雪白的宫灯，雪白的幔帐，雪白的人影……
皇宫大内，全都是白茫茫的一片，，进进出出的宫女宦官，每个人脸上都挂着泪痕，当然有多少是真的，有多少是假的，就不得而知了。
不过有一点可以肯定，那就是带头跪在灵前的那个人却是怎么都哭不出来。
朱常洛的目光紧紧盯着那个人，几十年来，终于能够平视对方了。瘦得脱了相的面容，带着浓浓的灰色，就仿佛是睡着了一样，那就是他的父皇！给了他最大痛苦的人！
身为皇长子，在寻常人看来，那是一人之下万人之上，享尽荣华富贵，身边都是百依百顺的奴才，想干什么就干什么……
这些只是百姓的妄想，实际上，如果给朱常洛一道选择题，他情愿成为普通人家的孩子，而非显贵皇子！
一切都要从万历九年说起，年轻的万历皇帝去慈宁宫给李太后请安，结果稀里糊涂的临幸了一位宫女。
在母亲的宫里，做这种事情并不光彩，万历就想深埋在心里。可是事与愿违，春风一度，珠胎暗结，宫女竟然怀上了孩子，有了天家血脉。
纸里包不住火，终于有一天李太后问起，万历还不想认账，可是起居注写的明明白白。
就这样，朱常洛的生母王宫女飞上枝头变成了王恭妃。
灰姑娘的大戏并没有得到好结果，万历最疼爱的还是郑贵妃，并且在朱常洛出生四年后，生下了朱常洵。
眼看着郑贵妃被加封为皇贵妃。距离皇后只有一步之遥。王恭妃却被冷落，幽居深宫，以泪洗面，哭瞎了双眼，哭没了小命！
有父不亲。有母难见！
而且他这个不受待见的皇长子却挡了郑贵妃和儿子的路，一团阴影始终笼罩在朱常洛的头上，让他几乎战战兢兢，夜不能寐。
终于，一群人实在是看不下去了，先是言官上书。紧接着六部九卿，内阁学士也加入进来，成千上万的奏折送到了万历的面前。
千言万语一句话：定国本，立太子！
漫长的国本之争，一共拼掉了申时行。王锡爵等四位首辅，受到牵连的官员多达数百人，万历也拼得浑身是伤，不得不躲在深宫，不再上朝。
几十年的风暴摧残，朱常洛已经身心俱疲，他忘不了生母王氏死的时候，万历竟然驳回了厚葬的建议。要知道那可是太子的生母！
朱常洛同样忘不了，在万历四十三年的时候，有人闯入太子寝宫。妄图击杀太子。
风雨飘摇，朝不保夕，是这位皇太子的真实写照！
朱常洛知道这些年的苦楚都是因为一个人，而这个人已经躺在了自己的面前，他永远的死去了，头上的阴霾消失了。他，还有死去的母妃终于扬眉吐气了！
跪在了万历的面前。朱常洛却挤不出一滴眼泪，他想笑。他想猖狂地笑！
“主子！”
朱常洛猛地回头，来的正是心腹太监，司礼监的秉笔王安。
朱常洛随着王安退到了偏殿，王安跪倒在地上。
“启禀主子万岁爷，郑贵妃想请主子过去一趟！
这个死对头在这个时候找自己干什么？
“有什么事情？”
王安明显感到朱常洛的不快，可还是硬着头皮说道：“主子，先皇驾崩的时候同意加封郑贵妃为皇后，按，按照正理，主子应该加封皇太后！”
“什么？”
那个恶妇还想当皇太后，难道她还想骑在自己的头上拉屎撒尿吗！
朱常洛真心想直接拒绝，可是这些年来，郑贵妃在他的心里，还是留下了太大的阴影，朱常洛竟然没有拒绝的勇气。
“容，容朕再考虑考虑！”
王安见朱常洛有心拒绝，急忙压低声音说道：“主子，这些年来宫里都是郑贵妃的人，早晚都要封，不如早作打算，也好交好贵妃！”
当了皇帝，还要低头！
朱常洛只觉得一股怒火在胸膛燃烧，熊熊火焰几乎要吞噬了他！
王安这些年还是第一次见到朱常洛如此可怕，他吓得扑通跪在了地上。正在王安颤抖着，想要说几句的时候，突然有个颤巍巍的身影走到了朱常洛的身边。
“老奴陈炬叩见主子万岁爷！”
“是陈公公，快快请起！”朱常洛急忙搀扶陈炬。
老太监这几天仿佛老朽了十年一般，浑身上下松松垮垮，满脸都是老年斑，看起来就要随着万历去了一样。
不过在宫里这些年，没有人敢小瞧这个棺材皮一般的老祖宗！
“主子，老奴擅作主张，请来了恭妃娘娘的灵位，主子要不要拜祭一下！”
“要！怎么不要！”
