是恶心人，但我们不能被她恶心到，我们要以其人之道还治其人之身，恶心她。”管沅若有所思。
“你又有什么鬼主意？”杨氏宠溺地看着自己这个女儿。
管沅颇有些神秘：“自然是好主意，不过，也得见着人再说。”
起码先了解一下，这个表姐到底是什么来头什么性子。若是好人，只是被二太夫人无辜牵扯到定远侯府的内斗里，她当然不会冤枉好人；若自己也是别有用心，那就不怪她不客气了。
定远侯府的花厅里，管大姑太太带着女儿顺惜和众人一一见礼。
“惜姐儿不怕生，不过年纪还小性子太活络了些，还望众位多多包涵。”大姑太太满面堆笑地解释。
杨氏一直坐在女儿身边，不曾言语，也没什么表情。
管沅则推了推母亲的手：“看样子和大姑是一路性子的，都活泼。”
“活泼不活泼不是要紧的，”杨氏轻叹一声，“关键是有几分才学能力，能不能压得住人。”
管沅赞同地点头：嫁入诗书之家，最要紧的是文字好，能扶持丈夫，教儿育女；至于公卿之家的夫人，一要有能力管好整个府邸，二要能与其他官贵夫人周旋应酬。
这般想着，她才发觉即便做贵妇人，也不是什么容易的事。
“表妹。”
管沅还在沉思中，顺惜的见礼已经到了她面前。
“表姐不必多礼，我腿脚不便，还请表姐见谅。”管沅行点头礼回应。
顺惜灵活的双眸很快在管沅脚上瞥了一眼，又露出几分惋惜，却终究不曾说什么。
管沅凝眸思忖：仁和大公主府的事，想必京城早已传了个遍，顺惜也肯定知晓一二，但那几分惋惜，到底是什么意思呢？
还真以为她从此以后不良于行了？
管洛从前和大姑太太走的近，早就与顺惜相识交好。此时却因为受了名声累及，话说的不多。
“娘亲，”管沅偏头望向母亲，“要不我去试探一下？”
“也好，”杨氏点头，“有二太夫人在这，你说话也不方便，就请她去湖畔的桃林走走便好。”
管沅向二太夫人说明时，却遭到了二太夫人的反对：“有什么话偏生不能当着长辈的面说？”
“二太夫人，闺中的有些话，大庭广众自然不好意思的，我不过带惜表姐看看府中景致，也算尽了地主之谊。二太夫人不同意，可是怕我不知轻重会让惜表姐出危险？”管沅反问。
二太夫人还真是这么想的。
沅丫头向来鬼主意多，贸然提出这样的请求，不是有什么见不得人登不得台面的阴谋又是什么？
她可不想让好不容易找到的人选就这般被管沅算计了。
“若是二太夫人不放心，让安嬷嬷跟着我们也行。”管沅指了指二太夫人身后的安嬷嬷。
二太夫人还未回答，安嬷嬷却在她耳边低声道：“老奴看着可以，三姑娘一个脚有伤疾的小娘子，能闹出什么动静风浪？反倒老奴觉得，听听三姑娘会和表姑娘说什么很要紧。”
“那你便跟去吧。”二太夫人采纳了安嬷嬷的意见。
初春的晨光里，管沅与顺惜坐在湖畔嫩绿的柳条下。
“不知细叶谁裁出。”管沅望着眼前柳枝，笑容淡柔地开口。
顺惜愣愣地望着管沅，显然没有明白管沅想要说什么。
管沅却已然明了：按着顺惜活泼的性子，不接话只可能是不懂。
不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
不曾读过诗书，已是大打折扣。
母亲出身庐陵杨家，她和兄长自幼承教于母亲。只不过兄长身上终究流着管氏一族的血脉，更加尚武，不像她把诗书更深入地读下去罢了。
如果顺惜不曾读过诗书，也不懂武，日后与兄长恐怕无话可说。
“你们府灶上一年大概多少开销？”管沅换了话题。
顺惜摇摇头：“这些事都是祖母在打理，我并不清楚。表妹知道定远侯府的开销吗？”
言下之意是，一般的小娘子应该都不清楚吧？
管沅没有回答。她无意显山露水，表现得天上地下无所不知。那是在得罪人，而不是在试探顺惜有几分本事。
一旁的安嬷嬷却完全明白了管沅问这两句话的用意——
第一句是问诗书，但如果直白地问顺惜都读过什么书，目的太明显，而且多少存了长辈问话的意思。管沅和顺惜是平辈，这样的问话最妥当。
第二句则在问顺惜理家的本事。灶上的支出，所谓民以食为天，是一个府最基本的开销。顺惜答不出来，管沅便已知道她几斤几两。
至于顺惜后来的反问，管沅当然知道答案，她协理府中诸事也有大半年了，那些数字只怕倒背如流。现下不作回答，也是不想让自己树大招风平白得罪顺惜的意思。
顺惜见管沅没有回答，又怕气氛太尴尬，不禁开口转移话题：“表妹，定远侯府这么大，要当这么大一个家，应该很不容易吧？”
她心里也没谱，母亲告诉她二太夫人的意思时，她自然是欢喜的。谁不想嫁如意郎君？但现下看来，这个未来小姑果真如传说中一般难缠，尽问些不着边际的问题。
管沅一笑：“这世间没有什么事是极其容易的，你看一个壮士扛起大鼎很轻松，是因为你没看到他数十年如一日勤加练习时挥洒的汗水。”
正当顺惜似懂非懂的时候，灵均上来通报：“姑娘，永国公府的柏姑娘来了，说找姑娘有要紧事。”
管沅微微一愣：柏柔嘉来了？
她把目光移向身旁的顺惜，心中暗道：来得可真是时候。(未完待续)