朱常洛顾不上老爹，直接跟着陈炬到了西暖阁，母亲王氏的灵位就摆在眼前。朱常洛跪倒在地，放声痛哭，他哭母亲，也是哭自己。
“娘啊，孩儿当了皇帝，可是孩儿无能，还有人逼着孩儿封那个恶妇为皇太后，您在天之灵，会不会看不起孩儿啊！”
这一会朱常洛是哭得稀里哗啦，惊天动地，把一肚子的苦水都吐了出来！
好半晌，朱常洛才擦了擦眼睛，勉强从地上爬起来。
陈矩突然走了两步，到了朱常洛的面前，低声说道：“主子，您是九五至尊，万民之主，没有人能逼迫您做不想做的事情！”
“陈公公，你是什么意思？”
“主子，老奴侍奉陛下一辈子，这几个月更是每日不离开左右，根本没有听说过什么封皇后的遗诏。”
“公公，你是说有人假传遗诏？”
“老奴不敢！”陈炬笑道：“主子，真假由您来断。奴才们办事而已。请您放心，司礼监的张晔，还有监军魏忠贤，两位都是忠心耿耿。至于满朝的文官，不肖老奴多说！”
朱常洛张大了嘴巴。陈炬送给了他两条能信任，会咬人的狗！他的对手并没有多强大，他才是真正的帝王，说一不二的皇帝！
“好，好，陈公公。有你盯着司礼监，管着内廷，朕放心了！”
“主子！”陈炬突然跪在了地上，哭声说道：“主子信任老奴，是老奴的福气。可是老奴身体衰朽，早就撑不住了。朝廷还有忠臣良将，内廷也有忠心之士，主子大可以放心就是了！”
“放心，朕如何放心啊！”朱常洛叹口气：“每日里都是风刀霜剑，朕心不安啊！”
“主子，老奴斗胆有个提议。”
“快讲？”
“是，天津刚刚打了大胜仗。虽然国丧期间不能庆祝，可是此战乃是先皇亲自下的旨意，是不是该让张恪回京。向先皇灵前禀报！”
朱常洛顿时眼前一亮，作为一个新皇帝，朱常洛迫切需要树立威信，让人们明白皇帝已经换人了。而庆祝胜利就是最好的办法，只要张恪带着得胜之兵进京，就再也没有人敢质疑他！
“好。太好了！”朱常洛终于露出了自信的笑容：“朕立刻给首辅下旨，让他安排此事！”
……
就在万历驾崩的第七天。急不可耐的朱常洛下令准许大臣们休息三天。大臣们虽然知道于礼不合，可是没有一人提出来。
他们全都早早回家。万历驾崩正好是秋老虎最凶的会后，七天不洗脸不洗澡，身上都是小茴香味！
大臣们赶快回家，梳洗一番，接下来就要筹备新皇登基大典。以礼治国，新皇登基，又是最重的一个礼！内阁，礼部，钦天监，包括内廷的司礼监，全都忙碌不已。
不过就在忙活之中，还有一件大热闹，那就是张恪率兵回京了！
夺回了天津之后，张恪继续清剿白莲残匪，疏通运河，恢复漕运，一连忙活了三天，好不容易一切都恢复了秩序。
可是偏偏万历就死了，按照惯例，朝廷要守丧一个月，而且朱常洛又是“一月天子”，说不定还要接着守丧。
连续两次国丧，至少两个月没法办正事，张恪想到这里脑袋都疼。
不过领张恪意外的是京里竟然来了旨意，让自己回京，向先皇献俘，张恪顿时喜出望外，不管干什么，总比白白浪费时间好。
张恪立刻筹备一番，即刻向京城进发，离京的时候只有三千多人，回去的时候人数翻了两倍还多。多出来的都是俘虏，张恪本来不想带这么多的，但是宫里却传来了消息，要求场面必须够大。
张恪也清楚，或许对死去的万历不敬，可是谁让换了老板呢，也只能照办。
就在万历头七，张恪率领着义州兵开路，满桂，许三全带着骑兵押解着俘虏，人头，缴获的物资紧随其后，浩浩荡荡到了京城。
离着安定门还有十来里路，两旁就站满了百姓，大家指指点点，议论纷纷。京营的士兵满身甲胄，三步一岗，五步一哨，严加戒备。
当人马走进，大家全都惊呼起来。
在最前面竟然是一驾灵车，车上白幡飘扬。
“这里面是谁啊？”有的老百姓就问道。
“你没看上面的字吗！是锦衣卫的大太保王龙。”
“锦衣卫？他们除了会欺负百姓，和打胜仗有什么关系？”
有人顿时说道：“老脑筋改改吧，看看白幡写的明白，王太保为了把叛乱的消息送回京城，和白莲教匪徒死拼！十一个锦衣卫全都殉国，除了王太保，剩下的连尸骨都找不到……”
就在大家伙议论纷纷的时候，突然有五名骑兵跑来，大声喝道：“首辅来了，首辅迎接凯旋将士了！”(未完待续)